наведались на кухню — меня не беспокоило, потому как сам был свидетелем того, как демиурги умеют «добывать» пищу буквально из воздуха, так что голодными они точно не останутся. Но упустить возможность сделать Лейне приятное — я не собирался. Выпросив у всё той же девушки только что испеченный пирог с вишней, я осыпал это добродушное и наивное создание комплиментами и ретировался с кухни, аккуратно держа в руках «сюрприз».

— Кого там ещё демоны принесли в такую рань? — раздалось бормотание за дверью, в которую я стучал уже несколько минут не очень громко, но довольно настойчиво. — Могла бы и догадаться, — не очень вежливо поприветствовала меня Лейна, но увидев, что я держу на руке нечто, накрытое полотенцем с вышивкой, тут же сменила тон и взгляд: оба стали теплее. Я, не произнося ни слова, наблюдал за девчонкой, в глазах которой разгоралось любопытство. — Это мне?

— Конечно, — Лейна ответила на мою улыбку своей, — С добрым утром, — с этими словами я передал ей «сюрприз» и с лёгким поклоном собрался ретироваться, но мне не дали.

— Хм, Сирин, подожди, — я обернулся, не сочтя нужным подходить ближе. «Спасибо» я вполне услышу и отсюда. Но как же я был приятно удивлён. — Я хочу с тобой поговорить. Может, зайдёшь?

Пропуская меня в свои покои, Лейна засунула свой любопытный носик под красочное полотенце и принюхалась. После мурлыканья: «Ммм, мой любимый», я был удостоен удивлённого, но тёплого взгляда. Конечно, последняя фраза относилась исключительно к лакомству, но кто мне запретит мечтать услышать её в свой адрес?

— Иногда мне кажется, что ты читаешь меня как раскрытую книгу, — начала Лейна явно издалека.

— Если бы, — притворно вздохнул я, про себя признаваясь, что от чтения конкретно её мыслей я бы не отказался. Хоть узнал бы какими путями они ходят. — Если не возражаешь, я полюбуюсь видом из твоего окна, — на удивлённо вскинутую бровь пришлось пояснить, — ну пока ты приводишь себя в порядок. Не хотелось бы тебе в этом мешать. Да и позавтракать ты явно хочешь. Вон, пирог так и не выпустила из своих рук.

— Договорились, но потом…

— Да-да, потом ты задашь интересующие тебя вопросы, — перебил я её фразу, отворачиваясь к окну, как и собирался.

— И ты… — попыталась уточнить девчонка, но вновь была безжалостно перебита мною.

— И я обязательно отвечу на них, если смогу, — Эх, может зря я ей это сказал?! Мда, запоздалая мысль, но теперь уж никуда не денусь. Хотя, чтобы получить правильный ответ, надо задать правильный вопрос, а для этого, как известно, надо знать хотя бы часть ответа. Так что может, я всё же умудрюсь ответить, не выдавая абсолютно все подробности.

— Сирин, ты сам-то позавтракал? — поинтересовалась девчонка, шурша одеждой. Приятно слышать, что она обо мне заботиться.

— Да, благодарю, — стекло окна отразило мою настоящую, искреннюю улыбку.

— Ну тогда присаживайся, составишь компанию, — позволила мне Лейна, уже устроившись за низким столиком, стоящем в окружении четырёх кресел.

— Думаю, так тебе будет удобнее, — пододвинув стол почти вплотную к креслу, где сидела эта красавица, я оставил место исключительно для её очаровательных ножек.

— Ну-ка, признавайся, что ты задумал? — глаза цвета яшмы испытующе смотрели на меня, а вот рот уже был занят пирогом. На пару секунд глаза Лейны прикрылись, девушка ушла в блаженство, что подтверждало тихое, но проникновенное «Ммм…»

— Почему ты так думаешь? — разумеется, я не был удивлён таким вопросом, просто мне тоже интересно как она пришла к таким выводам.

— Ну, сам посуди, — стала перечислять Лейна, когда кусочек пирога был съеден. Видимо для большей вескости своих доводов она ещё и пальчики загибала, — у тебя далеко не ангельский характер, ко мне ты обычно относишься как к натуральной блондинке…

— Какая же ты блондинка? — я удивился так сильно, что снова перебил девчонку.

— Ну, это расхожее выражение моей родины, — ухмыльнулась она, примериваясь к следующему кусочку пирога, — так говорят о девушках с кукольно-красивой внешностью, которых творец, к сожалению окружающих, обделил мозгами.

— Ты действительно считаешь, что я так к тебе отношусь? — моя бровь изогнулась в изумлении. — Вроде я такого тебе не говорил.

— А говорить не обязательно, — буркнула Лейна, внутри которой явно боролись два чувства: обиды за всё про всё и благодарность за любимое лакомство, — твои действия, особенно под тотемным деревом, говорят громче слов!

— Это была крайняя мера, — я, слегка расслабившись, облокотился на спинку кресла, делая тем самым акцент на неформальности нашего общения в данный момент. — Вы с друзьями собрались в Бездну, и о том, что это действительно опасно, и в первую очередь для тебя, ты не думала. И говорить тебе об этом было бесполезно. Я как-то попробовал до тебя достучаться словами, но…

— Ну, это да, я бы не стала слушать, — покаялась Лейна. — Но это же было очень больно! — Вот лиса, прощупывает, где я прогнусь. Пожалуй, пока рано раскрывать ей карты.

— Зато действенно! — беспощадно отрезал я, смотря в глаза напротив. — И заметь, никто из твоих друзей не осмелился открыть тебе глаза на то, что ты слишком много на себя берёшь, не рассчитывая силы, которыми располагаешь, — пока я выдавал свою версию, Лейна уплетала пирог, но при этом внимательно слушая.

— То есть все твои телодвижения в отношении меня — проявление заботы? — выдала сидящая напротив меня красавица, не веря своим словам.

— Я всегда знал, что ты умная девочка, — констатация факта, не больше, ни меньше.

— У меня остался один вопрос, — девчонка пристально смотрела мне в глаза, видимо намереваясь получить ответ любой ценой. — По чьей инициативе ты заботишься обо мне?

— Скажем так — это коллективное творчество, — да, это не совсем то, что ожидала услышать Лейна, но я ответил и при этом ни словом не соврал. Кроме собственной инициативы, меня об этом попросил Торрен, нахально зажав в углу, и, косвенно — Пресветлая мать, которая позволила мне отправится в это путешествие, не задавая вопросов. — Ну, раз у тебя больше вопросов нет, — для приличия я всё же кинул вопрошающий взгляд, а то мало ли, — то у меня есть предложение, касающееся тебя лично.

— Лорд Сирин, я вся внимание, — Лейна театрально похлопала ресницами, но сама вся напряглась.

— Я готов и впредь тебе помогать, оберегать и заботится, — я пытался просчитать реакцию на мои слова по малейшим признакам — взгляду, движениям тела, мимике, дабы верно подобрать слова.

— И что же ты хочешь взамен? — вопрос более чем предсказуемый.

— Доверия и позволения, — вот вроде негромко сказал, а эффект, как от разорвавшейся бомбы. — Я могу защитить физически, могу помочь разобраться с