же не стал комментировать увиденное, за что я ему был весьма признателен. Тиллиринель и так на нас странно косится, а если бы она ещё и причину узнала…

Лёгким движением руки хозяин замка снёс подделку, открывая арочный проход в место наших ночных увеселений. Дарин, на правах хозяина замка и положения — спускался первый, за ним Тиллиринель с мужем, потом мальчишки, а я снова пристроился за Лейной, прикрывая со спины и пытаясь понять — откуда такое затравленное выражение лица? Вроде Дарин не сердился на самоуправство.

— Ну что там такое? — удивлённо вопросил Кэртен, пробираясь к началу живой колонны, когда та застопорилась у входа в зал. — Лейна, убить тебя мало!

— За что ж тебя так, а? — шёпотом спросил я, на что девчонка только указала рукой в сторону зала.

— За дело, — тяжкий вздох Лейны раззадорил любопытство. В это время уже все смеялись и вошли наконец-то в зал. Вот теперь и я смог оценить "масштаб трагедии" и понять причину, по которой Лейна отстала от нас в прошлое посещение сего места. На противоположенной от входа стене красовалась яркая, светящаяся надпись и судя по оставленной подписи — это дело рук Лейны. Надпись гласила:

"Уважаемый Дарин!

Простите, что мы сюда влезли! Честно, мы не нарочно… в смысле, мы шли, а тут в стене такое любопытное плетение… было! Очень-очень красивое! Но непонятное…

В общем, мы смотрели, смотрели… и совершенно нечаянно его расплели. Ну, интересно же! А тут такая интригующая арка. Ну, разве можно было пройти мимо? Тут всё каменное, так что, надеюсь, мы ничего не сломали. Если что, мы не специально! А ещё — всю паутину убрали.

Вы же не сердитесь, правда?

С наилучшими пожеланиями,

Лейна"

Взгляды, у меня — после первого, у кого — после повторного прочтения настенного шедевра, сошлись на Лейне. Судя по выражению лица, она сейчас думала только об одном — куда бы заныкаться, но осуществить это здесь было не реально. Если только сбежать, но этого постараюсь не допустить я: мне же хочется портал посмотреть и объяснения его владельца послушать, а если встанет выбор между приглядыванием за Лейной и порталом, то я выберу её. Так что пусть уж просто будет рядом. Тепло улыбнувшись, я на мгновение приобнял девчонку, пока остальные взоры были обращены к каменному исполину в центре зала.

— Спасибо, — на грани слышимости шепнула Лейна. Подмигнув, я стал её аккуратно подталкивать поближе к остальным, а то тут не очень хорошо видно и слышно.

Надо отдать должное, Лейна попыталась по-тихому стереть улику, но это не позволил Дарин, заявив, что эта мелочь поднимает ему настроение.

Воспользоваться порталом никто не рискнул, ведь он всего лишь запасной, так сказать — на всякий случай. Зачем он нам, когда есть возможность посмотреть основной? Эту мысль высказала Тиллиринель и спорить с ней никто не посмел, даже Дарин. Поэтому совсем скоро, мы отправились обратно.

— Так и будешь за мной ходить? — удивлённо вопросила Лейна, вновь отставшая от большинства и оказавшаяся в хвосте.

— Я за тобой приглядываю, — с хищной улыбкой откомментировал я, — а то ты ещё чего учудишь, а нам потом краснеть.

Собравшийся было вернуться за невестой Кэртен увидел, что она "под охраной" и передумал, предпочтя компанию старших творцов и своего друга.

— Вот и славненько, — еле слышно проявил я радость. Правда, меня никто не услышал: Лейна о чём-то крепко задумалась, шагая скорее по инерции, а остальные — ушли далеко вперёд. Кстати, Лейна даже на дорогу внимания не обращала. Вот как так можно?! Хотя мне ли жаловаться? Это ж одна из граней доверия. Хотелось приобнять девчонку за талию и так вести, потому что она постоянно норовила во что-нибудь врезаться, но я не хотел ей мешать, выдёргивая из заоблачных высей, где она сейчас пребывала сознанием. Лёгкими, аккуратными прикосновениями я корректировал траекторию движения девчонки, наслаждаясь её обществом, хотя бы и в таком оригинальном виде.

— И как же ты дожила-то до своих лет с такой невнимательностью? — простонал я, когда несколько коридоров было пройдено, а Лейна упрямо шла "лбом" на очередную колонну. Я уже собрался схватить её за локоть, но слова подействовали и она остановилась.

— А я, собственно и не дожила, — криво усмехнувшись, девчонка развернулась ко мне. — Эх, а ещё друзья называются, — буркнула она, когда оглядевшись, не увидела рядом никого кроме меня.

— Не обижайся на них, — улыбка вышла настоящей, тёплой, — никто тебя не бросал. Кэртен подходил, но мы решили, что вывести твоего гарр'краши он и сам может, а присматривать за тобой вполне могу и я.

— И ты всё это время шёл за мной? — наклонив голову и прищурившись, девчонка внимательно смотрела мне в глаза, ожидая ответа.

— Да, шёл и смотрел, чтобы никто не посмел нарушить ход твоих дум и чтобы ты никуда не врезалась. Синяки и ссадины могут красить только мужчин, да и то не всегда и не всех. Тебе это явно ни к чему, — шпилька нашла своего адресата — опущенный ненадолго взгляд в пол и появившийся на щеках румянец гармонировали идеально! — Просто времени, отведённого на сборы, почти не осталось, вот я тебя и потревожил. Тебе же нечего собирать, а коня…

— Как это нечего собирать?! — неожиданно вспылила Лейна, закружившись вокруг себя, ища ориентиры, — Эх, мужчины…

На последней фразе девчонка уже неслась по коридору к лестнице на второй этаж, к гостевым покоям. А мне оставалось лишь смотреть ей в след и улыбаться: вихрь живых, искренних эмоций Лейны завораживал почище танца с клинками — одного из моих любимых развлечений.

— Ну что ж, пора и заданиям Норрена внимание уделить, — ухмыльнувшись, я отправился во двор, где вскоре будет открыт портал в "Город-на-побережье". — К тому же насчёт наблюдателей на Ларелле тоже надо побольше узнать. С такими делами мне точно скучать не придётся.

Глава 14. Такой, как есть

Город-на-побережье вполне оправдал своё название. Его красоту оценили все, особенно Лейна, которая минут на пять вообще застыла, переводя восхищённый взгляд с моря на берега бухты, а после и вовсе стала разглядывать строение, около которого мы сейчас находились. И судя по наклону головы — она нашла в нём что-то интересное, а может даже и знакомое. Хотя откуда бы? Из этого мирного состояния её очень невежливо выдернул Кэртен, на раздражённое шипение которого отреагировала не только Лейна, но так же я и демон-хранитель девчонки. Последний так вообще стал примериваться к ноге творца, видимо решив отомстить обидчику любимой