– Какого черта я не родилась мелкой и маленькой?! Я ни за что не выберусь отсюда, ни за что!

Однако мысль о дочери моментально вернула ее к действительности.

– Что такое пара порезов? – бормотала Марго, с усилием двигая к окошку тяжелый ящик. – Все заживет, мне бы только выбраться… Я все продумала, я успею до того, как вернется Алекс…

Она не боялась привлечь чье-то внимание звоном разбитого стекла – знала, что на время отлучек Алекс запрещает домработнице Ингрид приходить, следовательно, дом пуст, и во дворе тоже никого нет. Труднее оказалось подтянуться на руках и начать вылезать из узкого окна, чувствуя, как занозы от рам впиваются в тело всюду, словно жала пчел. Марго стиснула зубы и терпела, буквально выдираясь на свободу. Разодранные бока и ноги саднили, но она старалась не обращать внимания. У нее была цель, и ничто не могло помешать ее осуществлению.

Рухнув на землю, Марго обессиленно закрыла глаза и пролежала так какое-то время. Моросил холодный дождь, разорванный халат не спасал, но она словно не замечала этого, стараясь дышать полной грудью, – после нескольких дней заточения хотелось чистого воздуха. Отлежавшись и вымокнув, она с усилием поднялась и побрела к дому.

Огромное зеркало в прихожей отразило неприглядный облик – волосы спутались, халат мокрый, рваный и грязный, по ногам сочится кровь, руки местами тоже изодраны. Плюс – занозы, причиняющие боль. Марго ушла в ванную на втором этаже и долго шипела от боли, обрабатывая порезы, царапины и ссадины. Приведя себя в порядок, она переоделась в джинсы и длинную черную водолазку, собрала волосы в пучок и решительно направилась в кабинет Алекса. Она твердо знала, что ей там нужно и, главное, где это взять. На высоком книжном стеллаже, в самом дальнем углу стояла чуть подернутая пылью шкатулка, в которой хранился пистолет. Алекс никогда им не пользовался, хранил как память – своего рода талисман. Это было первое оружие, которое он взял в руки много лет назад. Марго знала и то, что периодически Алекс разбирает пистолет, смазывает его, словом, держит в боевой готовности.

Обращаться с оружием Марго умела – по первому образованию она была юристом и в свое время успела отработать немного в прокуратуре. Стрельба из пистолета не числилась в ее ведущих навыках, однако держать пистолет уверенно и в случае необходимости выстрелить Марго могла.

Убедившись, что оружие в полном порядке, она удовлетворенно вздохнула и сунула его в карман. Оставалось еще одно – как-то узаконить наличие пистолета. Но и на этот счет у Марго был план. Когда-то, редактируя один из романов Мэри, она наткнулась там на сцену, в которой герой, чтобы провезти пистолет через границу, покупает недорогое антикварное оружие и предъявляет сертификат на него. Именно так она и собиралась поступить, хотя и не была до конца уверена в успехе. Но другого выхода все равно не было, а пистолет мог пригодиться.

Следующим шагом было проникновение в спальню Призрака – там осталась рукопись романа и дневник Мэри, бросать которые здесь Марго не планировала. Рукопись нашлась на прикроватной тумбочке, но листов, исписанных неровным почерком, нигде не было, и у Марго мелькнула догадка, что Алекс забрал их с собой. «Да и черт с тобой! Читай – может, откроешь в себе что-то новое», – подумала она с досадой и пошла к себе.

Деньги у Марго были, карточка лежала в кошельке, так что материальных проблем не возникнет. Марго проверила паспорта, они тоже оказались на месте. Вещей с собой она брать не собиралась, перекинула ремень дамской сумки через плечо и вышла из дома, аккуратно заперла дверь и сунула ключ в белый вазон для цветов у крыльца.

Через несколько минут такси мчало ее сперва в центр Цюриха, в небольшой антикварный салон, а затем – в аэропорт.

Рейс задерживали – нелетная погода. Он нервничал, расхаживал туда-сюда, считая шаги. Что-то внутри заставляло его испытывать непонятный дискомфорт, и Алекс силился понять, что именно. С Марго все должно быть в порядке – она надежно изолирована от всех неприятностей, кроме разве что собственных мыслей. Тогда – что?

Наконец объявили посадку, и Алекс с облегчением выдохнул. Несколько часов – и он дома, с Марго. Она, разумеется, будет кричать, плакать, обвинять его во всех грехах – ничего нового. Но он хотя бы сможет чувствовать себя не настолько одиноким, как обычно.

Одиночество… Когда-то давно Мэри сказала, что это его расплата за все, что он натворил в жизни, вот это самое одиночество в окружении многих женщин. Алекс никогда не жаловался на отсутствие женского внимания, но это были сплошь недолговременные связи, в которых одиночество проявлялось еще ярче. Когда очередная красотка оказывалась отрезана от него входной дверью, Алекс в который раз убеждался – в душе пустоты стало еще больше. Это неправда, что только женщинам необходима эмоциональная вовлеченность – мужчина тоже не автомат, ему хочется тепла и понимания. Алекс часто ловил себя на мысли – а что было бы, не предай он в свое время Марго? Ведь она идеальна – абсолютно идеальна для него. Но он также понимал и то, что сам вовсе не идеален для нее…

Вид свободно болтающейся в углу гаража цепи с отомкнутым наручником шокировал его. Что произошло, где, черт возьми, Марго?! Нехорошее предчувствие толкнуло его в другую сторону двора, в самый угол, туда, где в небольшом сарае Ингрид хранила всяческий садовый инвентарь. Именно в этом сарайчике Алекс запер второго своего пленника. Но тот оказался на месте – лежал, скрючившись, в углу и спал. Алекс безжалостно пнул его в бок, заставив застонать и испуганно сесть, заслоняя лицо свободной рукой.

– Кто был здесь?

– Н-никого… – пробормотал пленник.

– Никого, говоришь?! А твой… хм… тот, кто послал тебя в мой дом?

– Я никогда его не видел… я не знаю даже, как его зовут… и здесь никого не было, клянусь… – Но Алекс уже не слушал.

Он и так понял – Джеф. Это Джеф приехал и увез Марго. Ну, что ж – вот и началась игра всерьез и по крупным ставкам. И противник достойный – в кои-то веки. И много, очень много личного теперь. Осталось позвонить Розе и предупредить, чтобы никого не впускала в дом и сразу звонила ему, если что-то изменится. Джеф забрал Марго – но у Алекса имелся еще один козырь.

Маленькая Мэри.

И этот козырь был сейчас главным.

Трезвон мобильного на столе действовал на нервы, но Марго старалась не отвлекаться и не терять концентрации. Прямо перед ней, вцепившись пальцами в белую скатерть, сидела очень бледная женщина в простом черном платье. Она неестественно прямо держала спину и не сводила с Марго испуганного взгляда. Оно и понятно – в руке у той был пистолет, и его дуло смотрело четко в грудь женщины.

– Можно, я посмотрю, кто звонит? – облизнув губы, попросила женщина, но Марго отрицательно покачала головой:

– Роза, ты не хуже моего знаешь, кто звонит. И я совершенно не хочу, чтобы он узнал о моем визите к тебе так быстро.