что Вы, миледи, я был очень рад предоставить уроки Вашему слуге. У мистера Грелля большие надежды и прекрасное рвение, — вежливо улыбнувшись, он слегка поклонился. — Ещё несколько месяцев внимательной практики, и он будет идеальным дворецким.

— Вот как? Что же, это радует, — женщина усмехнулась в ответ, видя, как глаза её дворецкого засияли.

— Себастьян, помоги мне, будь так любезен, — проговорила я спокойным голосом, собираясь слезть с коня и при этом замечая, как Грелль начинает едва ли заметно пытаться коснуться руки демона. Не то, что бы меня это раздражало или злило. Вовсе нет, просто я очень хорошо понимала, какое отвращение мог испытывать мой демон.

— Сию минуту, госпожа, — Себастьян благодарно подошёл ко мне и помог спокойно спуститься с коня. Я впервые видела, чтобы глаза демона слезились. То были слёзы благодарности или он просто показывал, что научился плакать?

— Я бы сказала, что в этот раз ты мой должник, однако в этом, похоже, нет нужды, — прошептала я с лёгкой усмешкой.

— В честь Вашего возвращения я приготовил черничный пудинг, как Вы любите, с крекерами из песочного теста и шоколадными кусочками. Надеюсь, Вам понравится это, — похоже, мой дворецкий так и желал задобрить меня.

— Кажется, мои вкусы ты уже знаешь просто превосходно, — я кивнула, одобрительно улыбнувшись брюнету.

— Мадам Рэд, леди Андрэа, ваш юный гость останется с Вами на обед? — заинтересованно обратился ко мне Грелль.

— Мне бы не хотелось отвлекать Вас от Ваших дел и забот… — Генри чуть смущённо прокашлялся.

— Генри, мальчик мой, не говори глупостей, — моя крёстная тепло улыбнулась в ответ. — Без обеда я тебя домой точно не отпущу. Оставайся. Андрэа тоже будет этому очень рада.

— Конечно, буду! — искренне сказала я юноше, хватая его за руку. — Тем более мы так давно не виделись! Уж поверь, тебя я и подавно голодным не пущу!

— Что ж, Андри, ради тебя я останусь, — засмеялся тихо, но ласково мой друг.

— Вот это другое дело, — с довольной улыбкой отозвалась я.

— Тогда, Грелль, скажи Антонио, пусть приготовит ещё одну порцию, а Изабэлла поставит столовые приборы на ещё одного человека, — обратилась к своему дворецкому Мадам Рэд.

— Б-будет сделано, госпожа, — он поклонился и направился обратно в поместье.

— Что же, в таком случае разрешите мне оставить вас буквально на пять минут, — я вновь улыбнулась. — Мне нужно переодеться после нашей конной прогулки.

— Только не задерживайся, моя дорогая, — ласково усмехнулась моя крёстная.

— Я помогу переодеться, госпожа, — вежливым тоном ответил Себастьян, следуя за мной.

В своей комнате я смогла немного умыться, пока мой дворецкий готовил мне новое платье.

— Ты ведь тоже чувствовал, что происходило с моей печатью на прогулке? — тихо спросила я. — Что это было?

— Такое бывает, когда Ваш гнев выходит из-под контроля, — пояснил мне демон. — В случае если Вы не сможете его успокоить, то это должен буду сделать я, любыми способами, кроме убийства, естественно. Вам повезло, что юный господин Генри был с Вами, и гнев легко смог уйти. Но, если бы Вы не успокоились… Случилось бы непоправимое.

— Что именно?

— Вы можете покалечить людей, что будут рядом с Вами… Сильно покалечить вспышкой демонической энергии, которая теперь связывает Вас со мной. И это будет лишь самым лучшим для них… Худшим же… Будет страшная и болезненная смерть…

— Почему же ты раньше мне не сказал об этом? Не предупредил о подобной вполне возможной опасности?

— Простите, госпожа, это моё упущение, — спокойным голосом ответил дворецкий, что стал бережно расчёсывать мои волосы.

— Мне следует быть осторожней, ведь так? — я негромко вздохнула, взглянув украдкой на демона.

— Только если Вы начинаете злиться рядом с теми, кто Вам дорог или среди невинных людей. В случае же если захотите истязать того, кто заслуживает смерти — можете не сдерживать себя… Но учтите, часто нельзя использовать данное «умение». Вы будете очень уставшей и будете лежать в кровати неделю, словно больны оспой или пневмонией.

— Я всё поняла.

Признаться честно, такая новость меня не очень радовала, однако ничего нельзя было поделать.

Мне придётся научиться контролировать это, если я не хочу, чтобы через месяц-другой улицы города были завалены телами.

— Если хотите, госпожа… Я смогу научить Вас контролю этих способностей, но желательно начать это через год, как только я пойму, как именно работает Ваша сила, — проговорил Себастьян, словно прочитав мои мысли.

— Что ж, по всей видимости, у меня нет иного выхода, — выдохнула я с грустной и обречённой усмешкой на губах. — Если я не хочу стать подобием своих же врагов, то…

— Дело не в том, что Вы станете подобием врагов. Ваши враги контролируют себя, они знают, кого убивают… Вы же… Не будете понимать, кого убиваете, Вы не будете знать, КАК ИМЕННО Вы убьёте людей, животных… И даже разрушите здание, которому больше ста лет.

— Выходит… В нашей сделке есть не только плюсы, но и минусы.

С моих губ сорвался тяжёлый вздох, и я опустила голову, осознавая, на какую именно опасность пошла, сама того до конца не понимая.

— В любой сделке есть свои минусы. Нет ничего идеального, даже в сделке с демоном.

— Особенно в сделке с демоном, ты хотел сказать.

— Нет, именно, что «даже в сделке с демоном». Но Вы вряд ли поверите мне в данном факте.

— В любом случае что сделано, то сделано.

Мой голос и тон вновь стал спокойным и ровным.

Ведь действительно сотворённого уже никак не вернёшь назад и не изменишь. А жалеть об этом глупо и бессмысленно.

Тем не менее, я всё же переоделась в тёмно-сиреневое платье в пол и длинными рукавами, заплела волосы в длинную и аккуратную косу с помощью Себастьяна и была готова вернуться к крёстной и близкому другу.

— Пойдёмте, госпожа, — демон галантно подал мне руку. — Мадам Рэд и Ваш друг ожидают Вас за столом.

— Да, пойдём, — я кивнула, принимая его руку.

— Вам нечего бояться, миледи, — словно по-прежнему чувствуя мои переживания насчёт печати, которые я пыталась скрыть, проговорил мужчина, выводя меня под руку из комнаты. — Я всегда буду рядом с Вами и не позволю произойти ничему плохому.

— Я знаю… — негромко, но также спокойно произнесла я.

И тут пока нас никто не видел, Себастьян поцеловал мою макушку. Не абы как, а очень даже заботливо и тепло, словно заботливый добрый опекун, что пытался дать мне отцовское тепло, которого я лишилась.

Он прошептал мне ласково:

— Помните, Вы окружены друзьями и близкими людьми. Цепляйтесь за них и становитесь сильнее, моя госпожа.

— Спасибо, Себастьян, — ответила я едва ли слышным полушёпотом, в