– Он тебя убьет, Марго… ни за что не простит, что ты с ним – так…

– Это уже мое дело! – отрезала Марго. – Кто позволил ему распоряжаться жизнью моей дочери?!

Роза мелко закивала головой, проклиная себя за то, что закрутилась и распахнула входную дверь так бездумно. Малышка Мэри спала в дальней комнате, а Роза как раз собиралась ужинать, когда ворвалась Марго с пистолетом в руке и усадила ее на этот стул. Роза всегда хорошо относилась к этой женщине, считала ее несчастной и винила во всем любимого племянника. И вот Марго возникает в ее доме с оружием и такой решимостью и отчаянием в глазах, что даже слов не нужно – все понятно. Придется отдать девочку, иначе Марго не остановится и убьет ее, Розу. Алекс, правда, будет вне себя…

– Идем в комнату, Роза, – произнесла Марго, не опуская пистолета. – У меня мало времени, а встречаться с твоим племянником я не имею желания – чувствую, что встреча окончится трупом. И поверь – я уже не особенно боюсь, что это будет мой труп.

По спине Розы побежали мурашки – Марго, милая девочка с распахнутыми глазами и мелодичным голосом, красивая умница Марго – и такие страшные слова… Ей снова пришло в голову, что Алекс на самом деле чудовище – его женщины либо мертвы, как Соня и Мадлен, либо вот так изломаны, как Марго. Он несчастлив сам и делает несчастными всех, к кому прикасается и присваивает. Роза любила племянника, но не могла не признать, что его человеческие качества весьма далеки от приемлемых.

Она тяжело встала, не сводя глаз с пистолета в руке Марго:

– Идем. Ты права – тебе лучше поторопиться. И убери пистолет, Марго, я ничего не сделаю.

– Нет. Я больше никому не верю – никому, кто как-то связан с Алексом. Тебе придется потерпеть, – отрезала Марго, направляясь следом за Розой в комнату, где на кровати мирно спала Маша.

Едва взглянув на девочку, Марго часто заморгала, чтобы не расплакаться. Сейчас никак нельзя раскиснуть, нужно убираться из этого дома и из страны.

Пока Роза бережно одевала Машу, укутывала ее в комбинезон и собирала погремушки, бутылочки и какие-то мелочи, Марго старалась сообразить, куда идти сейчас и где переночевать. Лондон казался потенциально опасным – весь Лондон, потому что Алекс, обнаружив ее отсутствие, первым делом рванет сюда, а это значит, что в запасе у нее несколько часов. И эти несколько часов она проведет в аэропорту – потому что шанс найти муравья в муравейнике ничтожно мал. Алекс потеряет время, чтобы доехать сюда, расспросить Розу и вернуться. За это время она должна успеть купить билеты и улететь в Москву.

Когда дочь оказалась у нее на руках, Марго, не сводя взгляда с лица Розы, попросила:

– Сделай одолжение, не звони ему сию минуту. Дай мне хотя бы маленький шанс – вдруг выживу, а?

Роза кивнула, вытирая слезы, выкатившиеся на щеки. Звонить она не станет…

Алекс найдет Марго сам.

В аэропорту было шумно и гулко, как, впрочем, и всегда. Марго направилась к стойке Аэрофлота в надежде, что по счастливой случайности в продаже окажется билет на ближайший рейс, но чуда не произошло. Девушка за стойкой с сожалением пожала плечами – нет ни на ближайший, ни на утренний, ни даже на обеденный.

– Если хотите, оставьте мне номер телефона, вдруг кто-то снимет бронь, – предложила она, и Марго согласилась – другого выхода не было.

Она решила снять номер в гостинице рядом с аэропортом, не сидеть ведь в зале ожидания с ребенком. Маша проснется, ее нужно покормить, переменить памперс…

Марго зашагала к выходу.

Номер нашелся быстро, и через час Марго, приняв душ и кое-как ополоснув под теплыми струями дочь, лежала на огромной кровати, прижимая к себе Машу. Та недовольно сопела, вскидывая вверх ручки, но мать не обращала внимания на ее протесты. Страх отпустить от себя девочку хоть на секунду словно парализовал Марго, она то и дело проверяла, здесь ли Маша, рядом ли. Только теперь она смогла наконец-то осознать и осмыслить все, что сумела осуществить за сегодняшний бесконечный день.

Марго вспомнила, как с равнодушным лицом прошла таможенный контроль, как заняла свое место в самолете, отгородившись журналом от соседа. Как почти бегом добралась до стоянки такси в Хитроу и назвала адрес Розы. Она боялась только одного – вдруг тетка Алекса переехала, и тогда Марго уже вряд ли сможет узнать, куда. Но все обошлось – Роза по-прежнему жила в своем доме, куда Марго в молодости с удовольствием приезжала в гости. Однако сейчас она шла в этот дом не за тем, чтобы посидеть с Розой за чашкой ароматного чая с изумительным печеньем. Она шла, чтобы забрать свою дочь, а потому считала пистолет в руке вещью вполне оправданной.

Роза, открывшая дверь, ахнула и в ужасе попятилась, когда сначала узнала Марго, а затем рассмотрела направленное в живот дуло пистолета.

– Марго… ты…

– А ты другого кого ждала? – зло и грубо спросила Марго, вталкивая Розу обратно в дом и захлопывая за собой дверь. – Где моя дочь?

– Здесь, здесь… – громким шепотом заторопилась все еще не пришедшая в себя Роза. – Спать я ее уложила недавно, с прогулки пришли – она и уснула…

– Извини за такую крайность, Роза, – проговорила Марго спокойнее и кивнула на пистолет. – Ты ведь понимаешь, да?

– Да… ты не думай, я ничего не знала… он позвонил, сказал – девочку привезут, будешь ухаживать… я решила – он про Маргошу… но он сказал – дочь Марго…

– Хватит! – Марго сморщилась от неприятных воспоминаний о том дне, когда она так беспечно оставила Машу одну в комнате. Но ведь она не думала, что нужно опасаться даже Алекса! Кто же знал…

К счастью, все обошлось, и она сумела забрать девочку, не причинив вреда Розе и не столкнувшись с Алексом. Хотя вот это последнее еще неизвестно – возможно, он уже летит сюда и будет искать ее. Неужели же не окажется билета?!

Роза не отвечала. Он постоянно набирал ее номер, гудки шли – а ответа не было, и Алекс заволновался. Он велел ей никуда не выходить без мобильного – может, просто не слышит звонка? Или…

«Черт, как я ненавижу аэропорты! Такое впечатление, что последние несколько лет я живу между небом и землей!»

Он выскочил из зала прилета в Хитроу, заметался среди потока людей, не понимая, что именно ищет, но интуитивно чувствуя – где-то рядом опасность. Он четко понимал это, потому что в груди ныло и переворачивалось, а сердце глухо и сильно колотилось. Но – кто, где?! Алекс озирался по сторонам, рискуя привлечь внимание полицейских, но никого не замечал. Тогда откуда это предчувствие неприятностей? Откуда – он никогда не ошибался и всегда доверял своей почти волчьей интуиции?!

– Хватит дергаться, – вдруг раздалось за спиной. – Не оглядывайся и иди медленно в сторону выхода. Не так шевельнешься – умрешь.

Алекс, не оборачиваясь, пошел в указанном направлении, на ходу вынимая из кармана сигареты и демонстрируя их сопровождавшему. Закурил – стало чуть спокойнее, в голове начали возникать мысли о дальнейших действиях.