– Провалитесь вы оба. Оба – и один, и другой, – зло сказала Марго. – Я уезжаю отсюда, а вы можете прострелить друг другу головы, меня это больше не касается.

Она повернулась и быстро пошла в сторону аэропорта. Джеф кинулся следом, но Марго неожиданно остановилась и вынула из кармана пальто пистолет:

– Не останавливай меня, Джеф, я серьезно.

Он замер на месте, с удивлением глядя на пистолет в ее руке:

– Марго… откуда у тебя это?

– Хороший вопрос. Главное – вовремя, – процедил подошедший сзади Алекс. – Я разве не учил тебя не залезать в те места, которые для твоих глаз не предназначены, Марго?

– Ты научил меня еще много чему, – огрызнулась она, не опуская пистолета и страшно боясь, что кто-то увидит их и вызовет полицию. – Уж прости, я слишком медленно училась, но зато качественно. Если не хотите проверить, умею ли я стрелять, не трогайте меня и дайте спокойно уйти.

Она попятилась, не опуская оружия, и ни Джеф, ни Алекс не рискнули следовать за ней. Почувствовав, что выиграла, Марго медленно повернулась и пошла прочь. Она почти дошла до угла здания, когда услышала шаги за спиной, развернулась и, не целясь, выстрелила в землю. Джеф – а это был он – замер на месте. Пуля вошла в землю совсем рядом с его ногой. Сзади оглушительно захохотал Алекс, и Марго словно очнулась. Она отбросила пистолет, поняв, что едва не убила собственного мужа, вытерла ладонью пот со лба и повторила:

– Не надо, Джеф, я ведь просила…

– Дай ей уйти, Джеф. Сейчас бесполезно, – вклинился Алекс, и Джеф рявкнул, оборачиваясь:

– Заткнись! Это не твое дело!

Алекс проглотил это, не поведя бровью, – видел, что Джеф растерян и не знает, как себя вести. Эта новая Марго не слышала никаких объяснений, не реагировала на уговоры, слова и угрозы, и даже сам Алекс слегка изумился. Он понимал, что она сейчас «сделает» их обоих, ладно – с ним все понятно, но за что она так окрысилась на Джефа, он не понимал. Растерянность Джефа веселила и одновременно удивляла, в глубине души Алекс даже почувствовал легкую жалость к бывшему напарнику, терявшему любимую женщину и дочь.

– Не мое. Но я знаю ее лучше. Признайся – мы сейчас оба проиграли.

Марго удалялась от них, не слыша разговора. Ее трясло от пережитого, но решимость освободиться от Алекса не оставляла. «Я должна – должна!»

Марго завернула за угол здания и влилась в толпу людей, спешивших попасть внутрь, пошла вместе со всеми в потоке к стойкам регистрации. Сердце ее глухо бухало в такт шагам, отсчитывая последние метры, оставшиеся ей до долгожданного избавления.

«А Джеф поймет… все поймет и простит, – твердила она себе, подходя к стойке Аэрофлота и протягивая паспорт. – Он должен понять, что я делаю это ради нас с ним, ради того, чтобы мы могли спокойно жить. А не поймет… что ж… я не пропаду, я больше не пропаду в одиночестве. У меня есть Мэри, и я буду жить ради нее».

Марго не думала о том, что произойдет с Алексом и Джефом, она запретила себе возвращаться туда, на пустырь, даже мысленно. Она устала быть заложницей их отношений, устала чувствовать себя трофеем в войне двух самцов. Она хотела просто жить, жить, не завися от прихоти мужчины и воли случая, жить так, как она сама считала нужным. «Я достаточно отдала им обоим – могу теперь делать то, что хочу сама».

Она не увидела, как на пустыре Алекс достал пистолет и прицелился в широкую спину смотревшего ей вслед Джефа.

– Как же так? Что произошло, куда она подевалась?

Тонкая женская рука с короткими ногтями, покрытыми густо-бордовым лаком, осторожно поправляет сползшее с плеча одеяло.

– Ты такая красивая… – хрипло произносит мужчина, но женщина морщится недовольно:

– Оставь. Мне сейчас не до чего, я забросила даже семью, детей не вижу. Я должна – обязана найти ее и забрать рукопись.

– Что ты вцепилась в эти писульки? – Лицо мужчины искажает гримаса брезгливости. – Неужели думаешь, что там на самом деле что-то есть?

– Там есть то, что мне нужно. Доказательства.

– Я считал тебя умнее. Разве может служить доказательством книжка?

– Я не собираюсь обращаться в милицию, – губы женщины кривятся в ухмылке. – Я сама себе суд и прокурор.

Жить в квартире Мэри оказалось намного легче морально, чем она представляла себе прежде. Свою Марго сдала, переехала сюда, чтобы ничего не напоминало о прежней жизни. Она решительно отрезала все – мужа, Алекса, даже собственное жилье. Начинать нужно с чистого листа, так проще написать нечто новое и более успешное.

Квартира Мэри все еще хранила почти неуловимое присутствие хозяйки – здесь были ее вещи, убрать которые Марго решилась не сразу, здесь то и дело возникали какие-то воспоминания, но они не причиняли больше такой сильной боли, как прежде. Марго смирилась и приняла факт смерти Мэри как данность. Единственное, чего она никак не могла заставить себя сделать, так это убрать большую черно-белую фотографию Мэри со стены в комнате, служившей гостиной. Марго хорошо помнила, когда был сделан этот снимок, – она сама тогда привезла в танцевальный клуб профессионального фотографа и заставила Мэри, не любившую сниматься, больше часа позировать в разных позах и разных костюмах. Этот снимок до сих пор приводил ее в трепет – Мэри выглядела на нем совершенно живой. На ней были белая мужская рубашка, застегнутая всего на одну пуговицу, свободные черные брюки, туфли на неимоверных шпильках и мужская черная шляпа. Волосы убраны, губы и глаза ярко накрашены, в руке – мундштук с дымящейся сигаретой. И черный галстук на полуобнаженной груди – это выглядело вызывающе сексуально и дерзко, но Мэри очень органично смотрелась в таком образе. Это была стопроцентная Мэри – такая, как в жизни, острая, притягательная и одновременно беззащитная. Марго очень любила этот снимок и не пожелала убрать его.

Маленькой Маше исполнился год, Марго наняла няню на несколько часов в день и принялась искать работу. Средств пока хватало – квартиранты платили исправно, квартира в престижном районе стоила дорого. Джеф ежемесячно присылал ей деньги, но Марго всякий раз отсылала гонцов вместе с конвертами обратно, и потому он нашел другой выход – переводил суммы на счет. Однако Марго не прикасалась к этим деньгам, жила «на свои» и отчаянно искала работу. Это оказалось весьма нелегким предприятием…

Она совершенно потеряла надежду на успех и уже подумывала о том, чтобы продать один из бриллиантов Мэри, лежавших в ячейке банка, когда совершенно случайно столкнулась на улице с бывшим однокурсником.

Марго как раз вышла с очередного собеседования, огорченная отказом, и брела к воротам, чтобы выйти на улицу с огороженной территории бизнес-центра, как на нее вдруг налетел среднего роста мужчина в деловом костюме.