– Допрыгаешься, старый козел, – засипел он. – Если б ты не был сегодня нужен, я бы тебя… А бабу твою все равно на хор выставлю!

Шишков снова ринулся в бой – и ему удалось с левой вмазать Антона по скуле!

– Ну теперь держись! – взревел Трофимов-младший. – Пашка, ты сам видел! Я его не трогал, пока он…

Шишков наскочил по всем правилам бокса – снова попал! И так хорошо получилось! У Антона аж глаза собрались в кучку – у переносицы. Он замотал головой…

– Тебе помочь? – высунулся из джипа Пашка.

– Чего? – взбесился Антон. – Щас тут всем наваляю! Запасайтесь, сволочи, гробами!

У него в руках сверкнуло узкое лезвие.

– Антон, полегче! – крикнул ему Пашка. – Должен быть живой!

– Витька! – заверещала Наталья, бросаясь под нож Трофимова. – Беги-и-и!

Но лучше бы она этого не делала! Шишков отвлекся, метнулся в сторону, чтобы увести удар от жены, оттолкнул ее – и получил… Практически сам сел на перо.

Будто прорезали бумагу – едва ощутимый треск… И словно горячий стержень воткнули в тело… Удар почему-то пришелся хоть и в живот, но скользящий – нож вошел над пупком слева, но неглубоко, только под кожу…

«Почему-то так горячо льется по ногам? Неужели так бывает?» – подумал Шишков, пугаясь того, что это может быть не кровь. Пошарил рукой и посмотрел – густая и почти коричневая, липкая…

От ощущения горячего и скользкого на руках, от солоноватого запаха собственной крови у Шишкова немного закружилась голова. И все окружающие предметы немного рассыпались, потеряли естественное единство, стали сами по себе…

– Он первый на меня напал! – Антон вытер лезвие и сложил нож.

– Давай тащи его в машину. Надо успеть довезти! Пусть все сдаст, подпишет, – а это услужливый Пашка старался…

– Прости меня, Витенька! Глупая баба! Не уберегла тебя! – голосила Наталья.

Она стащила с шеи и вытянула из-под дубленки шелковый платок, тот самый, дорогой и красивый, который муж подарил ей когда-то…

– Мой платок, – улыбнулся Виктор.

– Перевяжи его, – скомандовал Антон.

– Без тебя разберусь, мокрушник! – заскрипела зубами Наталья.

– Слов-то каких нахваталась. – Трофимов отошел к джипу.

Уступая место возле раненого, Пашка поднялся.

– Антоша, – произнес он ласково, – крови почему-то много. Может, здесь его расколем?

– Не боись! Все будет тип-топ. – Антон спиной оперся о капот джипа. – Он только придуряется. Я же его только так… Чтоб спесь сбить. Ничего с ним не случилось. Смотри, чтоб не смотался.

В свете фар, как под лучами прожекторов, Наталья помогла своему окровавленному мужу разогнуться и подняться.

– Слушай сюда! – зычно рявкнул Трофимов. – Я приглашаю вас в гости! Посидим, поквакаем о жизни.

– Что вам нужно? – слабо спросил Шишков.

– Ерундец! – Трофимов кривым пальцем почесал небритую щеку. – Бумажки кой-какие. И печать. Круглую такую. Печать предприятия… Просто резиновый кружочек. Печать. Твоего, сука, таксопарка!

– Ну рассказывай, – произнес громко голос в трубке, и послышалось шуршание зажигаемой спички. Ага, Лена уже сходила за сигаретой, но только зачем так громко кричать?

– Ты меня прямо испугала, – пожаловался я. – А почему у тебя голос эхом отдается, что это еще за эффект такой?

– А, не обращай внимания, – загробно провещала Лена, – это я в ванной…

Зря она это сказала… Я сразу представил себе ее сногсшибательные формы, просвечивающие сквозь толщу воды или, того лучше, облепленные мыльной пеной…

– Не задумывайся, – строго произнесла Лена. – Не для тебя!

