Эми не поняла, что стало причиной перемены чужого настроения, а потом перед глазами встала вывеска «Черной кошки».

— В общем, сама понимаешь, — такой отличный повод списать странности в чужом поведении больше не представится.

Громкий вскрик прервал разговор, и обе подруги повернулись к гостям.

— Здесь несколько больше народу, чем я думала, но я рада, что всем весело, — немного подумав, сказала Эми. — Неужели ты всех знаешь?

— Издеваешься? Конечно, не знаю. Это же вечеринка в общежитии, сюда сейчас еще больше людей подтянется. Я уверена. Если ты почувствуешь себя нехорошо, то можешь зайти в комнату Грега. Знаю, ты не особо любишь такие сборища.

— Все нормально, не стоит беспокоиться, — Эми пожала плечами, в ее серых глазах отразилось спокойствие целого мира. — Это твой праздник.

Дженнифер ухмыльнулась.

— Да, в итоге я тоже так подумала.

— Кстати, раз уж ты с ней разговаривала, Кларисса не сказала, когда придет? Наш общий подарок у нее, — она не стала упоминать о недавней ссоре между ними, надеясь, что этот факт забудется сам собой. Легче делать вид, что ничего не произошло.

— О, вот и повод ее дождаться, — резкая реплика сама слетела с языка Дженнифер, и та поморщилась, словно съела что-то кислое. — Хоть она и сказала, что задержится, думаю, подарка я не дождусь.

— Почему?

— Она странно себя ведет, разве нет? Все время пропадает. Сначала договаривается со мной о встречи, потом на нее не приходит. Звонишь ей, а она трубки не берет. Чтоб ты понимала, с днем рождения она меня так же не поздравила.

Эми задумчиво почесала затылок.

— Я тоже заметила странности в ее поведении. Но она все списала на свою усталость. Дополнительные занятия отнимают много времени.

— Если это действительно так, ей определенно надо менять свою жизнь. Если она не может вспомнить даже о том, что договаривалась о встречи, то материал выучить ей точно не судьба. — Дженнифер недовольно всплеснула руками, после чего развернулась на высоких каблуках.

— Эй, подожди, не уходи. А когда она просила встретиться с ней?

— Вчера. Я и так была занята, но сделала для нее исключение. Как видишь — зря. Если она все же не появится, я не удивлюсь.

— Должна появиться.

Дженнифер странно посмотрела на Эми. От подобного нечитаемого, но наполненного скрытым смыслом, взгляда становилось не по себе. Эми вдруг почувствовала себя ребенком, который многого не понимает в жизни, что заставило ее отвести глаза в другую сторону. Видимо поняв, что разговор подошел к концу, Дженнифер ушла к своим друзьям, оставив Эми наедине с этим неприятным чувством.

«Но что могло понадобиться Клариссе от Дженнифер? И почему она не пришла на их встречу? — вопросы так и вертелись к голове. Эми понимала, что упускает нечто очень важное во всей этой истории. Ей хотелось выйти и позвонить Клариссе. Однако Дженнифер сказала, что только недавно звонила ей. И рука, только потянувшаяся к заднему карману, повисла в отчаянии. — Она придет, и мы серьезно поговорим. Все вместе. Если она мне не рассказывает свой секрет, то Дженн хотя бы пыталась вызвать на тет-а-тет». Подобный факт был неприятен, ведь Эми считала себя более близкой подругой Клариссы, тем не менее сейчас это не главное. Стало немного легче. Можно было вздохнуть полной грудью и, наконец, вспомнить, что ты на вечеринке.

Невероятно долго тянулся последующий час.

Пришел Грег, который сразу принялся сжимать в объятиях и поздравлять свою девушку, а потом и Пол с Кимберли. Все из одной компании. Этих людей Эми знала лучше, чем большинство присутствующих, поэтому расслабилась в более дружественной обстановке. Теперь ей стало гораздо легче, хоть она и старалась этого не показывать. Эми тяжело к кому-то привязывалась. Но если это произошло, то она так просто не отцепится. Другим о такой особенности характера знать было необязательно, так что все хранилось в секрете — глубоко в сердце.

До сих пор непонятно, как она вообще решилась встречаться с Дереком. Все ее знакомые не испытывали проблем с такой ужасающей привязанностью — все встречались, а потом просто расходились. Эми догадывалась, что с ней ничего не будет просто. Так что боялась настолько крепкой связи с другим человеком… однако и желала этого так сильно, что однажды сдалась.

А сейчас Дерек крайне скрытен. Его даже нет рядом.

«Так, перестань. Нет поводов волноваться. Пока нет. Хватит думать о плохом все время! Опять увидишь то, чего не существует!», — она должна была остановиться себя до того, как воображение пустится во все тяжкие.

Все переключились на одно из событий сегодняшней ночи — соревнование в дартс. Кто принес этот круг, осталось в секрете, но побросать дротики вдруг показалось достаточно заманчивым некоторым гостям. Сама игра всегда ассоциировалась у Эми со скукой, но когда появились первые ставки на победителя, изнутри кольнул азарт. Кидая в шляпу купюру, она знала, что шансов на выигрыш почти нет, ведь откуда ей было знать способности присутствующих. Однако денежный приз волновал сейчас меньше всего. Гораздо интереснее было почувствовать себя частью общей игры.

— Ну давай, Тайлер, соберись, — сказала ему Дженнифер, — ты уже отстаешь по очкам.

— Ой, да знаю я, — Тайлер нетерпеливо выдохнул и поправил очки, надавив на дужку указательным пальцем, — ты так волнуешься. С чего бы?

— Я на тебя поставила.

— Хорошо, — сказал он, гордо выпятив грудь, — раз так, тогда следующий бросок я делаю во имя Эми. — Под громкие подначивающие крики он бросил дротик. И сразу попал точно в «яблочко». Тайлер повернулся и, ослепительно улыбнувшись, покровительственно поклонился. — Эми, ты моя удача.

«Не знает он ничего про Дерека», — поняла Эми, пытаясь скрыть смущение. Она выставила большие пальцы вверх, восхищаясь чужой победой, но потом с надеждой бросила неосторожный взгляд в сторону входа. И тогда Эми забыла, как дышать.

В арке стояла Кларисса.

А возле нее — Саймон.

Остальные участники вечеринки не обращали внимания на новых гостей, продолжая развлекаться. Однако сложно даже представить, в какой ступор впадет Дженнифер, если увидит Саймона. Она ведь ненавидит его! И почему эти двое здесь? Неужели действительно встречаются снова? Кларисса и Саймон стояли вместе, держались за руки. Он улыбался, а она нет. Сразу становилось понятно, кто главный зачинщик проделки. И раз Саймон пришел именно сюда, то он явно намеревался испортить праздник. Что не удивительно, учитывая, что именно Дженнифер стала инициатором их разрыва с Клариссой.

Но лучше не допустить скандала. Эми попыталась просочиться сквозь толпу максимально незаметно, но стоило ей сделать шаг за спины других, как ее запястье обхватила чужая рука.

— Эй, подожди, давай потанцуем, — Тайлер теперь уже без стеснения игриво подмигнул, но что-то в выражении лица Эми заставило его разжать пальцы, — ты как?