Под недовольные гудки водителей Аля вылезла из машины и направилась к джипу, откуда навстречу ей уже рвался джигит в черной куртке и темной кепке.

– Ты что, курица, не видишь, куда едешь? – заорал он на Алю, с грустью разглядывающую свою верную коняшку, которая после стольких лет нещадной эксплуатации наконец-то отдала богу душу. Чинить ее будет дороже, чем купить новую. Ну или придется пободаться со страховой. Хотя, вспомнила она, у нее же нет страховки, она решила ее не покупать, чтобы сэкономить деньги Ромке на лечение. Одно к другому.

– Во-первых, не курица, а майор Орлова. Во-вторых, почему на желтый едем? – сурово сдвинув брови, отбрила она наглеца.

– А ты чего, майор Орлова, на желтый свет едешь… едете. – Джигит сразу же сбавил тон и проникся уважением, а затем принюхался. – Ты что, пила? В смысле выпивали, товарищ майор?

– Жвачка новая, – пожала плечами Аля и, достав телефон, принялась набирать номер.

– Ты… вы куда звоните?

– Наряд вызываю, будем ДТП оформлять, мне для страховки надо, – бодро соврала Аля, отчаянно блефуя. Конечно, это противоречило ее правилам, но после того, что вчера сообщил ей Лев Григорьевич, ей внезапно стало плевать на правила.

– Не надо наряд, – глаза джигита забегали. – Ну что мы, свои люди, и не договоримся? Я ж почти и не пострадал.

– Зато я пострадала. А душевные мучения какие! Это, между прочим, не просто машина, а подарок покойного дедушки, – взгрустнулось Але, и она пытливо заглянула джигиту в глаза в поисках понимания.

– За дедушку доплачу, – неуверенно пообещал тот, а Аля приподняла брови, возмущенная недостатком уважения к покойному дедушке. – В смысле, дедушка – это святое, хорошо доплачу. Слушай, майор, не надо наряд, договоримся.

– Ну не зна-аю, – протянула Аля с сомнением, понимая, что в джипе наверняка находится что-то, что дэпээсникам не понравится.

А мужчина, еще недавно готовый растерзать Алю, уже расстегивал борсетку и приближался к Але на интимное расстояние. Прикрыв ее так, чтобы не было видно глазеющим водителям других машин, он достал две пачки купюр весомого достоинства. Заметив сомнение в Алиных глазах, достал третью.

– Нормально?

– Нормально, – кивнула Аля, – я сегодня добрая. А ты по телефону больше не трепись за рулем и на светофор смотри внимательнее, – сделала она предупреждение мужчине, радостно кивнувшему, выдохнувшему с облегчением и устремившемуся за руль джипа.

Алино чудо автопрома все-таки завелось с третьей попытки. Включив аварийный сигнал, она направилась к обочине, где встала на место только что отъехавшей машины. Видимо, после Вовкиной смерти мироздание решило сжалиться над ней и послать хоть что-то хорошее. Там она достала телефон и набрала номер знакомого сержанта ДПС:

– Гриша, это Орлова. Запиши номера. Машину нужно тормознуть как можно быстрее и проверить. Ну все, давай.

Закончив разговор, она вышла из машины. Кинув быстрый взгляд на часы, сообразила, что до встречи с Лизой остается не так уж много времени. Передвижение на своих двоих давало определенные преимущества – в городе было полно сквозных дворов, которые Аля знала как свои пять пальцев.

В «Где же кролик?» она оказалась за две минуты до Лизы и заняла стратегическую позицию – столик в глубине зала, вдалеке от лишних ушей, с которого прекрасно просматривается вход.

Елизавета явилась ровно в девять тридцать, чем приятно Алю удивила. В ее картине мира девицы из «Зажигалки» пунктуальностью не отличались. Впрочем, Лиза даже внешне не была на них похожа.

Совсем юная на вид, только холодные серые глаза выдавали возраст и жизненный опыт, одетая в джинсы и простую футболку, сверху тонкий пуховик, на ногах удобные кроссовки, отороченные мехом. Аккуратный маникюр, никаких акриловых монстров, страз и ресниц, с помощью которых можно улететь в стратосферу.

– С Володей что-то случилось? – тихим мелодичным голосом поинтересовалась девушка, скользнув за стол и кратко кивнув Але.

Перед тем как приступить к беседе, они сделали заказ официанту. Аля остановила выбор на стандартном крепком кофе – мысли после пережитого и выпитого туманились, а Лиза предпочла овощной смузи. Как только официант отошел, она повторила вопрос.

– А почему вы спрашиваете? – Аля цепко ощупывала девушку взглядом и понимала, что с Володей их могло связывать все что угодно, кроме любви. Ее лучший друг предпочитал девушек недалеких и эмоциональных, которых можно было легко обвести вокруг пальца и которые верили любой лжи, как это делала Лиля, не задавая лишних вопросов и не предаваясь рефлексии. Но Лиза явно была не из таких, поэтому Аля выбрала тактику откровенности. – Его убили, – просто сообщила она, не сводя глаз с девушки и наблюдая за ее реакцией. Та не выглядела удивленной. Просто кивнула.

– Вас это не удивляет? – уточнила Аля.

– Я его предупреждала, что это может плохо закончиться, – пожала плечами Елизавета.

– Что именно?

– Я думаю, что смысла нет скрывать, вы все равно докопаетесь. Я о вас много слышала от Володи и от девочек.

Официант принес кофе. Аля, кивнув в благодарность, сделала первый глоток. Кофе показался ей на редкость горьким. Внешне она никак не отреагировала на последнюю реплику Лизы, хотя та острым гвоздем впилась в мозг. Аля знала, что забыть не сможет – ее лучший друг продолжал говорить о ней даже после ссоры, а она постаралась вычеркнуть его из жизни, словно его там никогда и не было. Какая же она сволочь.

– Тогда начинайте говорить, – кивнула она девушке, приглашая ту приступить к рассказу.

– Он собирал информацию о Викторе Серябко, – мелодичным голосом сообщила Лиза, сделала первый глоток смузи и отставила стакан в сторону.

– Я правильно понимаю, что любовные отношения вас с Володей не связывали? – прямо спросила Аля.

– Нет, – покачала головой Лиза, – я не героиня его романа, а он не герой моего.

– В отличие от Серябко? – уточнила Аля, от чьего взгляда не укрылось, как изменилось непроницаемое выражение лица девушки, стоило ей упомянуть промышленника.

– Правильно, – кивнула Лиза, – с Витей мы познакомились в другом городе. Это он пригласил меня сюда, и долгое время о нас никто не знал. Виктор не хотел, не был готов. Его жена тяжело болеет…

Поймав скептический Алин взгляд, девушка усмехнулась:

– Я знаю, что вы думаете, но я долгое время предпочитала верить. Знаете, я ведь окончила балетное училище, насмотрелась в свое время на разное. К девушкам нашей профессии все время подкатывают разные личности, в том числе и женатые богачи. Балерина у них – некий фетиш. Льют в уши сладкие речи, осыпают подарками, клянутся в вечной любви, а потом жена, с которой он уже давно не живет,