Я буду действовать сама. Даже без магии смогу кое-что сделать. А там разберемся.

Для начала стоит разобраться с Пэм. Понятно, что невеста Хармсворту не очень-то нужна, он ее не любит и не вспоминает о ней. Но она все равно тут, дочь влиятельного промышленника, кто знает, что у нее на уме. Лучше совсем вывести из игры, а, если получится, еще и поставить Марич под удар. Но тут все зависит от того, насколько эта Пэм мстительна. Я бы отомстила!

Между прочим, она звонила в пятницу, хотела поговорить с нашим боссом. Но тогда еще я очень удачно сидела у него в приемной и все звонки через меня. Я сказала ей, что мистер Хармсворт недавно заперся в кабинете с новой машинисткой и… простите, мисс, но я бы не решилась сейчас заходить. Он действительно обсуждал там что-то с Марич, так что я не соврала. Даже если всплывет то, что именно я сказала Пэм, предъявить мне будет нечего. Суть лишь в том, что понять это можно по-разному. Деловой разговор или… хм, исключительно личный.

Думаю, Пэм поняла как надо.

А еще дополнительно распустить слухи в маленьком городке – совсем не сложно, если знать как. Светские сплетни – моя работа.

Есть еще кое-что, я не могу упустить.

Марич сманила своей магией Хармсворта, так что я уведу у нее автомеханика. Пусть даже он не нужен ни мне, ни ей, но пусть знает! Я не оставлю этого просто так! Она не может приворожить всех и держать под контролем.

Он приехал к концу дня в понедельник, на своем мотоцикле, и ждал у дверей.

На вид – простой парень, с такими легко, даже стараться не надо. Вырез на платье только сдвинуть пониже… и подкрасить губы.

Я вышла, мне тоже пора домой, прошла мимо, чуть дальше, потом обернулась, словно вспомнив.

– Привет! А вы друг Кайи, да? – улыбнуться ему. – Вы ее ждете?

– Да, – он улыбнулся в ответ, смерил меня оценивающим взглядом. – Она ведь скоро выйдет?

– Не знаю, – небрежно пожала плечами я. – Они там с мистером Хармсвортом, что-то обсуждают… Это ведь ваши пирожки ему достались?

Он засмеялся, потом как-то осекся, напрягся немного. А соображает-то не слишком быстро. Хармсворту достались не только пирожки.

– Я не думал, что они действительно подействуют.

– С ведьмами надо быть осторожнее, – сказала я. – Вы работаете в автомастерской? Кайя говорила о вас.

– Я владелец.

Даже так?

На мгновение я даже растерялась. А парень-то не так плох. Я, конечно, мечу куда выше, но чем выше ставки, тем слаще месть.

– О! У вас отличный мотоцикл!

– Да. Люблю прокатиться с ветерком. А вы? – он разглядывал меня, не стесняясь.

Да, я знаю, есть на что посмотреть, не то, что у этой Марич.

– Я тоже люблю. Приятного вечера, – кивнула ему и улыбнулась на прощание, как можно более соблазнительно и многообещающе. – Надеюсь, ваша девушка не заставит вас долго ждать.

На сегодня нам хватит, даже таких, как он, не стоит брать сразу. Пусть проглотит наживку. Я же вижу, как он смотрит на меня.

Марич пожалеет.

– Ты видел, тебе прислали приглашение?

Пэм подошла вечером. Напряженная, губы поджаты. Скандал она устраивать не будет, но серьезный разговор – точно. А так, Пэм может и в морду дать, без церемоний.

– На благотворительный прием?

Не видел, но о самом приеме уже слышал. В мэрии.

– Да, – сказала Пэм и подобралась еще больше. – С кем ты собираешься пойти?

– С тобой. Разве нет?

– Я уезжаю завтра утром, – сказала она.

Не могу сказать, что удивлен.

Возможно, стоило начать это разговор первым… И да, это моя вина.

– Прости, – сказал я.

Она чуть вздрогнула. Искра вспыхнула.

– За твои интрижки с секретаршей? – в ее голосе ясно звучала злость, даже вызов. – Ты думаешь, можно просто сказать «прости»? И развлекаться дальше?

– Нет, – сказал я. – Не за интрижки. За то, что втянул тебя в это. Пэм, я очень хорошо отношусь к тебе, ты мне нравишься, но не стоило тебе предлагать выйти за меня замуж. Это несправедливо.

Она даже слегка изменилась в лице, побледнела. Наверняка, она думала то же самое, но слышать такие вещи от другого – всегда больно. И все же, лучше все решить сейчас.

– Не стоило. Я знала, что этим кончится, но подумала: «а вдруг»? – ее губы чуть дрогнули. – Когда-то я была влюблена в тебя, и увидев снова, да еще с таким предложением… Но это было ошибкой. Я понимала, что если соглашусь, то буду жалеть… Ты просто свинья, Тэд. Редкостная свинья.

– Наверно, так и есть. Отец требовал, чтобы я женился, и если не найду до осени, он найдет мне сам. А ты… Я сразу подумал о тебе, потому что если выбирать из девушек, которых я знаю, то лучше тебя не найти. И мы всегда понимали друг друга. Кто еще? Но это было нечестно, по отношению к тебе.

– Потому что ты меня не любишь и не готов перестать заигрывать с другими девушками?

– Да ни с кем я не заигрывал.

– Не ври мне! – Пэм вспыхнула. – Я готова понять, что ты ошибся, придя ко мне, но только врать не надо! Или ты считаешь, что если не успел переспать с ней, то это не считается? Или успел?

Пэм заводилась все больше.

И не то, чтобы она была совсем не права… но ведь ничего не было. Лишь предложение подвезти девушку. Что же ей наплели?

– Ничего не было, Пэм.

– Не было? И не будет?

Не знаю. Сам не уверен, что хочу хоть какого-то продолжения. Слишком много магии во всем этом, не понять. Да и какое продолжение может быть? Развлечься разок, прежде чем отец найдет мне правильную жену?

Если Пэм уйдет сейчас, то отец узнает. Даже если не она, то Том доложит ему. И это вызовет бурю. Я уже не могу отказаться от своих обязательств, и мне, непременно, напомнят об этом и заставят. С Пэм было бы проще, но я сам виноват.

– Не знаю, – сказал я. – Не могу обещать.

– Свинья! И придурок! Ты хоть понимаешь, чем это для тебя обернется?

Понимаю. Если Пэм уйдет, отец начнет закручивать гайки.

– Понимаю.

– Но зачем, Тэд? Ты нарываешься на неприятности ради минутного развлечения? Ты же понимаешь, чем это может закончиться для тебя? Или что ты планируешь? Сбежать? Думаешь, ты сможешь сбежать от него? И как жить?

– Думаю, мне не сбежать.

– Один раз ты уже пытался! Но только не вышло, да?! Когда прижало, ты приполз к отцу на брюхе, прося о помощи! И он помог тебе. Тебя подлечили, поставили на ноги, а теперь ты хочешь сбежать снова? И тебе не стыдно?