– Все хорошо, маленький. Мама с тобой, – прошептала она в светлую макушку ребёнка, прижимаясь к нему губами. – Что случилось? – При обращении к служанке тон её мгновенно изменился, стал резким и обвиняющим.

– Раскричался немного, Дора. – Роза не могла понять, как эта женщина могла оставаться такой спокойной, когда жизни сына угрожала опасность. – Приссался просто. Стал плескаться в собственной луже. Я лужу-то затёрла, но маленькому господину не понравилось. Раскричался, переодевать не даёт.

Сзади послышался сдавленный смех. В дверном проёме стояли Василь с Князем, и если лицо мужа не выражало абсолютно никаких эмоций, то Князь был очень близок к тому, чтобы захохотать в голос.

– Нет никого страшнее рассерженной матери. Мы будем вас ждать, Дора. Присоединяйтесь, как только урезоните вашего любителя теплых луж. – Князь намеренно задержался взглядом на намокшем лифе платья.

– Мы будем в моём кабинете, – Василь, заметивший направление взгляда своего господина, поспешил увести его из детской. – Переоденься, – добавил он уже шёпотом.

Мужчины покинули комнату, но Роза даже не пошевелилась – ей было не до них. Горячая волна облегчения прошла по телу, и уголки губ сами собой уползли вверх. С сыном было всё в порядке. Никакого проклятья не существовало. Просто не могло существовать.

Роза не покинула сына до тех пор, пока он не уснул. Хотя даже после того, как она переложила его на мягкие подушки, оторвать взгляд от нежных, плотно прикрытых век было невыносимо сложно.

– Я посижу с ним, Дора. – Служанка опустилась на низенький стул у кровати и достала из тумбочки спутанные клубочки пряжи.

Уходя, Роза тихо закрыла за собой дверь и ещё несколько минут стояла рядом, прислушиваясь. Вдруг сын заплачет во сне?

Платье на ней уже высохло само, но она всё же отправилась переодеться, чтобы не вызвать лишний раз недовольство мужа. Кроме того, ей откровенно не хотелось идти в кабинет Василя.

Она намеренно взяла себе в помощь лишь одну девушку, чтобы процесс переодевания занял больше времени. Можно было бы попробовать самой, но Роза сомневалась, что тогда вообще когда-нибудь снимет жёсткий корсет.

Сколько бы времени ни заняло переодевание, сколько бы Роза ни старалась оттянуть момент, она всё равно очутилась на втором этаже, в конце длинного узкого коридора. Сбивчивый стук в дверь результата не принёс. Не дождавшись ответа, она постучалась ещё раз и вошла.

Первым её взгляд наткнулся на Василя. Он сидел в тёмном кресле и пил из знакомого ей бокала. Острое чувство того, что она уже видела эту сцену, пронзило сознание, и Розу передёрнуло. Вниз по спине сотнями маленьких лапок прошлись копошащиеся насекомые.

– Вот и вы.

Она обернулась на голос и увидела Князя, стоящего возле высоких книжных полок с таким же точно бокалом в руке, как у хозяина дома. Цепкий, пронзительный взгляд заставлял сердце биться быстрей, а наклон головы выдавал задумчивость. Роза от неожиданности даже попыталась сделать книксен, но вышло неудачно и неуклюже.

– Ох, – засмеялся Князь. – Не замечал за вами раньше тяги к манерности, Дора. Подобные жесты приняты в Морской державе. Знаю, Король Георгий пытался прививать их у нас, но не делайте этого при мне. Не понимаю, зачем девушке приседать там, где мужчина стоит? – Он чуть прищурился и добавил уже более серьёзным тоном. – Если этот мужчина не муж, конечно. Ты со мной согласен, Василь?

– Абсолютно. – Тот мгновенно оказался рядом и, взяв под локоть, осторожно усадил Розу на диван. – Вина?

Она автоматически приняла бокал, но пить из него не спешила.

– Мне очень жаль, Дора, – начал меж тем Князь. – Но ваш медовый месяц придётся перенести. Дору Василю выпала честь возглавить одну операцию. Надеюсь, вас это не сильно расстроит?

Роза удивлённо перевела взгляд с мужа на Князя и обратно. Василь лишь кивнул и пригубил содержимое бокала.

– Это из-за вторжения Морской державы?

– Не совсем… – Князь присел напротив и, не разрывая зрительного контакта, сообщил. – Я бы очень хотел вас видеть среди Лучших людей, Дора.

– Но я… – Роза чуть не ляпнула «женщина», но вовремя прикусила себе язык.

Что она будет делать, одна, без поддержки Василя, среди не самых приятных для неё людей? После произошедшего на Народной площади ей было уже сложно думать о Князе как об узурпаторе, но это не отменяло того, что именно по его приказу был убит Михаил.

– Я не думаю, что я справлюсь, – наконец нашла нужные слова Роза.

– Василь, ты не оставишь нас ненадолго? Обещаю, не приближусь к твоей жене ближе, чем есть сейчас.

Василь заметно колебался, но всё же не посмел отказать Князю. Он несколько секунд смотрел жене в глаза, словно пытался передать ей важную мысль.

Роза, сбитая с толку желанием Князя поговорить лично, никаких тайных посланий уловить не смогла. Несколько секунд она не отрывалась от закрывшейся за мужем двери, а потом, наплевав на приличия, сделала крупный глоток вина.

– Роза… – Потянул между тем Князь. – Ты боишься меня?

Вопрос был неожиданным. Бокал дрогнул в руке, и Роза чуть не расплескала вино на бархатную обивку.

– Я вас не совсем поняла, Мой Господин…

– Вряд ли ты считаешь меня своим Господином, не так ли? Я отдал приказ убить твоего бывшего мужа. Этого не забыть. Да и могу ли я просить тебя об этом?

Она молчала, заранее заготовленная улыбка поблёкла. Ожидать подобного разговора было невозможно. Дыхание участилось, а всё стремление быть вежливой мгновенно улетучилось.

– Чего вы хотите? – Она постаралась говорить спокойно, но фраза вырвалась изо рта словно раздражённое шипение.

– Процветания Осеннего Леса? – Легко предложил Князь, откидываясь на спинку кресла. Его длинные волосы на тёмной ткани смотрелись до странности чужеродно.

– Разве я могу хоть чем-то…

Князь нетерпеливо махнул рукой, прерывая её:

– Ты идеалистка, Роза. Твой мир разделён на чёрное и белое. Плохой злодей убил прекрасную принцессу, захватил её замок. Но в жизни всё не так. Принцесса совсем не прекрасная. Да и замок всего лишь дурная развалина. Скажи мне, что было бы, если переворота бы не было?

– Я не могу загадывать, Мой Господин… – Роза сделала ещё одну неуклюжую попытку хоть как-то прервать разговор. Ей совершенно не нравилось, то, что говорил Князь.

– Я запрещаю тебе называть меня Господином, пока ты верна Алым Макам, – холодно произнёс он, чеканя каждое слово.

– Но я не…

– Не советую тебе испытывать моё терпение.

Роза некоторое время молчала, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-то. Ей казалось, что любое слово могло сейчас стоить ей жизни.

– Если бы Король Георгий остался на троне, – осторожно произнесла она. – Анастасия бы вышла за принца Ричарда. Она родила бы ребенка, из которого Король воспитал бы достойного наследника. Союз с Державой дал бы стране выход к морю.