Женщина говорила искренне. Я улыбнулась, принимая её правоту.

– Я не могу вам обещать, что влюблюсь в вашего сына, но обещаю не закрываться от чувств, если они возникнут.

Леди кивнула.

– Спасибо и на этом, – леди Мария пристально смотрела на меня, слегка прищурившись. – Знаешь, ты очень органично вписываешься в наш мир, Лина. Подумай об этом. А теперь пойдём ужинать.

***

Кассиан Лимер

День в компании Лины и Фреда с его матерью был на удивление весёлым. Леди Мария приняла Лину под свою опеку, как птенца, и вскоре женщины к обоюдному удовольствию нашли много общих тем для разговора. Мне было интересно послушать о земных механизмах, культуре и географии, но затем разговор зашёл о женских предпочтениях, стандартах красоты и равноправии людей в обществе. Рассуждения девушки поразили меня; она на всё имела своё мнение и довольно аргументированно его отстаивала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Лина ещё не полностью восстановилась от встречи с богиней, так что поездку в академию я решил отложить. Мессир Иген осмотрел её и велел обеспечить покой на пару дней. Леди Мария заверила, что за это время будет готов новый гардероб и Лина сможет поехать туда в нормальной одежде.

Сейчас, глядя на утомлённое лицо Лины, я думал о том, смогу ли осуществить задуманное. Действительно ли будет так легко заплатить цену и пожертвовать одной жизнью? Я сжал губы и отвернулся. Как бы трудно это ни было, это мой долг. Богиня напомнила, что я не должен предавать свою любовь, но я и сам про это не забывал ни на секунду. Каждый день я помнил, через какие страдания проходят люди Светаны. Если бы мать Ангелины не поддалась на уговоры Демона, то Перун бы как прежде защищал Светану и всего этого не случилось бы. Как было бы проще, если бы всего этого не было. У меня была бы такая счастливая жизнь. Красивая жена, дочь, а со временем появились бы ещё дети. Всё было бы иначе. Демон отобрал у меня возможность когда-либо снова быть счастливым, и теперь я должен всё исправить. Если не ради себя, то ради других людей, чтобы они не испытали того, через что пришлось пройти мне и таким же, как я. Лёжа в кровати с закрытыми глазами, я пообещал себе, что не отступлю. Как бы мне ни было жаль Лину, я сделаю то, что должен. Если за назначенный срок не получится отделить силу от её души, то значит такова судьба. Одна жизнь ничто для целого мира.

Среди ночи я резко проснулся и сел в кровати, озираясь по сторонам. Ощущение тревоги было неясным, но очень сильным. Раскинув магическую сеть, я присмотрелся к узлам, сконцентрировался и выругался сквозь зубы. Быстро натянув штаны, я открыл портал в комнату Лины. В комнате было пусто, на полу лежал разбитый стакан. Я попытался снять остаточные данные, пробовал снова и снова отследить портал, который унёс девушку, но всё было стёрто.

Кассиан Лимер

Я быстро отправил сигнал тревоги Фреду и капитану Реннасу. Подняв стакан, я коснулся кристаллом-анализатором остатков воды. Там оказалось снотворное в нереально огромной дозе. Такая концентрация может убить и крупного мужчину, не то что девушку. Зарычав, я ударил кулаком о стену, пытаясь успокоиться. Дверь распахнулась, и влетел Фредерик, а за ним капитан Реннас из охраны.

– Лину похитили.

– Может, девушка сама сбежала? – надменно спросил капитан.

Хотелось его ударить, чтобы сбить спесивое выражение с лица. В отличие от Фреда и самого Каса, капитан был полностью одет и даже его волосы были в порядке, как будто на часах было не около четырёх утра.

– И накачала себя слоновьей дозой снотворного? – я показал на стакан и кувшин.

– Это может быть инсценировка, – настаивал капитан.

Я посмотрел на него, не скрывая негодования.

– Давайте все версии мы оставим на потом, а сейчас сосредоточимся на том, чтобы найти Лину, – резко сказал Фред.

– Я думаю, что похитители специально ждали, пока она выпьет это. Тогда она не сможет обороняться. Они в курсе её способностей.

Капитан кивнул, достал артефакт для связи и начал писать руководству.

– Я засёк только один портал. Похититель пришёл сюда другим способом, а ушёл порталом. Портал никак не отследить, использован очень редкий артефакт подавления остаточной энергии. Таких камней с десяток во всей стране, и доступ к ним мало у кого есть.

– Информация о Лине есть только у тех, кто был сегодня в храме. Это самые влиятельные люди в стране. Потенциально все они имеют доступ к таким камням.

Нам нужна информация. Свидетелей похищения не было и магических следов не осталось. Я подошёл к двери и замер.

– Дверь из натурального дерева, а у дерева хорошая память, вы знали? – тихо сказал я. – Давайте спросим, что оно помнит.

– Вы сошли с ума, – возмущался капитан, но это было уже не важно.

Я приложил обе руки к двери и прикоснулся лбом, затем начал медленно шептать нужные слова. Я просил дерево откликнуться и показать, кто входил в комнату. Спустя минуту древесина под руками начала теплеть и нехотя откликаться. Я закрыл глаза, и в голове появилась картинка, как высокий молодой гвардеец входит в комнату. Затем размытая картинка, как на полу лежит бледная девушка. Гвардеец подходит к ней, быстро поднимает на руки и уходит через портал.

На секунду я замер, чтобы поблагодарить бога за помощь, затем метнулся к капитану, взял его за грудки и прижал к стене. И хотя капитан был массивнее и явно лучше подготовлен, мужчина не смог вырваться.

– Ваш подчинённый похитил Лину. Кто приказал и куда её увезли? – прошипел я.

– Что вы себе позволяете?

Капитан выругался и оттолкнул меня, но я обездвижил его заклинанием, затем создал голограмму входящего в комнату гвардейца.

– Кто он?

– Мэддокс. Служит уже пять лет, нареканий нет. Развяжите меня, иначе я подам на вас жалобу в отдел по магическим преступлениям. Применять сеть Лэсслера запрещено, и вы это знаете, профессор.

– Мэддокс похитил Лину, – сказал я.

– Вам это дерево нашептало? – капитан поднял бровь.

– Да. И бог Фрекс, покровитель всех растений и животных в этом мире. Я воззвал к нему и получил ответ.