А ведь мог часовой их заметить, мог!

Но — не выстрелил, хотя и за пулемёт схватился.

Почему?!

По какой причине не выстрелил часовой?

Сейчас Малашенко уже не сомневался в том, что что-то пошло совсем не так. Самолеты не прилетят... отчего?

Нелётная погода?

И не в такую, бывало, облачность на штурмовку авиация заходила.

Самолет-разведчик не заметил сигнальных полотнищ? Ну, да... не в первый раз раскладываем, их и с большей высоты разглядеть можно было. Должен был он их рассмотреть! Должен!

Но — сигнала не дал...

— Макаров!

— Я, товарищ лейтенант!

— Гаси этого нервического немца! И соседей его — тоже!

— Ясно!

Всё — не успел...

Заворочались фрицы на артпозициях, дрогнула и чуток наклонила стволы автоматическая зенитка. Страшная штука "Эрликон". Видел я в своё время, как эта молотилка перепахивает землю — жуть с ружьём!

Начали немцы стволы опускать — не по воздуху работать собрались!

Если эта хреновина сейчас вдарит по опушке леса... там и хоронить-то, опосля этого, некого будет. Разве что — по кусочкам.

А она вдарит! Не просто так вертится рядом с орудием молоденький офицерик — готов командовать расстрелом. Вон, даже бинокль к глазам поднёс — цель будущую выглядывает.

Не успеть мне...

Хотя...

Не смотрят сейчас немцы по сторонам, есть у них конкретная задача, туда всё внимание устремлено. Теоретически, должен быть где-то рядом часовой. Должен.

Но, совершенно не факт, что он здесь присутствует. По логике вещей (как учили меня в свое время сами немцы), охрану зенитной артиллерии в подобной ситуации несёт соответствующее подразделение из числа складской обслуги.

Но!

"Эрликон" стоит не на территории склада, топать сюда ножками — путь не самый близкий, почти с километр. Стало быть, времени на хождение туда-сюда уйдёт прилично. А раз так, будут караулить свою пушку сами зенитчики. Но здесь, ребятки, что-то одно вырисовывается. Либо ты зенитчик — либо караульный. И то и другое одинаково хорошо делать затруднительно.

Да и то сказать — основная опасность зенитчикам проистекает сверху. От неё и защищаются в первую голову. Есть у меня такое предположение, что и караульного в таком разе припашут для исполнения своих прямых обязанностей. Подносчика снарядов, например... Не поставят же в караул наводчика?

И что это мне даёт?

Так нет для зенитчиков разницы — куда стрелять. И в том и в другом случае. Одинаково всё для них — огонь по удалённой цели. А летит ли она в воздухе или ползёт по кустам в километре от тебя — по фигу. Далеко...

И не станут немцы от принятой практики отступать — припашут караульного во всех случаях.

Нарушение устава?

Оно самое.

Но — привычное, ибо всегда так поступают при стрельбах. Привычное это дело, оттого и вроде бы уже и не совсем нарушение...

Резюме — нет сейчас у артиллеристов специальной охраны, все они своим прямым делом заняты — стрелять собрались.

И оттого потопал я напрямки, особо не скрываясь.

Нет, разумеется, совсем внагляк не попёр, зенитка ведь и в мою сторону свободно шарахнуть может. Кустиками идём, благо их тут предостаточно. Надо же ведь и позицию как-то замаскировать? Саму зенитку на холмик затащили, хороший оттуда обзор, ничего не мешает. Но, невысокий холмик, всего-то пару метров. Однако ж, это уже даёт немцам неплохие преимущества. Кусты всё же частично прикрывают орудие, сразу и не разглядеть. Знал я, что там они стоят, потому и целенаправленно сюда топал.

И дотопал.

Слышны мне команды, что офицер отдаёт. Железки какие-то лязгают...

Ну, слава Богу, до цели я добрался...

А что же там такое лязгает?

Впереди виднеются мешки с землёй, выложенные стеночкой, и вот оттуда-то и слышен этот самый лязг.

Пригнувшись, подбираюсь поближе и осторожно заглядываю внутрь.

Боком ко мне сидит на ящике солдат и снаряжает кассеты снарядами — они-то и издают эти звуки. Слева от него лежит целая стопка готовых к употреблению кассет, а справа ящик, откуда он снаряды достаёт.

Ага, так это у них пункт боепитания — вон и ступеньки куда-то вниз ведут. Надо полагать, там остальные ящики со снарядами заныканы.

Кроме этого фрица более никого тут нет, один он сидит.

Один?

Что же, он сначала кассеты снарядами снаряжает, а опосля их к пушке сам и таскает, что ли? При её-то нехилой прожорливости? Сомнительно... Скорее всего, есть тут и второй немец, который как раз наверх только что и отправился. Вот это — уже больше на правду похоже.

Толчок, прыжок — поехали под моими руками мешки (плохо их зенитчики закрепили — незачет!), но, подошвы сапог уже коснулись земли внутри ограждённого пространства, а винтовочный приклад со свистом разрезал воздух.

Не успел фриц среагировать!

Минус раз...

Подтаскиваю тяжелое тело к ступенькам и пихаю его вниз.

Винтовку к стене — кинжал в руку!

Ибо затопали по утоптанной земле сапоги, оповещая о приближении их владельца. Это здорово, что фрицы тут уже неслабую тропку натоптать успели — хорошо на твердой земле шаги слышны.

Спустился сверху солдат, напарника своего окликнув. Но — не ответил тот, вот и шагнул пришедший к ступеням, что вниз ведут. Не иначе, решил, что товарищ его за каким-то рожном в артпогребок полез.

Вот и он тоже... следом за первым закувыркался — подаренный кинжал лишний раз подтвердил своё целевое предназначение. Это хлеб им резать несподручно, всё прочее — так за милую душу! И форма его очень такому делу способствует...

Двоих немцев не стало.

А наверху ещё сидят.

Стрелять?

Громко СВТ бьёт, услышат выстрелы на постах.

Да и парабеллум здесь, как бы и не совсем кстати. Тоже бахает — будь здоров!

Сбрасываю пилотку и запихиваю её сзади за пояс. Немец внизу без головного убора сидел, тот, что спустился — пилотку тоже, как и я, за ремень запихал. Только не сзади, как я, а сбоку. Жарко им, видишь ли, боезапас таскать...

А на руки наваливаю целую стопку кассет, так, чтобы только ноги и виднелись. Сначала-то наверху только часть головы высунется, да часть тела — по пояс. Не разглядят, надеюсь, фрицы русскую форму. Во всяком случае — сразу не разглядят, потом-то им уже не до того станет...

Кассеты, кстати, частично пустые прихватил, я тут Геракла изображать не нанимался. Мне-то главное, чтобы морду сразу не разглядели, да ноги в русских сапогах.