мужик имеет представление о классовой справедливости. Убивать такого будет по меньшей мере скотством.''

Кирилл насмешливым взглядом проводил опечаленных парней, внимание мастера переключилось на него. Ву Вей, по всей видимости, владел сенсорикой и пытался просканировать архилича, укрывшего собственную ауру иллюзией нормальности.

-Странно...

-Что странно, мастер? -спросил Кирилл.

-Я ощущаю какую-то странную двойственность. Твоя ци, на первый взгляд, как у обычного человека, но под ей словно скрывается мощная сила.

-Да, это так.

Усилием мысли архилич рассеял камуфляж, скрывавший его витальную оболочку, оставив лишь маску в видимом диапазоне.

Лицо Ву Вея побледнело, он слегка раскрыл рот, то ли от удивления, то ли пытался подобрать слова

-Ты...

-Хотите покажу настоящий огненный ураган, мастер? -намекнул Кирилл.

-Не надо. Твоя ци говорит сама за себя.

-Я принят? -голос архилича истощал сарказм.

-Чен, покажи новой ученице, где разместиться. Остальные возвращайтесь к тренировкам.

-Да, учитель! -синхронно выкрикнули молодые колдуны и тотчас же бросились выполнять команду.

-Поговорим наедине.

-Я не против.

Архилич с уньским магом поднялись на третий этаж, в просторную комнату с резными столами, креслами, шкафами, заполненными свитками, декоративными статуэтками. Убранство относительно скромное, что положительно характеризовало Ву Вея.

Мастер жестом пригласил присесть архилича за чайный столик у окна, а сам при помощи аквамантии начал кипятить воду, заваривать чай.

-Могу я узнать, кто ты? -осторожно начал он расспрос.

-Сам как думаешь?

-У меня нет догадок. Твоя ци... другая.

-Ты хотел сказать, от нее воняет смертью и разложением?

-Вполне подходящий эпитет.

-Я не из этих мест, -отсутствие реальной конкретики, неясные мотивы заставляют пугаться еще сильнее. -Даже не из этого мира.

-Другой мир? -Ву Вей налил две чашки со светло-зеленым чаем. Запах Кириллу понравился.

-Что тебя так удивляет, мастер? Твой народ тоже не отсюда.

-Наш народ произошел от драконов.

-Этими сказками вам засрали головы.

-Это наша история, -посмел возразить колдун. -Не чужакам ее очернять.

Архилич явил истинный облик, из-за чего унец от неожиданности выронил и разбил фарфоровые чашки.

-Взгляни на меня.

-Духи...

-Я сжег Табанэнг, расправился с цуанями вчера на рынке.

''Сжег Хеонас, но для красоты пусть буду я. ''

-Чего ради?

-Да так, решил заодно проверить, насколько сильны уньцы в магии. Меня не впечатляет.

-Ты убьешь меня?

-А надо? -Ву Вей нахмурился, промолчал. -Я не слышу ответа.

-Хотелось бы походить под этим небом еще несколько десятилетий.

-Ну, значит не убью. Цуани на рынке сами виноваты, как и те дураки из Табанэнга.

-Раз ты пришел не проливать кровь, то зачем?

-Я не соврал насчет другого мира.

-Но мир только один, -недоумевал аквамант. -Все ученые мужи говорят, что никаких других быть не может.

-На основе чего они сделали такие выводы?

-Так утверждают древние мудрецы.

-Если они ошибаются?

-По основополагающим принципам, заложенным великим учителем Ловонгом, Империя Дракона живет и процветает до сих пор.

-И чего? Ловонг разбирался в мироздании?

-Он знал большинство наук, написал четыре сотни трудов, включая ''О роли четырех стихий в зарождении мира''.

Кирилл вздохнул. Таких упертых консерваторов крайне сложно переубедить.

-Значит, вы целиком полагаетесь на чье-то авторитетное мнение.

-Мы не забываем и о самостоятельном познании.

-Ты считаешь свою империю самой великой?

-Разумеется, -кивнул Ву Вей. -Такова воля небес и Великого Небесного Дракона.

-А если все же существуют иные миры, империи, цивилизации, как уступающие вам, так и превосходящие в развитии вас также, как вы каких-нибудь гоблинов?

-Вздор.

-Тогда кто я?

-Я уже сказал. У меня нет догадок.

-Ты меня начинаешь утомлять, -решил архилич припугнуть собеседника. -Уже подумываю прилепить твою голову на задницу.

На лбу Ву Вея выступила испарина. Он прекрасно понимал, что угроза вполне реально.

-Не надо.

-Скучный ты.

Архилич с хлопком исчез из кабинета мастер.

Остаток дня он развлекался тем, что терроризировал население Города Водопадов. Неуловимый невидимка заморозил воду в нескольких каналах, устроил пожар на лодочной стоянке, залез в три борделя, напрочь перепугав персонал и посетителей, устроил массовый призыв духов в элитном чайном доме для богатеев. Взбесившиеся одержимые чашки с клыкастыми пастями туземцы запомнят надолго.

Финальной выходкой стали массово проявившиеся на стенах домов надписи ''Галубая Импиротрица - шлюха''. Кирилл воспроизводил иероглифы со слов плененного наемника Чжэна.

Имперцы такое точно не оставят безнаказанным.

Глава 7

Марсианская война - первый в истории человечества космический конфликт, потрясший Солнечную систему в XXIII веке. Начиная с 2150 года, человечество начало активную колонизации иных планет и космических тел. За последующие годы крупные поселения были основаны на Луне, Марсе, исследовательские станции в поясе астероидов и на лунах Сатурна, Юпитера.

Бурное развитие, рост населения колоний привело к тому, что они постепенно обрели полную автономность и перестали нуждаться в поставках с Земли, марсиане осознали себя как отдельную нацию.

Эти процессы способствовали росту сепаратистских настроений, к 2201 году из нескольких разрозненных движений сторонников независимости особо выделилось одно - Свободная Марсианская Лига. За неполные два года она объединила под своим знаменем сепаратистов, чьи ставленники победили на выборах в правительство. 24 июля 2203 года было официально объявлено об основании Марсианской Республики и выходе из состава Коалиции.

В ответ Объединенное Правительство Земли объявило СМЛ террористической группировкой, с которой невозможны переговоры. Военно-космический флот организовал блокаду Марса, а с Луны были отправлены ударные подразделения ''Пожирателей миров'', эта дивизия космического десанта сыграла решающую роль в исходе конфликта.

В ходе орбитальной высадки десантники за восемь часов установили контроль над ключевыми объектами Марс-Сити и Красношахтинска. Последние очаги сопротивления были подавлены семьдесят два часа спустя после штурма баз боевых формирований СМЛ, известного как битва за Южную Элладу.

5 сентября 2203 года Коалиция окончательно восстановила на Марсе мир и порядок.

Выживших лидеров сепаратистов вывезли на Землю, они предстали перед военным трибуналом, после чего получили приговоры в виде высшей меры наказания и в тот же день были повешены.

Учебник всеобщей истории, М.: Красный октябрь, 2215

***

Три дня террора и безобразий до предела взбудоражили Город Водопадов. Кто-то бежал прочь, кто-то заперся дома, наместник провинции установил комендантский час, утроил патрули, включив туда цуаней, ужесточил пропускной режим.

За поимку или уничтожение шутника власти объявили награду в пятьсот золотых лян, это очень много. Астрономическая сумма. За такие деньги