Ах, Лена!.. Мы были так давно знакомы, что, пожалуй, могли читать мысли друг друга. К тому же Лена Бирюкова была единственным моим другом противоположного пола, а это необходимо ценить. И уже никаких поползновений – дабы не портить дружеские отношения.

– Угу, – покорно произнес я в трубку.

Узнаю, как говорится, брата Колю… Раз в ванной, – значит, волнуется и готовится к каким-то решительным действиям, к стремительному пантерьему броску, после которого от всех врагов летят клочки по закоулочкам… Настоящая женщина, но уж больно, на мой взгляд, независимая… Хотя с ее биографией…

Лену Бирюкову я знал давно. Интересно было наблюдать за ней. За эти годы она с женской непосредственностью сменила свое полукриминальное прошлое на совершенно противоположное настоящее. Одно время мы работали вместе в юрконсультации, потом, как я уже говорил, перешла в Генпрокуратуру, и с тех пор мы виделись довольно редко…

Как это, однако, на нее похоже – залезть в ванну с телефоном, сигаретой, еще, наверное, и чашкой кофе… Ее бы воля – она бы из ванной вообще не выходила.

– Лена, ты кофе пьешь? – спросил я, желая похвастаться проницательностью.

Ответом мне был глубокий вздох удовлетворения, с последующим выпусканием воздуха через губы – а, ну да, она же еще и курит… Ну зачем, спрашивается, так меня дразнить, если наши отношения давным-давно закончились и ни она, ни я не имеем видов друг на друга?! Вообще я не удивляюсь, что она до сих пор не замужем. Чтобы на такой жениться, надо иметь стальные нервы… Хотя, в свое время она очень сильно настаивала, чтобы мы поженились. Но к счастью, мне удалось выстоять.

– Слушай, – сказала она, – на самом деле, извини, но о другом потом, хорошо?.. У меня, в сущности, мало времени… А у тебя еще меньше. Я хоть в центре живу…

– В каком смысле? – заподозрил я неладное.

– Гордейчик, мне надо с тобой встретиться. Очень мало времени. Срочное дело. Будь ласков, будь на Пушкинской в «Кофе туне» через полчаса, а? Успеешь?

– Это черт знает что такое! Ты мне звонишь через год после нашей последней встречи, и я должен стремглав лететь… В то время как она будет отмокать в ванной!

– Гордеев, ну пожалуйста, милый. Ты же знаешь, что мне так легче сосредоточиться… А мне гораздо ближе до Пушкинской, за меня не волнуйся, ты меня ждать не будешь… Ну разве самую малость… Дело идет о жизни и смерти! – добавила она совершенно серьезным голосом.

Ну вот, всегда с ней одни неприятности…

– Еду, – сказал я. – Скачу…

…Приятной неожиданностью для меня явился вид Лены. Она в очередной раз сменила имидж. Не то чтобы я не ожидал, что выглядеть она будет хорошо – выглядит она всегда хорошо, – но весь смак в том, что всегда по-разному хорошо. На этот раз она была в умопомрачительном костюме а-ля деловая женщина, только пиджак немного подгулял – какие-то разводы по нему шли, добавляя художественности. Совсем деловой женщины из нее не получится, характер не тот. Сумасшедшая… Ну ноги, конечно… На эти ноги все мужчины на улице всегда оборачиваются, прямо идти рядом неудобно. Чувствуешь, как злобно они про тебя думают: ну за что именно такому это чудо досталось? Чем он ее приманил, длинным рублем? Да она ж любого миллионера… Скажу вам по секрету: мы и некоторое время жили вместе, и я приманил ее сам, это точно. Но не чем-нибудь сверхособенным и неординарным. Все просто: я хороший человек. Говорю это без ложной скромности. Даже с некоторым стеснением, ведь и мне это доставляет неудобства… Я Лену (да и других моих знакомых) стараюсь не подводить, за спиной не злословить, ну а если обидел – всегда первый забываю о гордости… Так о чем это я?