говорю про огромную силу взрыва при попадании в цель, разрывающую её на части изнутри.

На самом деле, в Постимпериусе стабберы тоже самое распространенное оружие. Болтеры — фишка военных элит. Это иконическое оружие Легионов.

Есть на Земле и вызовы существованию болтера. Способен ли стандартный болт в принципе пробить доспех среднестатистического Воина? Причем с одного попадания. Если нет, то овчинка выделки не стоит. Дешевле, правда, загасить жива-юзера из двенадцатимиллиметрового пулемета, обсыпав противника свинцовым градом. Но, опять же, эти оценки — дешевле, дороже — имеют место только при условии существования экономики в нынешней рыночной форме. Возможно, мне необходимо будет перестроить текущий миропорядок и направить жизнь местных империй на военные рельсы. Не хотелось бы так глубоко вязнуть, но всё зависит от силы хаоситов в той же Японии и, может, где-то еще.

Как только подумал о Японии, позвонил Даичи:

— Арсений, здравствуй, — выплевывая вежливые слова, его зубы прямо скрежетали. — Это Даичи Бесонов. Не занят?

— Ваше Сиятельство княжич Даичи, добрый день, — ответил я, откидываясь в кресле. — Вообще занят, но минутка найдется. Вроде нам с вами нечего долго обсуждать.

— Это решать мне, как более титулованному, — обрезал княжич.

Уф, какой дерзкий.

— Конечно, — не стал я спорить. — А откуда у вас мой номер?

— Попросил у Мити, — признал княжич. — В общем, Арсений, считаю, нам с тобой необходимо провести бой-реванш.

— Причины?

— Прошлый бой, на балу, вышел сумбурным. Тебя отравили частицей Хаоса, и выходит, что поединок нельзя считать состоявшимся.

— Так я же и так победил, хоть и отравленный?

— Хаос мог усилить тебя, — вывернулся Бесонов. — Нечестно засчитывать эту победу. Надеюсь, ты согласен?

— Хм, а вы знаете про мою вторую ипостась?

— Про звездного военачальника-то? Да, знаю, но это ничего не меняет. Я не проиграю на мечах никому, кроме отца и матери.

Отец, понятно, кто, а мать, видимо, Аяно. Да и неважно, в целом. Важно то, что сын Бесоновых меня почему-то невзлюбил. Желательно пообщаться с ним и заслужить доверие. Всё-таки он тоже потенциальный носитель так называемого фрактала Бесконечности. А эта приблуда может менять реальность, что значит не тапки снашивать. Не хотелось бы в одно прекрасное утро подвергнуться аннигиляции из-за обиды подростка. К тому же, фрактал неплохо подсобил бы моему возвращению домой.

— Завтра в пять утра, — я сам назначил время. — Место сами отыщете?

Явно же не в усадьбе Бесоновых. Княжеские мамки не одобрят. Хотя, вот интересно, они своего сынка проконтролируют, куда в пять утра он ходит и зачем. Вот заодно и проверим бдительность княгинь в отношении своих чад.

— Центр кендо Райдзин, — не стушевался княжич. — Значит, ровно в пять.

— Да-да, в пять, — с улыбкой подтвердил.

— Верно, в пять, — надавил Даичи. Птенчик хочет оставить последнее слово за собой.

— Вы как всегда правы, Ваше Сиятельство, — продолжал я издеваться. — В пять это не в восемь, не в семь, и даже не в шесть, а именно в пять.

— Не опоздай, остряк, — рыкнул Даичи и бросил трубку.

Ночь проходит спокойно. После полуночи ко мне опять приходит Дарико. Зайдя внутрь, она запирает дверь комнаты. Меры предосторожности против белокурого демоненка-папарацци. Затем барышня без слов, отработанными до автоматизма движениями, заваливается под одеяло, крепко обхватив меня ручками и ножками. Не просыпаясь, кладу руку на тонкую спину девушки. Сразу до моих ушей доносится довольное «пых-пых». Своеобразная черта барышни. Одни девушки мурчат от удовольствия, а вот Дарико тихо попыхивает, прямо как маленький ежик. Несколько секунд обнимашек, и Дарико засыпает. Когда на рассвете я встаю, грузинка снова начинает тихо пыхтеть во сне, но уже словно в возмущении от того, что любимое теплое тело покидает ее.

Завтракаю я один. Еще бы — четыре утра. Поэтому так спокойно и никто белокурый и демонический не достает вопросами, дескать, а у Дарико ведь сегодня не эти самые дни, так почему же она не кричала.

Много на еду не налегаю — еще ведь брюхом трясти на арене. Так, сырнички со сметанкой, яичница-глазунья с беконом, пюре из цветной капусты, авокадо, ну и какао со сгущенкой. Организм молодой, хоть чуток, но надо подкармливать. А завтрак — самая важная часть дня.

До Центра кендо добираюсь на Весте, Тимофей довез без пробок.

— Сколько займет там ваш поединок, Сень? — зевает воспитатель, включая будильник на телефоне.

— Думаю, уйдет полчаса на всё про всё, — отвечаю, вылезая из саланоа.

— Двадцать пять минут, значит, — тыкнув на мобильник, Тимофей кладет его на приборную панель. Сам опускает назад сидение и тут же дает громкого храпака. Сразу видно бывалого солдата, который привык мгновенно засыпать везде.

Центр представляет собой здание в классическом японском стиле без изысков. Отсутствие пестроты и многоцветья, массивная черепичная крыша и тонкие, словно картонные, стены.

Внутри меня никто не встречает. В раздевалку не иду — я уже в спортивном костюме. Задача: по-быстрому опрокинуть Даичи, провести с ним дружелюбный разговор и отчалить в лицей. Там в клубе Грона есть и душ, и школьная форма запасная. Хотя не думаю, что вспотею.

Княжич уже ждет на арене. Она представляет из себя бетонную площадку, окруженную трибунами. В руках Даичи настоящий самурайский меч. Лезвие испускает голубое свечение. Жива-артефакт. Ну охренеть, болотопс жженый.

Застываю на краю арены.

— Я думал, у нас спортивный поединок.

— Нет, это бой насмерть, — говорит княжич и кивает на ящик с железными синаями в углу арены. — Выбирай оружие.

Я в непонятках смотрю на груду железяк.

— А мне, значит, брать тренировочный синай?

— Верно.

— А тебе не кажется это нечестным, княжич?

— Другого оружия все равно нет, — заявляет этот недорощенный демоник. — Дерись либо с синаем, либо без него. Мне без разницы.

Задумываюсь. И что делать? Идти восвояси или принять эти глупые условия? Хотя тут и выбора нет. Чувствую, что уйти без боя мне уже не дадут.

Ступаю на арену и иду прямо к Даичи. Он сверлит меня взглядом чуть раскосых глаз. Меч поднят, острие смотрит прямо мне в лицо. Когда между нами остается пять шагов, двери раздевалок распахиваются и в зал вываливаются десяток людей. Юноши, взрослые мужчины, старики, пара женщин. Но у всех клыкастые пасти и белые, без зрачков глаза. Хаоситы.

— Предатель Префект! — рокочет из толпы один метис-полуяпонец. — Сегодня мы сразимся! Ты падешь за то, что пленил нашего лорда.

Даичи молчит, лишь сверлит меня взглядом. Острие катаны так же нацелено на меня. Вот так княжич Бесоновых!

Я игнорирую самурая и оглядываю толпу тварей.

— И вы, кучка мятежников, думаете справиться со мной? СО МНОЙ? — бахаю я магнетизмом так, что хаоситы отшатываются.

— С