было нельзя.

Топор и щит. Хорошо это или плохо?

Этого я не знал. Опять же, на прошлом персонаже я использовал парное оружие — Р`мор великолепно владел двумя топорами, а с его ловкостью на поле боя он больше напоминал вихрь, способный в считанные мгновения нанести массу ран нескольким противникам одновременно. Но при этом сам он был довольно слабо защищен — щит не использовал, тяжелую броню носить не мог (она его замедляла). И мне приходилось действовать аккуратно, следить за тем, чтобы не подставиться. Единый удар, и Р`мор отправился бы к праотцам.

С Вотаном все было иначе. Он умеет использовать щит. Наверняка навык владениям им вкачан не меньше, чем у топора. Кроме того, Вотан намного сильнее (хоть и медленнее) Р`мора. Следовательно, он может носить тяжелые доспехи — скорость мне особо не важна, а вот защита…

— Хватти, мне нужен щит! — заявил я запыхавшемуся оппоненту.

Тот не смог ответить. Он стоял согнувшись, уперев руки в колени, и лишь указал рукой куда-то в дом, мол, там ищи свой щит.

Ну что ж, я не гордый, поищу…

Дав минут двадцать Хватти, чтобы прийти в себя, я вновь заставил его драться со мной.

На этот раз в моей левой руке был старый еловый щит. Краска на его лицевой стороне давно облупилась, но все же он был довольно крепким, и я без всякой опаски принимал на него удары Хватти.

Так как Хватти был довольно-таки неопытным, а схватка тренировочной, я вновь попытался войти в режим «берсерка».

Данный навык имелся у моего старого персонажа, должен был появиться и здесь — я это точно знал.

Хоть это и было рискованно (один раз я попытался с подачи Владимира Григорьевича активировать этот навык на чужом персонаже, и тот чуть не убил всех, находящихся рядом), я был уверен, что смогу себя контролировать, точнее контролировать Вотана.

Но…

Как бы я ни старался, как бы ни пытался — у меня ничего не выходило.

Я выкрутил уровень синхронизации, мироощущения на максимум, что в прошлый раз мне сильно помогло. Да вот только сейчас не сработало.

Что такое? Убрали эту фичу? И ведь никаких сообщений не вылезает. Вообще ничего.

Минут двадцать я убил на то, чтобы «включить навык». Безрезультатно.

Что ж, раз у меня нет такого «имбового умения», нужно учиться и привыкать сражаться по старинке…

— Вижу, тебе стало лучше.

Мы с Хватти прервали поединок, и я повернул голову к входу в дом.

Там стоял Бродди, сложив руки на груди, и глядел на нас.

— Да, кажется, теперь я в порядке, — ответил я ему.

— Эти его штуки смогли починить руку! — Поддакнул Хватти.

— Штуки? — нахмурился Бродди и повернулся ко мне, — ты лекарь?

— нет, — покачал я головой.

— Колдун?

— Тоже нет, — усмехнулся я.

— Тогда откуда ты узнал, как вылечить свою руку?

— Я был в далеких землях и там этому научился, — пожал я плечами.

— И где же эти далекие земли?

— За морем. Далеко на юге, — неопределенно ответил я.

— На юге…– задумчиво повторил Бродди, его взгляд расфокусировался, словно бы он что–то себе представлял, фантазировал.

— Ты сможешь увидеть все сам, если мы до туда доберемся, — заявил я.

Взгляд Бродди снова стал осмысленным.

— Сначала нам нужно добраться до Морской лестницы, — ответил он, — завтра утром мы отправляемся…

Глава 8 Морская лестница

Покинув ферму задолго до первого луча солнца, уже к полудню мы добрались до побережья, к той самой Морской лестнице.

Я не ожидал чего-то особого. В принципе, даже Лейра — столица Одлора и клана Альмьерк, выглядела бедно. Но здесь…

Здесь все было куда хуже.

Первым, что мы увидели, и что бросилось в глаза, когда мы, наконец, вышли из леса, через который нас вела извилистая тропинка, были холмы.

Было их превеликое множество, и мне почему-то сразу вспомнилась легенда о Риме, который, как известно, был построен на семи холмах. Здесь же найти ровный участок было куда сложнее — холмы буквально налезали друг на друга, по всей округе, куда только не падал взгляд.

Все они поросли чем-то вроде мха и какой-то мелкой травы. А в силу того, что весна уже вошла в силу, были настолько зелеными, что прямо-таки резали глаза. Ну, или глаз, как в моем случае.

Глядя на эту картину, мне пришел на ум Хоббитон. Наверняка, если бы хоббиты существовали — они бы жили здесь.

Однако когда мы подошли ближе, пейзаж резко изменился.

Перепады высоты закончились, и за холмами шел плавный спуск, ведущий прямо к берегу, к воде.

И дома, которые я увидел, вряд ли могли принадлежать хоббитам. Хотя…карлики с волосатыми ногами ведь жили не в «домах», а в «норах»? Вот местные жилища и хотелось назвать именно так.

Низкие стены, двускатные крыши, крайне примитивная постройка…словно бы кто-то поставил два бревна, перекрестив их между собой, рядом еще пару. А затем между ними наверх забросил длинное бревно, служившее эдаким «хребтом» этих так называемых домов. А затем «крыша» шла до самой земли. Причем крыши эти делали из чего попало — те же бревна, палки, сучья, ветки, солома и черт знает что еще.

Все домишки жались друг к другу, а за ними я разглядел довольно-таки просторную площадь, вымощенную камнем. Но разглядеть ее я не смог — Бродди остановился возле одного из домов и заявил:

— Этот пустой. Займем его.

Дверью здесь служили несколько грубых, кривых досок, сбитых вместе. Открыть это удалось, лишь приложив силу. При этом «дверь» скрипнула так, что, думаю, это услышали даже люди, находящиеся далеко в море на своих драккарах.

Внутри, как я и ожидал, пол оказался гораздо ниже уровня земли снаружи. В принципе, на ферме Бродди все устроено так же, но, тем не менее, разница была не столь велика, как здесь.

Две ступеньки, сделанные из бревен, и я уже стою на земле, устланной прошлогодней травой и сеном.

Из мебели здесь лишь грубо сбитые стол и пара лавок, довольно широкие (из-за чего, готов поспорить, они могли служить и в качестве «кроватей»).

Что еще тут было? Да и все, пожалуй. Даже окон как таковых нет.

Ах, да, в центре этого великолепного жилья имелась яма, обложенная камнями, над которой стоял таганок — тренога из длинных, довольно-таки толстых и уже серьезно закопченных палок.

Обернувшись,