Она молчит и ломает пальчики словно в нерешительности. Так вечность сидеть мы не можем, и первый спрашиваю:

— Что тебя тревожит, Лиза? — пригубливаю чай с медом, только что принесенный официантом.

— Ты женат, Сеня? — огорошивает меня княжна.

Я едва не поперхнулся горячим напитком.

— Женат? Я? — хлопаю глазами. — Как ты знаешь, мне нет восемнадцати. Но у меня есть, конечно, невеста. Я обещал Дарико, а еще есть договоренность с Алесей…

— Я не о том, — краснеет Лиза. — Не о Дарико с Алес… Подожди, ты и Алесе уже обещал? — судорожно сжимает она белоснежную накрахмаленную скатерть в комок.

— Возьмем кубок Грона — и женюсь на Боровой. — Уже нет смысла отрицать решенное. Лигу мы выиграем, и это даже не обсуждается, Алеся мне предана, а значит полечу в Постимпериус с двумя невестами-малолетками подмышками…Как минимум с двумя. Даже не хочу думать, в чьи сети я успею еще угодить. Ну не Маска ж я. Это Анарий сбрасывает личины вместе с данными под маскировкой обещаниями. Ему что с гуся вода. Верен только Отцу-императору, другие клятвы и обеты для Масок невесомы. А мне это претит, я не шпион, я честолюбивый воин. И да, не совершенен. — Мы с ней обговорили это давно, еще до знакомство с тобой, Лиз.

— Вот как, — тускнеет сереброволосая княжна. — А кому ты еще дал подобные обещания?

— Да больше некому. — Мне и двух выше крыши. Я ж не Отец-император, не могу позволить себе нежиться с полтысячью жен во дворце. Но Возлюбленный всеми умеет замедлять течение времени вокруг себя, поэтому постельные утехи с супругами почти не отдаляют государственные дела.

Лиза выговаривает скороговоркой:

— И в прошлой жизни тоже? В другой империи ты не был женат, Феникс? — сказала и тут же затаила дыхание.

Ах, вот к чему она. София рассказала о моей жизни, а ее интересуют в первую очередь личные отношения.

Бросаю взгляд по сторонам. Столы рядом свободны, но может быть прослушка. Или демоники-слухачи. Лиза, конечно, молодец, что не стала упоминать название Постимпериуса и мое имя, ограничившись прозвищем Золотого Легиона. Но я не хочу разговаривать посредством экивоков.

— Это место точно годится для приватных разговоров? — спрашиваю, потому что его предложила по телефону сама Лиза.

— Не очень, — качает головой княжна и краснеет. — Прости, я не подумала о конспирации, когда звала тебя сюда.

Типичная барышня, хоть и смертоносный демоник. Позвала для разговора в романтичное место с закатами и небоскребами. Ну Лиза, конечно, не Маска.

— Ладно, — я поднимаюсь со стола. — Поехали тогда ко мне. Приглашаю в гости. Поехать можно со мной.

— Хорошо, — соглашается Лиза, чуть улыбнувшись с облегчением.

Я сегодня не на «Майбахе», поэтому княжне приходится довольствоваться более экономичной «Вестой». Удобная тачка и малогабаритная, конечно, по сравнению с русским богатырем из Таганрога. В пробке такой легче маневрировать и в узких переулках проскользнет как рыбка.

— Прошу прощения за не совсем подобающий транспорт, — Лизу-то возят на флагманской «Чайке». Слишком длинный автомобиль, по мне.

— Всё хорошо, — княжна использует небольшое пространство салона, чтобы подсесть поближе. — Сеня, не волнуйся.

— Сложно не волноваться рядом с такой красивой девушкой, — делаю комплимент, и она довольно полуприкрывает веками глаза. — Как, кстати, твоя учеба в институте?

Во время поездки разговариваем на отвлеченные темы. Едем ко мне домой, просто потому, что он ближе, чем заводы. На пороге же нас встречает приближающийся топот ножек по лестнице и возглас сестры:

— Братик, чего это ты вернулся так рано! По Дарико соскучился что ли, так она же на секции…Ой! — застывает белокурый демоненок, увидев Лизу в плаще. Княжна в свою очередь с любопытством созерцает мою сестру. Мне же приходится соблюсти протокол знакомства.

— Ваше Сиятельство княжна Елизавета, позвольте представить мою сестру Елену Всеволодовну.

Сестренка вспоминает манеры и кланяется.

— Ваше Сиятельство княжна Елизавета!

— Для тебя Лиза, — разрешает княжна. Эх, зря она снизошла до фамильярности с этим демоненком. Вот та уже и маленький ротик раскрыла, чтобы выдать очередную гадость.

— Почту за честь, Лиза, — неожиданно произносит сестра. И глазками сверкает в мою сторону. — А вы сейчас пойдете в комнату братика?

— Да, — отвечаю холодно, но Лена сразу же улыбается от уха до уха, а Лиза покорно опускает глаза. А куда еще? Не в гостиную же, чтобы на глазах сестры рассказывать какой я весь из себя инопланетный Префект. — Но сначала угостим княжну. Надеюсь, ты не полностью опустошила запасы десерта в доме.

— Не полностью, — довольно говорит демоненок. — Пряники остались. Богородские с вишней. Как чувствовала, что вы заглянете с Лизой. С чаем и медком само-то. Сейчас Глошу крикну, она накроет стол.

Лена уносится, только шлейф златокудрых волос и успевает напоследок махнуть нам. А я провожаю Лизу до столовой. Вскоре служанка Глория приносит поднос с душистыми пряниками и горячим чаем. Пока Лиза угощается, Лена во все глаза смотрит на княжну:

— А вы такая красивая в маму или в папу? — восторженно спрашивает демоненок.

Лиза смеется, откинув серебряную копну волос за плечо:

— Если ты про волосы, Леночка, то они мамины, как и глаза.

— Ясно, — задумывается сестра. — Просто подумала, что классно выйдет, если у ваших с братом деток будут такие же серебристые локончики.

Теперь очередь Лизы чуть не поперхнуться чаем. К счастью, демоника из рода Бесоновых таким пустяком не убьешь.

Я только вздыхаю.

— Лена, прошу давай без подобных обсуждений хотя бы сегодня. Глаза устали смотреть на твои проделки.

— Да-да, точно. А глаза пускай будут золотистыми, как у братика. О, а почему, Сеня, они у тебя такие вообще? У нас в роду ни у кого нет больше янтарных глазок.

— Это результат жива-мутации, — отмахиваюсь уже не раз использованной версией. — Я тебе рассказывал. Ты забыла?

— Да, непонятно просто, — хрустит пряником сестренка. — А всё непонятное быстро забывается. Вот с детками всё понятно, особенно то, как они появляю…

— Лиза, ты попробовала богородский пряник? — прерываю демоненка. — Тогда пойдем в мою комнату поговорим.

— Да-да, именно так, — подхихикивает нам в спины Лена.

В комнате я надежно закрываю дверь и приглашаю Лизу сесть за стол. Конечно, не комильфо оставаться барышне наедине с мужчиной другого рода и тем более Дома. Но кто узнает? Если что, скажем, Ленка слушала. Или служанка. Не могу же я про Постимпериус говорить при посторонних в самом деле. Ррр, сколько же мороки сегодня с этими откровениями. А всё из-за Софии.

— Ричарду тоже рассказали? — вспоминаю самого проблемного из Бесоновых, пускай принц и Тюдор пополам. — И Астре?

— Да, все кто с тобой контактировал, — кивает Лиза. — Еще Мите и Ксюше. Кроме Юкими. Она мала