— "Дрозд" — "сто сорок второму"!

— В канале "Дрозд". Слушаю вас. Приём.

— Вариант "раз"! Как поняли? Вариант "раз"! Приём.

— "Сто сорок второй" понял вас — вариант "раз". Продолжайте полет по курсу. Произвести фотосъемку. Приём.

— "Дрозд" прошу разрешения осуществить предписанный манёвр! Приём.

— "Сто сорок второй" выполнение манёвра запрещаю! Как поняли? Повторите! Приём.

— "Дрозд", "сто сорок второй" понял, отставить манёвр. Продолжаю полет по заданному курсу...

Не сделал самолет круг...

Не разглядел сигналов?

Как же так?!

Лейтенант прикусил губу и оглянулся на своих офицеров. Сапер меланхолично жевал травинку, а коренастый командир миномётчиков что-то писал в блокноте.

— Такие дела, славяне... Не увидели лётчики наш сигнал.

— Бывает... — пожал плечами миномётчик. Здоровенный и неразговорчивый лейтенант Григорьев эмоций почти никаких не высказывал.

— Как я понимаю, командир, — подал голос сапер, — авиация нас не поддержит?

— Похоже, да...

— Ну, нам и так и эдак на брюхе ползать... так что не сильно ты меня и расстроил.

— Как сказать... летуны могли фрицам основательно навешать!

— Что ж, тогда, они раньше этого не сделали? — снова пожал плечами миномётчик. — Не надо было бы и нам сюда прыгать...

Десантники...

Малашенко про себя тихонько их уважал. Парни появились совершенно незаметно, просочившись сквозь порядки немецких войск. Шли они и вовсе со стороны глубокого тыла. Да не просто шли — ещё и три миномёта притащили на горбу! И всё, к ним положенное. Как пояснил Григорьев, на этом их похождения не заканчивались, десант ждало ещё какое-то своё задание. Настолько важное, что после боя им предписано было оставить миномёты и налегке, форсированным маршем, уходить куда-то в немецкий тыл. Миномёты предполагалось выносить саперам, а в случае невозможности это сделать, разрешалось их подорвать на месте.

Только сейчас лейтенант понял, насколько же сложной и многоступенчатой была вся операция. Увязать в один кулак саперов, разведчиков и десантников, да ещё и скоординировать эти действия с атакой авиации... Задача, что ни говори, сложная. Немудрёно, что где-то может и сбойнуть.

Ну, вот не рассмотрели лётчики сигналов, и что теперь?

Для этого есть запасной вариант!

Как в воду глядел майор Федоткин, всё предусмотрел!

Что ж, раз такое дело — будем атаковать своими силами.

— Значит, так, товарищи вы мои дорогие! Поступаем следующим образом...

Как будут действовать ребята на месте?

План, в принципе, я знаю и предположить это, с достаточной долей вероятности, смогу.

Вариантов два: с поддержкой авиации — и без неё. Исходя из того, что немцы уже наготове, можно сделать вывод о том, что у авиации, когда наши стальные соколы выйдут на штурмовку, будут и иные, нашими планами не предусмотренные, задачи. И дай Бог, чтобы они оказались для них, хотя бы теоретически, решаемыми!

Во всяком разе, на ощутимую поддержку с воздуха я не забивался бы.

Миномёты — это, пожалуй, та тема, куда мне лезть совершенно ни к чему, и поумнее меня там люди есть.

А к саперам я и сам, ни за какие коврижки, не полезу. Работа у них нервная, опасная и незнающему человеку в их кухню лучше даже и не заглядывать. И пусть я не совсем берёзовый лох в подрывных делах, но устраивать с ними соревнования по уровню профессионализма воздержусь. Дольше проживу.

Мой взвод уже своего командира получил, и менять его в бою или непосредственно перед началом такового — вещь не самая разумная.

Допустим (ну, пусть и на секундочку), что я благополучно добрался бы до своих, предстал пред ясны очи комвзвода-один и...

И что?

Получил бы назад свой взвод?

Щас...

См. выше — фигу, а не взвод!

В наилучшем случае меня пошлют куда-нибудь в дозор или в помощь кому-нибудь из взводных.

Что я и сейчас прекрасно могу исполнить, даже и без "ОВЦУ" (особо важных ценных указаний") со стороны Малашенко. Не подумайте плохо, я его вполне себе уважаю. Только... нет в нём какой-то искорки и доли здорового авантюризма. Он мужик правильный и грамотный, но... Словом, я и без его указаний проживу. Есть, правда, существенная заноза в моих построениях — как предупредить наших, что немцы нас уже ждут?

И опять же — ждут ли нас именно там?

Здесь-то ясно, ждут. Аж копытами топочут от нетерпения.

Ещё, кстати, момент.

Полевой кухни у фрицев-засадников нет. И костра они не жгут — дым выдаст их расположение.

Какой из всего этого будет вывод?

Сухпай.

А, зная порядки, что царят в немецкой армии на этот счёт, можно твердо быть уверенным в том, что долее трех дней эта засада торчать здесь не собирается.

В противном случае, какой-то вариант приготовления горячей пищи (либо её доставки) дотошные фрицы уже организовали бы.

Сильно сомневаюсь и в том, что наше командование стало бы планировать проведение в это самое время ещё какой-нибудь операции в здешних краях.

Вывод?

Немцы ждут именно нашу группу. И долго рассиживаться здесь не собираются, уверены они в том, что русские пойдут именно здесь — и скоро. Аккурат в соответствии с ранее разработанным планом. Каковой (и в этом я теперь ничуть не сомневаюсь) какая-то скотина им и слила...

Ладно, патруль (боевое охранение) я обошёл. И по логике вещей, между мной и ребятами теперь никого быть не должно.

Но — это по моей логике. У немцев она может быть совсем иной.

В любом случае идти надо тихо и осторожно.

И гарантированно опоздать к началу операции — ибо самолет-разведчик прилетит уже сегодня. А значит — увидит сигнальные полотнища. Сделает круг, подтверждая получение информации — и завтра поутру наши поднимутся на штурм.

А если не прилетит? Мало ли там чего у них, соколов наших сталинских, приключиться может? Или полотнища не разглядит?

Тогда штурм будет без авиации.

И сразу же — отход.

Под пулемёты засадного взвода.

А сзади ударит охрана "сарайчиков". И хорошо, если они одни!

Ладно, рвану я сейчас бегом — как лось во время гона. Как-то (не знаю, как но, допустим) проскочу мимо немецких постов. Добегу до комвзвода-один, вывалю ему всё, что увидел... и что?

Он отменит атаку?