Стас забежал по лестнице на второй этаж офисного здания и оказался в длинном коридоре, по обе стороны которого тянулись ряды одинаковых дверей. Осмотревшись в поисках указателей и не найдя их, Стас вздохнул и поплелся по коридору, читая вслух таблички на дверях.

— Страховая компания «Компас», фотостудия «Колорит», строительная компания… Да где же этот нотариус?!

Стасу, как и любому из нас, иногда позарез оказывался нужен нотариус. И если в любой другой день вывески с этим словом бросались в глаза на каждом шагу, то именно сегодня, когда они оказались нужны, все нотариусы города как по команде попрятались куда-то во тьму пыльных архивов и молча сидели в ней, стараясь не чихнуть, чтобы человек с выпученными глазами и кипой документов под мышкой не смог их найти.

— Букмекерская контора, управляющая компания, приемная бога, визовый центр…

Стас остановился и задумчиво почесал подбородок. Его явно что-то смутило, и это был совсем не визовый центр. Развернувшись, он пошел в обратном направлении. Сделав несколько шагов, он замер у двери, которая ничем не отличалась от других дверей в этом здании. И да, на табличке действительно было написано: «Приемная Бога».

— Ну что ж… У него и спросим, — пожал плечами Стас и, вежливо постучавшись, повернул ручку.

Кабинет, как и дверь, ничем особенным не выделялся. Диван для ожидающих, кулер с водой в углу, стол и стул, на котором сидел самый обычный человек и, явно скучая, вертел в пальцах карандаш, другой рукой подпирая голову.

— Вы не знаете, где здесь нотариус? — спросил Стас.

— Если не ошибаюсь, на четвертом этаже, — вздохнул хозяин кабинета. — За сегодня уже третий раз спрашивают.

— Ну так указателей же нет никаких… — развел руками Стас.

— Ну да, — закивал человек за столом. Стас хотел было отправиться на четвертый этаж, но, как это часто и бывает, в последний момент решил неудачно пошутить.

— А вы не можете мне заверить пару документов? Вы же Бог.

Человек за столом снова вздохнул и с сожалением посмотрел на юморного посетителя.

— Нет, я же не нотариус.

— Ну да, ну да…

Разговор явно не клеился.

— Так это у вас можно что-нибудь попросить?..

— Вы не могли бы закрыть дверь? — Поежился мужчина за столом. — Очень дует. Я пытался заклеить окна скотчем, но ничего не вышло — теперь дует еще и с противным звуком.

Стас на секунду замешкался, так как не получил указаний, с какой стороны закрыть дверь, но все же, собравшись с духом, перешагнул через порог и выполнил просьбу.

— Я прослушал ваш вопрос, простите, — удовлетворенно кивнув, сказал мужчина.

— Я спросил — раз вы Бог, то могу ли я что-нибудь у вас попросить?

— А, нет, конечно, — усмехнулся Бог. — Я не выполняю просьбы. В соседнем здании находится приемная губернатора — попробуйте обратиться к нему.

— Но ведь вы же…

— Кто? Добрый волшебник?

— Нет, но к вам же обращаются с разными просьбами? Бытует мнение, что некоторые вы выполняете.

— Это заблуждение. За всю свою жизнь не исполнил ни одного желания.

Стас присел на диван и откинулся на спинку, не сводя глаз с хозяина кабинета.

— А зачем вы здесь сидите тогда?

— Там же написано: «Приемная». Я принимаю людей.

— Значит, вы все же выслушиваете их просьбы?

Мужчина снова тяжело вздохнул и покачал головой.

— Я не знаю, кто придумал эту шутку про то, что я исполняю желания людей, но если бы я встретил этого человека, я бы очень серьезно с ним поговорил.

— В чем же тогда заключается ваша функция? — пожал плечами Стас.

— Свою функцию я выполнил миллиарды лет назад, устроив Большой Бум, из которого родилась Вселенная, но иногда я занимаюсь дополнительной деятельностью — я отговариваю.

— Что, простите?

— Отговариваю людей.

— Э-э… От чего?

— От всего, что может навредить другим людям и им самим. Все просто.

— А как же все эти истории про всякие чудеса?

— Совпадения, не более того.

Стас задумался.

— Не очень во все это верится, но все же все это очень интересно. А не могли бы вы и меня от чего-нибудь отговорить?

— Вы не поверите, но я это уже делал много раз.

— Да? Но я вас в первый раз вижу.

— Имя Елизавета вам о чем-нибудь говорит?

Стас помрачнел. Ему тогда было двадцать четыре года. Лизу он любил так, как никогда не любил никого прежде.

— Ну знакомо и что? — скрестив руки на груди, буркнул Стас.

— Вы же всерьез хотели убить того человека, к которому она от вас ушла. Ночами, не в силах уснуть, вы строили планы мести. Один жестче другого. Но мне тогда удалось вас отговорить. Признаюсь, это было сложно, но вы прислушались к моим доводам.

— Не помню, чтобы вы мне тогда что-то говорили.

— Зато я помню, как вы просили меня вернуть ее обратно. Конечно же, я не выполнил вашу просьбу, а вы тогда сказали, что вам такой бог не нужен.

Щеки Стаса покраснели, а взгляд забегал из стороны в сторону.

— Просто мне тогда казалось, что я не смогу без нее жить.

— Да, помню, — кивнул мужчина, — прекрасно помню, как отговаривал вас от самоубийства, когда вы все же отказались от мести. А помните, как вы хотели обмануть своего партнера по бизнесу, но все же этого не сделали?

— Это тоже вы?

— Нет, вы, — усмехнулся Бог. — Я всего лишь отговорил вас от этого поступка, а вы ко мне прислушались, хотя если бы вы поступили по-другому, я бы вас не осудил. Я вообще не сужу людей. Вы вправе делать все, что вам заблагорассудится. Но я пытаюсь отговаривать от того, что может принести вред вам или тем, кто вас окружает.

Мужчина на несколько секунд замолчал и посмотрел на Стаса с легкой улыбкой.

— Идите, нотариус работает до четырех. И помните, что если вам вдруг понадобится моя помощь, я не исполню ваши желания, но я всегда буду рад отговорить вас от чего-нибудь эдакого.

Стас поднялся с дивана и подошел к двери.

— А можно еще один вопрос?

Бог кивнул.

— А дьявол существует?

— Существует, — рассмеялся мужчина, — и вы тоже с ним знакомы. Он уговаривает.

…Отговори меня от злобы, отговори от ненависти и безудержного желания мести, отговори от темных мыслей и поступков, от уныния и печали, от холодного взгляда и ледяного сердца. Отговори от равнодушия и безразличия, от нежелания смотреть в глаза, от лицемерия и лжи. Отговори, пока меня еще не уговорили…