Остальные цвета означали какое-либо свойство, для нейтрализации которого требовалось применить смекалку и особые боеприпасы. Серые имели бронирование, голубые – щит, фиолетовые умели телепортироваться на пару метров, совершенно внезапно, но после этого замирали на секунды полторы. Ну и конечно, все цвета, кроме камуфляжа, могли смешиваться, иногда создавая совсем уж неубиваемых монстров. Типа серого с фиолетовой и голубой полосой по экватору и меридиану соответственно, скачущего по полю подобно бешеному зайцу. И шоковые патроны эту тварь не брали, блокируемые щитом.

За каждый разбитый шар, в зависимости от его сложности, начислялись очки. Ну и использовать можно было любое открытое у тебя на тот момент оружие, без оглядки на слоты. На экзотику типа тяжёлого плазмомёта с интеллектуальной системой наведения, меня не тянуло. Поэтому перебрав всевозможнейшие варианты штурмовых винтовок, начиная с древних огнестрельных и заканчивая лазерными, способными накапливать силу заряда, чтобы наверняка прожечь броню противника, я остановился на РШГ-205 «Клык» – отечественном штурмовом рельсотроне производства корпорации «Натайлинское вооружение и амуниция».

Четыре подключаемых магазина на тридцать болванок каждый, с голосовым выбором типа зарядов, интеграцией с интеллектуальной системой наведения и начальной скоростью полёта пули в два маха, делали его очень грозным оружием на поле боя. Добавить к этому различные виды боеприпасов, некоторые из которых были чисто игровыми, типа тех же шоковых, которые при попадании в цель либо совсем её останавливали, если речь шла о дроидах, либо снижали скорость, если говорить об игроках. Чем я с удовольствием пользовался, заставляя мишени замирать на месте, а потом их спокойно расстреливал.

Со слов Ивана, устроившего мне сегодня это развлечение, у меня была самая неровная статистика в группе, поэтому опираться на используемые мной до этого билды не стоило. Лучше посмотреть на возможности и подумать. Серёге, до этого в «Экспансию» практически не игравшему, тоже досталось. Судя по всему, его погнали на полный комплекс проверок, включая передвижение, владение оружием и прочее.

Я перезарядил магазин с бронебойными болванками. Здесь, в тире, переснаряжение происходило мгновенно, стоило забрать из разгрузки полный магазин. В игре такого удовольствия не было. Точнее, по полю боя ты носился лишь с тем, что имел на себе. А вот когда заканчивался весь боезапас, включая запасные магазины, будь добр вернись к раздатчику, благо что они были не только на базе, но и у каждого бастиона. Вот там пополнение происходило, как и тут, автоматически, даже не заметишь, а уже снова готов к бою.

Причём различие не делалось ни для патронов огнестрельного оружия, ни для батарей лазерного или плазменного, ни для зарядов к рельсотронам. Калибр тоже значения не имел. А вот в бою поживиться можно было только у убитого врага, в те несколько секунд, отведённых на лутанье павшей тушки. Не подходит тип боеприпаса – тебе не повезло, беги быстрее к своим.

Я подстрелил очередного оранжевого шустрика, рванувшего от меня по прямой практически над землёй. Краем глаза заметил некое колебание воздуха возле дерева. Локация тира представляла собой ксенолес, с ручейком, красиво сбегающим со скального выступа, образующего горизонтальную площадку, поддерживаемую несколькими каменными колоннами. Спрятаться тут было где, особенно если учесть, что всё пространство заросло довольно крупной травой, с широкими, мясистыми листьями и большими, словно светящимися цветами. Надо признать, зрелище было очень красивым, что в свою очередь тоже отвлекало от охоты на мишени.

Сюда хотелось прийти с девушкой, побродить по зарослям, подняться на скалы, чтобы полюбоваться очень необычным, но ослепительно-прекрасным небом, переливающимся всеми оттенками синего и зелёного, с фиолетовыми облаками, несомыми вдаль порывами ветра. Я даже на секунду представил, каково будет привести сюда Анастейшу. Или Татьяну…

Последняя мысль отрезвила, прогнав романтическую чушь из головы. Да, я молодой и, кстати, вполне понимаю того же барона, просто воспользовавшегося своими административными и финансовыми ресурсами, чтобы получить понравившуюся ему девушку. Сам бы я так не поступил, даже имей возможность, но причины, толкнувшие его на такой шаг, мне были ясны. Но Клер… Рассматривать её как объект романтических чувств меня как-то не тянуло, особенно учитывая её отношение ко мне.

Настю, кстати, я тоже представил чисто так, гипотетически. Нужно быть полным идиотом, чтобы не заметить, какими глазами смотрел на неё Айвейдер. Словно богиня, родившись из пены морской, снизошла до жалких смертных. Кстати, подобная метафора, это я про пену, никогда не была мне понятна. Я, конечно, видел по голонету океаны на других планетах, на самой Женьке с ними была беда, всего парочка, и те на полюсах, но никак не мог понять вот этого восхищения. А ведь богиня красоты могла родиться только из чего-то столь же прекрасного.

М-да, что-то меня на романтику попёрло. Хотя это можно понять. Новое место жительства, поступление в университет, переезд на другую планету, в конце концов. Я тоже не железный и от всего этого ожидал чего-то большего, в том числе и в плане отношений. На Женьке я девчонок не чурался, но и ничего особо серьёзного у меня с ними не было. Так, погуляли, пару раз пообжимались в тёмных уголках и всё. Большинство моих одноклассниц и знакомых были дочерьми фермеров, а там нравы царили патриархальные. Типа если что – свадьба, без вариантов. А меня подобное совершенно не устраивало, я ещё слишком молод, чтобы жениться.

Так что от студенческой жизни я ожидал чего-нибудь эдакого. Но Клер… нет, спасибо. Вскинув рельсотрон, я всадил короткую очередь в уже почти достигшего края площадки шар-«невидимку». Тот рассыпался, разорванный прямым попаданием двух болванок, а в воздухе всплыли цифры «+500». Именно во столько система оценивала поражение подобных мишеней. И буквально сразу же в наушнике прозвучал голос Айвейдера: «Достаточно. Заканчиваем на сегодня. Сбор через двадцать минут в соседнем кафе».

Несмотря на то что вышел из имитатора я практически сразу, к месту встречи пришёл далеко не первым. За столиком заведения виртуального общепита уже сидели Рива с трещащими о чём-то своём девушками. Татьяна, до этого смеявшаяся над рассказом Верки, при виде меня резко посмурнела и отвернулась в сторону. Ну вот, про что я и говорил. Но плевать. Я подошёл, поздоровался и плюхнулся на свободный стул. Разговориться мы не успели, ибо буквально через минуту появились и Иван с Серёгой.

Слово взял тактик, который собственно и гонял сегодня нас по полигонам.

– Итак, дамы и господа, что я хочу вам сказать. Обнадёживать не буду, шансов пройти отборочные у нас маловато. Но они есть, это однозначно.

Разразившись криками «Ура!», мы чокнулись бокалами с напитками. Чем ещё была хороша виртуальность, так это тем, что еда и питьё тут имели тот же самый вкус, что и в реальности, но при этом реально опьянеть было нельзя, слабые наведённые эффекты не в счёт, да и на боках ничего не откладывалось, что особенно ценилось девушками. В играх, ориентированных на слабый пол, типа «Bye-Bye, Doggy World», даже разрабатывались специальные диеты, типа в виртуале ты ешь, что захочешь, а в реале яблоко, йогурт и хватит.