– Итак. Начну от простого к сложному, – дождавшись, пока мы успокоимся, Иван, поглядывая на нас, как добрый дядюшка на расшалившихся племянников, продолжил: – У нас есть отлично сыгранная связка танк – хил. Видно, что играют вместе уже давно и понимают друг друга с полуслова. Я предпочитаю играть тоже за танка, с Клер мы работали вместе, с Верой тоже сегодня попробовали сражаться в связке. Что я могу сказать – нам крупно повезло получить прекрасного лекаря.

Верулентность приподнялась, раскланиваясь, пока мы хлопали ей в ладоши. Настроение было прекрасным, так отчего же не подурить немного.

– Да, да. Но это не отменяет того факта, что нам всем нужно серьёзно сыгрываться. У нас в запасе меньше месяца, так что готовьтесь, я уже разработал график тренировок, и он не подразумевает прогулов и халявы. И ищите ещё двоих, они нужны нам как воздух.

Иван отхлебнул из стакана и продолжил:

– Теперь далее. Даниил. – Все посмотрели на меня. – У тебя очень рваная статистика, но дело даже не в этом. Понимаешь, Батерфляи изменили правила, добавив обязательное появление нескольких точек внимания на поле боя. А очков за добытые вымпелы будет даваться едва ли не больше, чем за победу.

Я внимательно слушал Ивана, уже понимая, к чему он клонит. Подобные нововведения, с учётом, что эти самые «точки» не нужно будет искать, а они сами через какое-то время будут отображаться на картах у всех игроков, приведут к тому, что там начнётся настоящая мясорубка. И терять одного бойца, оставляя его отстреливать крипов, чтобы накопить лута для создания какого-нибудь, пусть даже и архиполезного в дальнейшем, дроида, просто непозволительная роскошь.

– Так вот, эти эвенты обязательно перерастут в глобальную резню за вымпел, – подтвердил Иван мои мысли. – И в такой ситуации нам нужно, чтобы каждый член команды приносил максимальную пользу. Я не спорю, крафтер-петовод, с мини-армией дроидов, сверхэффективен. Но давайте признаемся себе честно, мы просто не сможем быстро и эффективно прокачать тебя, ведь для этого нужна слаженная, многократно отрепетированная работа всей группы.

Айвейдер перевёл дух и снова отхлебнул сока. Алкоголь никто не взял, хотя об этом мы даже не говорили, да и его действие на организм в виртуале было представлено лёгкой эйфорией и слабым головокружением. Но все были настроены крайне серьёзно, несмотря на внешнюю дурашливость.

– Поэтому я предлагаю сделать из тебя штурмовика, – и видя, что я что-то пытаюсь сказать, Иван торопливо продолжил: – Понимаешь, ты отличный стрелок. Сегодняшний твой результат сопоставим с показателями тренированного солдата. Даю рубль за сто, что в реале ты тренировался с настоящим оружием, уж не знаю где, но это факт. Поэтому как стрелок ты принесёшь гораздо больше пользы команде, нежели инженером, тем более при условии не прекращающихся боёв за точки и вымпелы.

– Так, – я поставил стакан на стол. – Хочу сказать, что я прекрасно всё понимаю, и не стоит мне это разжёвывать.

Клер хмыкнула с непередаваемо-презрительной интонацией и тут же ойкнула, когда Верка стукнула её по голове.

– Ты чего!

– Ничего. Хватит из себя уже обиженную строить, – наш лекарь буквально прошипела это подруге. – Ты уже реально перебарщиваешь.

– Согласен. Таня, держи себя в руках, – Иван тоже решил провести воспитательную беседу. – То, что было, уже давно прошло, к тому же не Даниилу нужно высказывать претензии. Наоборот, мы теперь в одной лодке, и подобное ехидство не просто лишнее, а категорически противопоказано команде. И, кажется, мы с тобой об этом уже говорили.

