поставили в моей спальне. Я его тоже как пустое место, без единого проблеска магии воспринимал, — дополнил я, выверяя каждое слово и ожидая реакции на сказанное. Это намного больше, чем я сказал бы кому-то другому, но, естественно, меньше, чем есть на самом деле.

— О, так вот как ты вычислил, что за тобой следят! — удивился Кэртен, даже не осознав сразу, что сдал себя, да и не только себя, с потрохами в подглядывании за посторонним мужчиной в его спальне. Но, видимо, мой оценивающий взгляд заставил его задуматься о том, что он только что сказал. Итог: покрасневший Кэртен, тихо хихикающая в рукав кофты Лейна и давящийся смехом отвернувшийся от нас Харон, мелко вздрагивающие плечи которого выдавали его занятие.

— Так что там с плетением? — разрядила обстановку Лейна, то ли оттого, что блондина стало жалко, то ли потому что любопытство замучило.

— Да это какая-то сигналка, причём очень старая, — с воодушевлением стал рассказывать Кэртен. Только вот моё внимание так быстро переключить ему не удастся. Да, я видел немного больше, чем озвучил и теперь стоял с отрешённым видом и любовался изяществом «кружева» сигналки. Для меня она была просто полупрозрачной, хотя та же Лейна обмолвилась о её радужных переливах. На предложение девчонки снять плетение и полюбопытствовать что оно прячет, Кэртен, а следом и Харон ответили отказом, мол, восстановить не смогут.

— Раз её видят только демиурги, значит вернувшаяся в замок прислуга не заметит её исчезновения, если вы создадите на её месте… нечто подобное? — начал провоцировать я, с любопытством ожидая насколько мальчишки прогнутся. Да, я умею провоцировать, а приключения они очень любят.

— Ну, теоретически это возможно, — ответил Кэртен, кидая осторожные взгляды на Харона. Вот наверняка опять общаются сейчас своим фирменным способом, не вслух.

— Так, Сирин, ты сейчас тут насоветуешь, искуситель-провокатор, а мы потом красней! — это уже Лейна завелась. Умная девочка! Наверняка почувствовала подвох, правда вряд ли поняла всё толком — держит на пульсе не руку, а интуицию. Вот ещё бы она ей пользоваться толком бы научилась — цены б ей не было. Хотя, откровенно говоря, мы её и так обожаем. От её обаяния не смог ускользнуть никто.

— Да я ж просто поинтересовался, — удивление было почти искренним и Лейна это «почти» уловила, о чём сказал её хитро прищуренный взгляд и слова «Ну да, ну да…»

— Ну ладно, рискнём, — кивнул Кэртен — то ли мысленному посылу Харона, то ли самому себе и они с брюнетом сосредоточенно уставились на сигналку, которая прям на глазах стала расплетаться, обнажая острую арку на стене, которую раньше маскировала. Вот за что обожаю Лейну, так это за её открытые эмоции: она аж подпрыгивала от нетерпения, стараясь разглядеть побольше из-за спин сосредоточенных мальчишек. Мой взгляд тоже был внимателен, правда по несколько другой причине: я одновременно приглядывал за девчонкой, чтобы она чего не отчудила и не влезла своими ручками или носом куда не надо, а ещё я наблюдал за тем, как работали мальчишки. Что интересно — работали слаженно, гармонично и грамотно. Вот даже придраться не к чему. Ну, разве что к тому, что уйдя с головой в работу, они ни на что не могут, или не хотят отвлекаться. Если бы сейчас к ним подкрался враг, то очень успешно мог бы их атаковать. Повезло им, что с ними пошёл такой внимательный я, продолжающий отслеживать периметр и присматривать за неугомонной девчонкой.

А вот это уже интересно! В конце длинной лестницы, уводящей глубоко вниз, обнаружился огромных размеров зал, куда явно не заглядывали очень и очень давно: паутина свисала с высокого, уходящего в темноту потолка, а на полу шаги глушил слой пыли, доходивший выше щиколоток. Внутренне я брезгливо поморщился, но упорно продолжал держаться рядом с Лейной, вернее — за её спиной. Эта оторва издав вопль не то изумления, не то радости, с последней ступеньки рванула вперёд, не озаботившись даже элементарным освещением. А и правильно, должен же и Кэртен что-то делать! Ну, он и сделал — рой светлячков. А ещё в ход пошли очищающие заклинания, убирающие пыль и паутину. Сразу стало светлее и приятнее.

— Ах ты ж ошибка природы… — начал я свой монолог, в котором описывал Харона и всю его родню, причём лестного там не было ни одного слова. Мало того, что приходится быть наготове каждую секунду, ведь Лейна — она такая Лейна! А тут этот, с позволения сказать — творец, решил не просто потрогать странный чёрный мегалит, расположенный в центре зала и размеры окружности которого поражали, а залезть на него. Ну вот что за народ, а? А мне, значит, досталась роль спасителя. И ладно б девушку спасал, а то… тьфу!

— Благодарю, — тихо сказал Кэртен, признавая значимость моего поступка. Согласен, если бы не моя реакция, Харон был бы уже не с нами, а там, куда его это странный портал перенёс бы. Знать бы ещё куда. Но это уже второстепенно. Мы оба знали, что особого выбора у меня не было — Тиллиринель за любого из этой компании, а в особенности за своего наследника — открутила бы не только мои длинные уши, но и голову. А Лейна похоже немного подучила иллаэрини, вон с каким интересом прислушивалась к моим ругательствам, повторяя одними губами особо удачные, по её мнению, обороты. Не ожидал, что она и в этом теперь разбирается.

— Пожалуй, пора отсюда убираться, — выразил общую мысль Харон, — а то мы здесь и так нашумели…

— Да и ночь не резиновая, — добавила Лейна, зевая.

— Согласен, — кивнул я и двинулся за мальчишками. Да, я шёл впереди Лейны, но внимательно слушал её шаги. То, что она задержалась на нижних ступеньках, похоже заметил только я, и только собрался за ней спускаться, как она догнала и перегнала меня. Интересно, что же она там успела натворить?

Глава 12. Игра началась

Какое счастье, что эльфам требуется на сон три-четыре часа, а то я бы никогда не высыпался. Ну да, статус Советника тёмноэльфийского правителя имеет некоторые минусы, но я всегда считал, что плюсов больше. А сейчас, в компании юных демиургов, с которыми скучать не приходится в принципе, и подавно на отдых оставалось критично мало времени. Для того, чтобы позавтракать, сегодня пришлось наведаться на кухню, где милая девушка (не суть сколько этой девушке лет), за парочку комплиментов организовала мне потрясающий завтрак. Эх, сюда бы компанию поприятнее… Кстати о компании. То, что они тоже не