– Мы с тобой никогда не дружили. С напарниками не дружат. Да и не нужно это ни тебе, ни мне. И есть еще кое-кто.

Алекс вдруг расхохотался, отбрасывая сигарету:

– Ну, еще бы! Марго – знаю-знаю. Моя Марго, которую ты ухитрился вырвать.

Джеф недобро усмехнулся и процедил:

– Я? Или она сама сделала выбор не в твою пользу? И тебя это по сей день гложет? Марго просто устала от тебя – устала, ей хотелось жить, иметь семью и детей, а не вздрагивать от телефонных звонков. И она имеет право на это. Уж так сложилось, что она выбрала меня.

Алекс молчал. Он понимал все, что пытался сейчас донести до него Джеф, он и сам не раз думал об этом длинными бессонными ночами и понимал, что кругом не прав. Но признать вслух и согласиться с правотой Джефа не мог. Они с Марго никогда не смогут быть вместе – по ряду причин, – но и совсем уйти из ее жизни он не сможет. Алексу постоянно казалось, что без него Марго непременно во что-то влипнет, что ее кто-то обидит, ее – открытую и доверчивую. И что только он сможет помочь ей, защитить, оградить от всего. Он всегда так делал…

Внезапно Джеф вцепился в запястье его правой руки, и Алекс от неожиданности чуть присел, собираясь провести контрприем, однако этого не понадобилось – соперник склонился к его уху и зашипел:

– Повернись! Повернись быстро – там Марго!

Алекс осторожно повернулся и увидел ее – Марго шла к зданию аэропорта, прижимая к себе дочь. Она решительно приближалась к дверям, не замечая натыкавшихся на нее людей, и Алекс поразился тому, как она изменилась буквально за несколько дней, что они не виделись. И ребенок… Значит, она сумела не только самостоятельно выбраться из гаража, но и добралась до Розы. Да-а, девочка-то совсем взрослая стала, самостоятельная…

– Как она тут очутилась?! – шипел Джеф, не выпуская руки, и плечо Алекса заныло от боли. – Ты же сказал – ребенок в безопасности?!

– Отпусти руку! – приказал Алекс, и когда клещи пальцев Джефа разжались, проговорил: – Она оказалась хитрее меня. Ну, что замер? Беги, догоняй, возвращай – или что ты там хочешь делать? Только помни – она по-прежнему в опасности. И ты. Да и я тоже.

И тут в кармане куртки Джефа завибрировал мобильник. Он отошел на шаг и ответил, и по выражению его лица Алекс понял – это звонит Марго. Алекс вдруг почувствовал укол ревности – она звонила не ему. Не ему, как бывало всегда в трудных ситуациях, а Джефу. Все правильно – он ее муж. Но тогда почему так больно?

Алекс деликатно отошел на пару шагов и закурил, исподтишка наблюдая за тем, как меняется выражение лица Джефа. Судя по тому, как хмурились его брови и мрачнел взгляд, Марго говорила что-то неприятное. Знать бы еще, что именно.

– Подойди сюда! – вдруг услышал он и даже не сразу понял, что Джеф говорит – вернее, кричит – эту фразу не ему, а в трубку. – Выйди из здания и обойди его справа, там пустырь, не промахнешься! Я жду тебя! Марго, послушай! Я сам сейчас пойду и найду тебя! Нельзя же так… Марго! Да… да, он тоже здесь.

Вот это выделенное голосом «он» навело Алекса на мысль о том, что Марго не горит желанием встретиться с ним. Но придется. Он докурил, поежился от пронизывающего ветра, налетевшего не пойми откуда. Джеф выглядел совершенно расстроенным и выбитым из колеи.

«Интересно, что такого сказала ему Марго, что он в лице изменился? Обычно его ничем не пронять – камень. Похоже, он на самом деле любит ее – иначе с чего так расстраиваться?»

