– Оставь это, не трогай! – кричал Майкл.

– Но, Майкл, посмотри, какой беспорядок. Здесь же некуда ногу поставить. Как ты что-нибудь можешь найти в таком хаосе?

– Я сам разберусь с этим, – настаивал он. – Оставь все, как есть».

Как ни странно, просторный дом лишь ухудшает отношения в семье. По крайней мере, Майклу начинает так казаться. Джеки и Тито отправляются в школу и проводят теперь большую часть времени там. Джеки даже требует оборудовать дома личную баскетбольную площадку, чтобы улучшить свои показатели в школьной команде. В Гэри он был на хорошем счету в сборной, его показатели вполне могли обеспечить ему поступление в колледж. Сейчас он намерен нагнать упущенное время для тренировок. Рэнди отдают в начальную школу, в которой он достаточно быстро осваивается. А вот Джермен, Марлон и Майкл в итоге оказываются на домашнем обучении. Если Джермен выдерживает полгода, то Марлона и Майкла приходится «эвакуировать» уже через две недели после начала занятий. Они должны постоянно уходить раньше срока, но даже не это самое страшное. В первый же день Майкла узнают, и он несколько часов подряд раздает автографы, а на второй день половина учеников школы решает прогулять свои занятия, чтобы понаблюдать за тем, как сидит за партой сам Майкл Джексон. Одиннадцатилетний ребенок и без того чувствует себя не в своей тарелке в новой школе, а тут еще и сорванные занятия. Причем на следующий день все повторяется, а через неделю кто-то из родителей уже пишет жалобу. Им не по душе, что их дети вместо уроков подглядывают за каким-то неизвестным парнишкой, прыгающим в телевизоре.

Через две недели Джозефа просят забрать Марлона и Майкла из школы. Можно было бы опротестовать это решение, подать в суд или хотя бы перевести детей в другую школу, но Джозефу и самому не по душе все эти школьные занятия. Они бесполезны, отрывают от семьи и от работы.

Спустя неделю к ним домой приезжает красивая темноволосая женщина средних лет. Она долго ждет, пока Лобо поймают и посадят на цепь, после чего заезжает внутрь.

– Меня зовут Роуз Фейт, я буду контролировать образовательный процесс ваших детей, – чересчур вычурно произносит она.

Узнав о том, что Марлона и Майкла забрали из школы, Берри Горди тут же распорядился подыскать кого-то на роль учителя. Его и так то и дело упрекали в эксплуатации детского труда, ему не нужны неприятности из-за того, что Джексоны не имеют возможности посещать школу. Роуз на эту должность подходит идеально. Это спокойная, уравновешенная женщина, выглядящая чуть старше своих лет и прекрасно сознающая свою роль в жизни Джексонов. Главная ее задача: вовремя выдавать справки о прохождении школьной программы очередного класса. Она должна ездить с мальчиками во все турне и преподавать им все школьные предметы в то время, в какое это удобно мальчикам, а не ей.

Ла Тойя и Дженет даже немного завидуют Майклу. Ла Тойе нужно посещать самую обычную школу, периодически получать плохие отметки, ссориться с одноклассниками и учителями. Четырехлетнюю Дженет тоже определяют в подготовительный класс. Марлон и Майкл просто сидят вместе с Роуз после завтрака, обсуждая вопросы литературы или искусства. Роуз – хороший педагог, но, конечно, один человек не способен дать представление обо всех школьных предметах, и, уж конечно, она не способна выполнить главную функцию школы – научить общаться с людьми.

С Ла Тойей Майкл в эти пару месяцев проводит очень много времени. Они часто отдыхают возле своего бассейна во дворе, веселятся, иногда их отвозят в торговый центр. Одна из сотрудниц «Motown» Сюзанн де Пасс по просьбе Кэтрин узнает адрес общины свидетелей Иеговы в Лос-Анджелесе. С этого момента все вроде бы начинает налаживаться. Майкл и Ла Тойя всегда очень серьезно относились к вопросам веры, любили посещать эти собрания. Отныне это стало возможно делать и здесь, в пригороде Лос-Анджелеса.

