Она, как водится, оказалась металлической. Это существенно снижало мои шансы… Дверь была заперта снаружи на висячий замок. Мне удалось найти маленькую щелочку и разглядеть толстую дужку замка, вставленную в мощные железные петли. Ну вот и ответ. Нет ни малейшего шанса выбраться отсюда без посторонней помощи. Остается только сидеть и наподобие теленка, предназначенного на убой, ждать смерти. Грустно это как-то… Грустно и неинтересно.

Так как ничего другого не оставалось, я решил порыться в куче хлама, которую обнаружил в углу погреба. Какое-никакое занятие. Когда еще у бандитов до меня руки дойдут! Надо же мне как-то убить время до того момента, когда бандитская пуля оборвет мою жизнь… Бррр… Лучше не думать об этом.

Я подошел к куче барахла и сел прямо на бетонный пол. Если жить мне осталось недолго, то заботиться о здоровье незачем. Так, посмотрим, что тут имеется… Несколько промасленных тряпок. Поломанная пластмассовая крышка от унитаза. Два закопченных чайника. Можно использовать как метательное орудие, когда в погреб войдут бандиты. Только вряд ли эти чайники намного продлят мою жизнь…

Рубанок без ножа… Совершенно бесполезная вещь. Огарок свечи… Говорят, раньше, когда свечи делались из натурального воска, арестанты спасались от голодной смерти, поедая свечные огарки. Думаю, мне это не грозит, тем более парафин навряд ли способен утолить голод.

Так, посмотрим, что тут еще имеется… Осколки посуды, разбитый радиоприемник, расплющенный тюбик из-под зубной пасты, треугольная фанерная дека от балалайки. Интересно, это Трофимовы музицируют?

На полу осталась совсем какая-то мелочь типа старых обрывков бумаги, пустых спичечных коробков и просто пыли. Я разочарованно провел ладонью по горке мусора.

И тут мои пальцы нащупали какой-то длинный предмет. Я ухватил его и извлек из пыли довольно приличных размеров кусок ножовочного полотна!

Так ведь это мечта арестанта! В свое время, для того чтобы передать узнику такую пилку, прибегали к самым разным ухищрениям. А тут – на тебе, Гордеев, пользуйся на здоровье. Вот уж поистине подарок судьбы!

Я отряхнул полотно от пыли и осмотрел зубцы. Почти новое. Ну что ж, если уж у меня в руках нежданно-негаданно оказался такой замечательный инструмент, грех им не воспользоваться.

Сначала я очистил полотно промасленной тряпкой. Затем тщательно протер парафином. Вот теперь можно приступать к действию.

Я поднялся по лесенке и просунул пилку в щель между дверью и косяком. Зазор был довольно большим, поэтому тонкое полотно легко прошло в зазор. Судьба, очевидно, подумала-подумала да и решила подарить тебе еще один шанс на спасение. Попробуем… Я подсунул пилку под дужку замка, чтобы не так заметен был пропил, и принялся пилить.

Нельзя сказать, что работа продвигалась быстро – замок, судя по всему, оказался почти амбарным. Но желание выбраться из тесного подвала подстегивало, и я водил пилкой с энергией опытного слесаря. Вскоре, несмотря на прохладную погоду, я взмок и пришлось сбросить куртку.

Мне повезло еще и в том, что погреб, куда меня посадили, оказался на задворках. Судя по всему, тут никто не ходил. Поэтому я мог беспрепятственно шуметь.

Единственное, чего я боялся, это что милосердные бандиты решат посмотреть, как там я, или принесут поесть… Тогда горка блестящих металлических опилок на пороге подвала сразу выдаст мои намерения.

Но, как известно, волков бояться – в лес не ходить. Я продолжал водить пилкой, подстегивая себя сакраментальным: «Пилите, Шура, пилите!»

Не прошло и полутора часов, как я почувствовал, что вот-вот дужка разломится пополам… Это был, что и говорить, ответственный момент. Вытерев пот со лба, я совершил еще несколько возвратно-поступательных движений, замок лязгнул и, сорвавшись с петель, глухо брякнулся о землю.

Я приоткрыл дверь. Как это приятно дышать свежим воздухом свободы после того, как уже практически распрощался с жизнью… Однако терять бдительность не следовало. Я зашел за угол дома и, прижимаясь к стеночке, зорко следя за окрестностями, двинулся к дальнему торцу строения. План мой был прост – как можно дальше уйти от дома, а там перемахнуть через забор и, поймав попутку, уехать в Москву.

Осторожно дойдя до угла дома, я обмер. Рядом со мной послышались шаги. Конечно же это обитатели дома, бандиты. Сейчас они заметят меня и… Все усилия насмарку. Фортуна, судя по всему, решила сделать финт ушами и снова повернуться ко мне задом…

Я замер и вжался в стену. Укрыться было негде, а если побежать, то бандиты, безусловно будут стрелять. Выхода не оставалось.

Шаги приближались. И вот из-за угла показался человек. Я попрощался с жизнью. Кажется, в эту минуту перед мысленным взором, как это водится, промелькнули наиболее важные события моей короткой жизни…

Вы никогда не поверите, кто вышел из-за угла. Это был Александр Борисович Турецкий.

– Ну что, Юра, – сказал Турецкий после того как я отошел от первого шока и присоединился к оперативно-следственной бригаде, которую привез с собой Александр Борисович, – все вроде заканчивается нормально. Трофимовых и их бригаду мы арестовали. Хорошо, Шишков сохранил мой номер телефона. А то бы не поспели…

И он выразительно посмотрел на меня. Разумеется, если бы Турецкий «не поспел», то более всего это отразилось бы на моем земном существовании, проще говоря, жизни.

Мы ехали в Москву по мокрой дороге. Александр Борисович, как всегда, очень аккуратно вел машину и насвистывал какой-то веселый мотивчик.

– Шишкова мы отправили в больницу, – вдруг сказал он, – состояние довольно тяжелое. А вот жена его, Наталья, сидит в моем кабинете.

Он выдержал паузу и весело подмигнул:

– Тебя, Юра, дожидается…

…После этой истории, как мне стало известно, прокурора Бутусова тихо «убрали» и он вообще исчез из города вместе с семьей. Убийц директора таксопарка так и не нашли…

А Виктора Шишкова оправдали – мне удалось доказать, что действовал он в пределах необходимой обороны. Как-то раз мы встретились – спустя несколько месяцев. Он был без настроения. После того как братьев Трофимовых осудили и отправили в места не столь отдаленные, власть в таксопарке захватила банда Саламбека. Мечты о том, чтобы водители сами управляли таксопарком, так и остались мечтами…

– Хрен редьки не слаще, – подытожил Виктор.

Меня так и подмывало спросить о Наташе. Но удержался. Может, это и к лучшему…