– Ладно, ладно. Извини, – вот теперь её слова звучали гораздо искреннее. – Меня просто вся эта ситуация выбила из колеи. Я постараюсь держать себя в руках.

– Ладно. Проехали, – я предпочёл не раздувать скандала, несмотря на то что совершенно ей не поверил. – Итак. На чём я остановился. Я понимаю, что стрелок сейчас гораздо важнее, и готов засунуть свои хотелки и амбиции под подушку, а не куда вы подумали.

Все заулыбались. Иван облегчённо выдохнул.

– Если с этим разобрались, тогда перейдём к самому сложному случаю, – Иван вновь взял слово. – Итак, Сергей. С одной стороны, прекрасная статистика. Показатели убийств – смертей PvP поединков свыше десятки. И заметьте, это всё в ближнем бою, без атакующей магии или дистанционного оружия. С другой – полное отсутствие опыта игры в «Экспансию». Но самое неприятное, что если эргро– или виброклинки вполне заменят Малхорну его привычные скимитары, но вот с латами, а главное с тактикой боя, беда.

Что мне понравилось, ни у кого даже мысли не возникло просто выгнать моего соседа из команды. Наоборот, в глазах светилась решимость помочь. И общую мысль первой выразила Вера.

– Не поверю, что ничего нельзя сделать, – голос нашего лекаря звучал твёрдо и убеждённо. – Подобрать аналог должно быть не сложно, Батерфляи об этом много раз говорили.

Действительно, компания-разработчик хоть и не делала упор на создание дубликатов оружия и брони из известных ВрМММОРПГ, тем не менее заявляли, что каждый вполне может найти нечто вполне ему привычное. И в принципе, так и было.

– Согласен. Но единственное, что сразу приходит на ум – латы егеря, «паукана» на военном сленге, – Айвейдер развернул над столом голограмму брони, с длинными, очень тонкими тросиками с трёхпалыми зацепами на концах, выходящими из рук. – Проблема в том, что возможности к вертикальным перемещениям прошлого персонажа Сергея кардинально отличаются от принципа действия гравитационных кошек, используемых высоко мобильными штурмовыми единицами, как официально величаются подобные бойцы. И далеко не в лучшую сторону.

Все закивали, вспоминая что-то своё. Подобные билды использовались крайне редко из-за требовательности к энергии для перемещений и необходимости постоянно следить, чтобы шнуры не запутались. Подборка убийств нубов, попавшихся в ловушку своей же брони, а то и обмотанные этими тросиками, словно муха паутиной, занимала одно из почётных мест в списке фейлов «Экспансии».

Обычно такую броню брали кемпера, чтобы добраться до каких-нибудь мест, откуда они смогли бы контролировать поле боя, сами оставаясь вне досягаемости. Но находились умельцы, в основном, конечно, из солдат, играющих в «Экспансию», которые с его помощью устраивали резню и опустошение в рядах противника. Противостоять им было очень тяжело, пока они хаотично двигались, практически мгновенно меняя направление.

Спасала лишь слабая бронированность «егерских» лат, пробиваемых даже самым слабым вооружением. И то, что занимали они сразу два слота, физический и интеллектуальный, что сильно ограничивало выбор оружия. Можно было, конечно, создать «Стеклянную пушку» – бойца, наносящего огромные повреждения, но при этом погибающего от единственного попадания, и в основном их так и использовали, затаившись где-нибудь на верхотуре и обстреливая ничего не подозревающих противников, но нам такой вариант не подходил, по причине отсутствия у Серёги нужного опыта.

– Я вижу решение проблемы в тренировках использования гравитационных кошек, тем более что с тросами проблем быть не должно, но в идеале нам нужен кто-то, кто поможет и натаскает Малхорна. – Иван сделал короткую паузу, словно собираясь с духом, и продолжил: – И последнее. Нам пора становиться настоящей командой. То есть нужно название, символ и лидер. Да-да. Я готов взять на себя тактическое руководство и просчёт билдов, но не более. Как-то никогда меня на вершины власти не тянуло.