– Ангелина Перунова, я рад лично приветствовать вас на земле Римерии, – обратился к ней король.

Лина только нахмурилась.

– Лина, перед тобой король Римерии Оллиан Третий, – пояснил ей Фредерик.

Девушка ничего не говорила. Она явно не собиралась кланяться или как-то ещё приветствовать монарха.

– При представлении королю ты обязана поклониться, – прошептал Фред.

– Я не его подданная, – довольно громко возразила Лина.

Пауза затягивалась, и первым тишину нарушил король Оллиан.

– Ангелина, вы не представляете, как сильно уже помогли нам. Все надежды жителей нашего мира сейчас направлены на вас и только на вас. Светана пережила очень трудные времена, и вы должны понять…

– Я ничего вам не должна, – перебила она. – Ваш маг вчера сказал мне, что мы пойдём в храм ради меня. Ради того, чтобы помочь мне найти ответы.

Лина бросила на меня презрительный взгляд.

– Вы получили свои ответы, а я свои. Теперь мне нужно подумать.

– Что-то ещё вам нужно? – спросил король, стараясь сохранять голос ровным. В конце концов, с ним редко разговаривали в таком тоне, но также он впервые встретил ангела.

– Да. Мне нужна информация. Мне нужны все специалисты вашего мира, которые пытались разобраться с проблемой ухода магии. Доступ ко всей литературе, особенно к книгам из храмов. И, возможно, мне не помешал бы помощник или помощница, кто сможет рассказать мне больше о вашем мире. Пока это всё.

Король слегка нахмурился, а Лина недоумённо посмотрела на него.

– Я прошу чего-то невозможного? – переспросила она, подняв бровь.

– Нет, мы предоставим вам всё это. Маги организовали штаб в королевской академии. Я хотел бы предложить вам переехать во дворец. Я прикажу выделить вам комнату для постоянного проживания. Дворец прекрасно охраняется, и у нас отличная библиотека, с которой можно начать поиски.

Лина, не задумываясь, покачала головой.

– Ваше величество, я благодарю вас за оказанную честь, но вынуждена отказаться. Если ваши ученые обосновались в академии, то мне нужно к ним, а не во дворец. – затем Лина повернулась к Фреду. – Не возражаешь, если я на время останусь у тебя, пока не переберусь в академию?

– Конечно, – Фред слегка покраснел. – Ты можешь оставаться там сколько захочешь.

– Спасибо, – кивнула она в ответ.

– Я вынужден настаивать на охране для вас, – напомнил о себе король.

Лина подняла на него усталый взгляд.

– Вы же всё равно не будете слушать мои возражения, да? Хорошо, я попробую смириться с присутствием охраны, но для их безопасности лучше бы им быть не слишком навязчивыми.

Король Оллиан явно был не готов к подобной манере разговора. Я был удивлён, поскольку со всеми в особняке Лина вела себя предельно вежливо. Фред упоминал, что служанка очень хорошо о ней отзывалась. Оллиан сжал губы, явно сдерживая гнев, но всё же ничего не сказал. Он подозвал мага из охраны, чтобы тот открыл портал, и переместился прямо из здания храма, чего обычно себе никто не позволял. Лина смотрела ему вслед, затем повернулась к нему.

– Кассиан, а чему ты так радуешься? – спросила она.

– Теперь у нас есть шанс всё исправить, – сказал я, глядя ей в глаза. – Ты понимаешь, что это значит? У нас есть надежда.

В ответ она пристально посмотрела на него. Её глаза, обычно зелёные, сейчас потемнели до тёмного, почти чёрного цвета. Зрачки расширились. Она его не понимала.

***

Ангелина Перунова

– Ты понимаешь, что мне придётся умереть? – тихо сказала я. – Сверхъестественная богиня утверждает, что мне нужно себя убить, чтобы ваш мир снова стал нормальным.

Кассиан вздрогнул.

– Не обязательно. Мы попробуем найти другой способ. Ты сама про это сказала.

Я скривила губы.

– Ты уверен, что всё получится? А как же…

Как же слова Деяны, что я должна умереть? Как же вина моей матери перед богом? Что делать со злобным Демоном, который стремится захватить мир?

– Теперь мы знаем, в чём проблема, и у нас есть время для её решения, – сказал Кассиан. – Целый год на решение одной конкретной задачи – это хороший срок.

– Ты тоже так думаешь? – спросила я у Фреда. – Нет желания убить меня во сне и по-быстрому спасти мир?

Фредерик закашлялся от неожиданного вопроса.

– Пока не возникало, – наконец сказал он, прокашлявшись.

– Давайте я перенесу нас в особняк, и продолжим беседу там, – предложил Кас. – Только сначала нужно выйти на улицу.

Кассиан сделал несколько движений руками, и в воздухе появился зыбкий проход. Мне было немного страшно шагнуть в него, в неизвестность, но я сделала это. Всего один шаг – и я оказалась в знакомой гостиной. Вслед за мной появились Фредерик и Кассиан. Кас сразу ушёл куда-то порталом и вскоре появился с большой коробкой пирожных.

– У магов от большого расхода энергии часто падает уровень сахара в крови. Я предположил, что пирожные будут самым лучшим лечением.

От вида этих красивых, покрытых шоколадной глазурью, с кусочками свежих фруктов пирожных, я почувствовала, как к глазам подступают слёзы.

– Спасибо.

Фредерик велел слуге принести чай и посуду, но я не стала их дожидаться, взяла пирожное в руку и со стоном откусила большой кусок. Потрясающая сладость будто наполняла моё тело энергией. Фредерик по-доброму засмеялся.

– Можно мне одно? – спросил он и, не дожидаясь ответа, взял пирожное. – Я сегодня ужасно перенервничал.

Я с удовольствием доела пирожное и нацелилась на ещё одно. В голове постепенно становилось яснее, к мыслям возвращалась чёткость. Я посмотрела на Фредерика и не сдержала смех – у парня на подбородке смешно висел крем от пирожного. Он вытер пальцем крем и медленно облизал палец, и при этом стал похож на большого ребёнка.

– Всё-таки, в Сунже самые лучше кондитеры, – усмехнулся Кассиан.

– Ты мотался за пирожными в другую страну? – спросил Фредерик с круглыми глазами.

– Да, там есть одно местечко, недавно обнаружил. Вкусно готовят.

Фредерик покачал головой.

Захватив с собой ещё одно пирожное, я пошла в свою комнату. Когда умылась и собиралась переодеться, в дверь постучали. Фредерик привёл мужчину в чёрной форме.

– Прибыла твоя охрана.

– Быстро они.

– Леди, позвольте представиться, – у мужчины был очень низкий голос. – Меня зовут капитан Реннас. За вашу охрану буду отвечать я. Король выделил мне в подчинение четверых хорошо обученных охранников из своей личной гвардии. Уверяю вас, что солдаты отлично подготовлены, и вы будете в безопасности.