Она появилась из-за угла неожиданно, вышла на открытое пространство, прижимая к себе девочку. На плече Марго болталась сумка, другого багажа не было. Увидев стоявших друг против друга Алекса и Джефа, она остановилась, не приближаясь больше ни на шаг. Алекса поразило ее лицо – на нем застыло решительное и целеустремленное выражение, какого прежде он никогда у Марго не видел. Он всегда считал ее беспомощным ребенком, забывая часто, сколько ей лет. Сейчас перед ним стояла взрослая самостоятельная женщина с маленькой дочерью на руках, и это открытие почему-то неприятно укололо, словно Марго обманула его – прикидывалась ребенком, а сама…

Джеф двинулся навстречу жене, она же не сделала ни шагу, так и стояла, чуть покачивая на руках маленькую Машу. Джеф подошел, обхватил их обеих, скрыл от ревнивого взгляда Алекса, мрачно покусывавшего костяшку пальца. «Ну, за что мне это? Почему я стою и спокойно смотрю?»

Он решительно пошел к Марго и Джефу, сознавая, что сейчас, скорее всего, спровоцирует скандал. Но давнее глубокое чувство к этой женщине толкало Алекса на не совсем обдуманные поступки. По-хозяйски отстранив Джефа, он взял Марго за рукав пальто и отвел чуть в сторону:

– С тобой, как я вижу, все в порядке?

Она вырвала руку, сделала шаг назад – не шарахнулась, как обычно, а просто отошла:

– А ты рассчитывал, что будет по-другому? Я уже давно выросла, Алекс, могу сама за себя постоять.

– Я это вижу. Как тебе удалось убедить Розу?

Марго хмыкнула:

– У меня был хороший учитель.

Джеф решительно отодвинул Алекса, как незначительное препятствие, обнял Марго за плечи:

– Успокойся, родная, все в порядке.

– В порядке?! – вскрикнула Марго, вырываясь и от него. – В порядке?! Думаешь, я не знаю, для чего вы тут стоите?! Как вы оба надоели мне! Я думала, что хоть ты другой – а ты точно такой же, как он!

Джеф ошарашенно молчал, Алекс, в душе злорадно торжествовавший, опустил голову, чтобы скрыть улыбку.

– Марго… – начал было Джеф, но она не слушала:

– Что?! Ну что?! Скажешь – не так? А ты знаешь, зачем он сюда приехал? Знаешь?! Чтобы убить тебя – вот так! Вот она, цена вашего братства! Деньги – и больше ничего!

– Я приехал сюда за тем же, – уже совсем спокойно сказал Джеф, и Марго задохнулась, поперхнулась словами и замолчала. – Что – такая правда тебе тоже не нравится, да? А так бывает, Марго. Мы оказались по разные стороны, и выбора уже нет – или ты, или тебя.

Она чувствовала себя так, словно земля под ногами разошлась, и она вместе с Машей оказалась в подвешенном состоянии над глубокой пропастью. Слова Джефа обрушились на нее ледяным дождем, открыли ужасную правду о работе мужа, которую Марго знала и так. И этим рано или поздно должно было закончиться – таким противостоянием.

Марго перевела растерянный и испуганный взгляд на Алекса – тот улыбался…

– Что, детка, жизнь полна сюрпризов, да? Вот так – мы оказались у черты. Тупик. А хочешь – мы отдадим право выбора тебе? – став вдруг серьезным, спросил он, и у Марго задрожали колени.

Она знала – сейчас Алекс запросто поставит ее перед выбором, вручив ей свою жизнь и жизнь Джефа. Его жестокость в очередной раз поразила Марго. Но, даже испугавшись, она решила не сдаваться, не позволять больше Алексу распоряжаться ее жизнью. Пусть даже своими словами она причинит боль Джефу. Ничего, он сильный, он справится. А ей нужно отделаться от этого кошмара навсегда – чтобы иметь возможность нормально жить и воспитывать дочь.