Несколько раз Ла Тойя и Майкл даже ходят по домам, чтобы проповедовать людям Слово Божие, но это слишком часто оборачивается проблемами. Им открывают двери подростки и каким-то неведомым образом узнают в скромно одетом мальчике с Библией свидетелей Иеговы в руках того самого Майкла Джексона, который поет «I want you back», «ABC» и «I`ll be there». Вслед за Ла Тойей и Майклом увязывался сначала один ребенок, затем второй, а потом они бродят уже как банда детей на Хэллоуин. Пару раз информация о таких походах с Библией в руках просачивается в прессу, что потихоньку начинает беспокоить Берри Горди. Он мягко, но настойчиво просит больше так не делать, аргументируя это тем, что такое поведение может быть небезопасно.

В 1971 году выходит очередной сверхпопулярный сингл «Mama’s pearl», и снова его авторами становится Корпорация. Так уже давно неофициально называют трио Перрена, Мизелла и Дика Ричардса. Затем все хит-парады взрываются от песен «Never say good bye» и «Maybe tomorrow». Единственным конкурентом в индустрии остается семейная группа Осмондов, которая во всем дублирует Джексонов. Стоит признать, что делают они это весьма талантливо. Донни Осмонд, солист группы, точно так же, как и Майкл, – любимец публики с ангельским голосом, вот только у него уже есть сольная пластинка, а группа уже выступает в Лас-Вегасе на самых высокооплачиваемых и самых сложных концертных площадках страны.

Узнав о сольном альбоме Донни, Берри Горди решает записать сольную пластинку Майкла.

– Он ничем не лучше остальных! – возмущается Джозеф, ничуть не стесняясь присутствия сына.

– При всем уважении… – мягко начинает Берри, но Джозеф уже идет вразнос. Он рассказывает о том, что этот «маленький прыщавый уродец сам по себе никому не интересен», от чего даже весьма циничному Горди становится нехорошо. – …Мы сильны, только пока мы вместе, пока мы семья, – пафосно завершает Джозеф свою речь.

Горди обещает прислушаться к мнению Джозефа, но все же записывает с Майклом сольный и весьма успешный альбом «Got to be there».

После первого пробного турне по западному побережью «Motown» начинает устраивать Джексонам одни гастроли за другими. Сначала они ездят по всей стране в течение нескольких месяцев, затем несколько месяцев сидят в Лос-Анджелесе и записывают целую уйму материала (большая часть из которого так никогда и не будет опубликована), потом Джексоны презентуют какой-нибудь очередной альбом или сингл и вновь уезжают на гастроли, на сей раз уже по Европе. Затем цикл повторяется, но теперь уже они едут в страны, о существовании которых имели более чем смутное представление. Так, они отправляются в тур по Японии, Австралии и странам Океании, а в 1973 году отправляются в турне по Африке, произведшее на них самое сильное впечатление. Повсюду их сопровождает примерно одна и та же команда. Приглашенные музыканты, танцоры и рабочие сцены меняются, но в остальном это проверенные люди «Motown», которые вот уже много лет работают на компанию. С ними всегда ездит Роуз, которая обязана ежедневно давать им не менее трех уроков. Далеко не всегда получается это организовать, но женщина прикладывает огромные усилия к тому, чтобы Джексоны все же получили аттестат о среднем образовании. Джеки и Тито даже во время гастролей числятся в средней школе, поэтому вынуждены выполнять тесты и домашние задания, иначе они рискуют попросту вылететь из школы. С Марлоном, Джерменом и Майклом все сложнее. Как объяснить подросткам, каждый из которых уже заработал свою первую сотню тысяч долларов, что ему необходимо хоть что-то знать про литературу, историю или географию? Роуз частенько приходится идти на разные ухищрения, чтобы заинтересовать мальчиков в учебе, но по большей части она просто ставит всем положительные оценки за тесты и выдает справки о прохождении каждого блока заданий.