— Ты же его видела, — засмеялся Кузя, — всем могла рассказать про мертвеца.

— Так все перед моими глазами находилось, — напомнила я, — и надгробье, и камень с датой, и гора монет. Сеня ведь мне не поверил, убеждал, что у меня нервная система вразнос пошла, глюки мне мерещатся. И Дегтярев так же решил. Если б тело исчезло, полиция и все остальные подумали бы, что госпоже Васильевой, страстной любительнице творчества Смоляковой, сюжет из книги писательницы мерещится.

— Должен тебе сообщить, что покойники тяжелые, — завел Кузя, — живую девушку весом пятьдесят кило я легко подниму. А вот ее труп могу и от земли не оторвать.

— Забыл, что «мертвец» из морга удрал? — налетела я на компьютерщика. — Почему он не смылся из леса? По какой причине позволил себя в морг доставить? Из прозекторской намного труднее удрать, чем из леса, куда еще полицейские не приехали. Увидели бы они пустой пейзаж, послушали бы рассказы Васильевой и решили: тетя совсем разум потеряла, чудится ей чертовщина. Да оно и понятно почему, у нее сегодня в прихожей женщина умерла. По какой причине тело мирно лежало на холоде, когда мы с Валерием появились? Труп же не знал, что Носов вернется со мной. Это я мастера уломала. Почему ему пришла в голову идея валяться в грязи в лесу, где его точно никто не мог обнаружить?

Приятели молчали.

— Ага. Нечего возразить, — обрадовалась я, и тут у меня зазвонил телефон.

— Где ты находишься? — сердито спросил Дегтярев.

Благодаря сотовому, жизнь вруна стала намного легче.

— В магазине, — бойко солгала я.

— Что там делаешь? — еще сильнее разозлился Дегтярев.

Некоторые люди мастера задавать гениальные вопросы. Мне очень хотелось ответить: «Конечно же, принимаю душ, всегда отправляюсь мыться в супермаркет».

— Эй, ты заснула? Где делаешь покупки? — повторил полковник.

— В деревне, — придумала я.

— Сколько времени тебе до «Бруно» ехать?

— До молла, который находится на МКАДе?

— Не переспрашивай! Отвечай конкретно.

— В зависимости от пробок. Может, полчаса, — предположила я.

— Давай быстрей сюда.

— Зачем? — спросила я.

— Хватит болтать, поторопись, — зашипел Александр Михайлович. — В машине есть ножницы?

Воистину сегодня день странных вопросов.

— У меня?

— Нет! У меня!!!

— Извини, понятия не имею, что у тебя в багажнике лежит.

— Быстрее мчись в «Бруно». С резаками.

— Ладно, уже на парковку спешу, — пообещала я. — А где тебя там искать?

— Я с ума сойду сейчас! Сто раз повторил: «Бруно!», «Бруно!», «Бруно!»

— В торговом центре пять этажей. Где именно ты находишься?

— Неужели не ясно?

— Не очень пока. В отделе, где торгуют дубинками? — предположила я. — Или фуражками-папахами?

— Поднимаешься на самый верх, — очень тихо произнес полковник, — идешь в отдел «Прекрасный новобрачный».

Я икнула, справилась с удивлением и пообещала:

— Скоро приеду.

— Скажи продавщицам: «Мой брат здесь», — велел Дегтярев. — Занял кабинку номер семь.

— Что-то случилось? — напрягся Сеня, увидев, что я схватила сумочку и кинулась к выходу.

— Надеюсь, что нет, — на ходу бросила я, — полковник велел мчаться в лавку «Прекрасный новобрачный».

— Вау! — восхитился Кузя. — Дегтярев жениться собрался?

— Не пори чушь, — выпалила я, выскочила во двор, села в букашку и порулила по шоссе, храбро ввинтившись в крайний левый ряд.

Александру Михайловичу повезло — на магистрали не было даже намека на затор. Через двадцать минут я влетела в отдел для новобрачных и спросила у девушки, которая бежала куда-то с горой вешалок.

— Где примерочные кабинки?

— Слева за занавеской, — на ходу ответила продавщица.

Я двинулась в указанном направлении и очутилась в зале, куда выходило много дверей. Отыскать створку с цифрой «семь» оказалось легко.

Со словами:

— Я уже тут, что случилось? — я толкнула дверь и увидела тощего парня в белых трусах.

У стены с самым скучающим видом стояла девушка лет семнадцати.

— Тетя, стучать надо, — возмутился юноша. — Че за привычка лезть напролом. А если я здесь голый прыгаю?

— Не переживай, Серега, ничего особо выдающегося она у тебя не увидит, — заверила девица.

— Извините, — смутилась я, — брат сказал, что он в седьмой кабинке.

— Когда я ходила Сереге размер менять, продавщица старику из четвертой жуткие брюки приперла, наверное, вам к нему надо, — приветливо посоветовала девушка. — Ваш брательник нервный такой, лет сто ему, да?

— Толстый? — уточнила я.

— Кабан, — кивнула собеседница.

— Спасибо, — обрадовалась я, — простите, что помешала.

— Да ничем особенным мы не занимались, — заметила юная посетительница, — просто штаны мерили.

Я переместилась в другую кабинку.

— Я устал ждать, — возмутился полковник. — Ты прыгала на одной ноге?

— Нет, — смиренно потупилась я, — сидела за рулем. Симпатичные брюки. И свитер. В новой одежде ты выглядишь нереально стройным. Очень удачный комплект, совсем живота не видно.

— У меня нет пуза! — рассвирепел полковник. — Ножницы привезла?

Я открыла сумку.

— Вот.

Александр Михайлович повернулся ко мне спиной.

— Быстро разрежь.

Я увидела ценник, который болтался на веревочке, и осторожно сказала:

— Мне не трудно выполнить твою просьбу. Но ты служишь в полиции. Некрасиво получится, если тебя охрана на выходе задержит. Свитерок не очень дорогой. Легко можешь его купить.

— Хватит болтать, щелкай ножницами, — потребовал толстяк.

— Никогда не занималась магазинными кражами и не собираюсь начинать карьеру воришки, — отказалась я, — и тебе не советую…

— Пояс, — перебил Дегтярев, — его режь. Подними свитер. Сам не могу.

— Почему? — удивилась я.

— Сдавило очень. Еле дышу. Хочешь, чтобы я умер?

— Ой, нет! Хватит с меня приключения в лесу, — вздохнула я, задрала на Дегтяреве свитер и увидела, что полковник натянул его на какое-то белье мерзкого серо-розового цвета.

Но пояса в петлях брюк не было, о чем я и сообщила.

— Господи, — простонал толстяк, — надо располосовать эту дрянь!