— Что вам нужно? — тоненьким голосом спросил Вова,против воли принимаясь мелко дрожать.

— Нам нужен труп, — не допускающим возраженийтоном сказал черный.

— Свежий, — подчеркнул серый. — И красивый.

Вова робко посмотрел на Коляна, который наконец выронилогурец изо рта. Встретившись глазами, приятели проворно вскочили на ноги.

— Пожалуйте, Князь, — пробормотал Вова. —Покойники сегодня в ассортименте.

Незнакомцы странно среагировали на обращение «князь» и напредоставленный сервис.

— Кажется, нам повезло, — Шепнул козелБэтмену. — Санитары обкуренные. Или пьяные.

— Говорите, вам красивого? — суетился Вова. —Красивые имеются. Вам женщину или мужчину?

— Мужчину, — сказал серый. — С синимиглазами.

— Ну, в глаза мы им не заглядываем… — пробормоталКолян, но тут же стушевался:

— Однако, если надо…

— Покажите сегодняшних, — потребовал черный ивыступил из темноты на свет.

Вид у него был грозный. Длинная накидка из атласа волочиласьпо полу, "маленькие острые выпуклости на голове угрожающе кренились внаправлении санитаров. Второй внушал, пожалуй, еще больший страх, чем егонапарник. У него был хвост с кисточкой и копыта вместо рук. Свалявшаяся шерстьвыглядела настоящей и противно воняла собаками. Но самой зловещей деталью быликруглые очки в металлической оправе, которые недобро сверкали, стоило только иххозяину шевельнуться.

Однако когда Вова принялся демонстрировать покойников, серыйпроявил бойкий темперамент и очень быстро отыскал нужный экземпляр.

— Этот! — воскликнул он с такой веселойкровожадностью, что у санитаров кровь застыла в жилах.

— Вам завернуть? — просипел Колян, отвязываябирочку от ноги трупа.

— Запакуйте в мешок, — велел черный.

— Как скажете, Князь, — мелко кланяясь,пробормотал Колян и принялся за дело.

— Я че, правда похож на князя? — спросил Гоша,когда труп Шурмина был вынесен на улицу, уложен в машину и замаскировантеатральными костюмами.

Паша критически оглядел его и убежденно сказал:

— На князя не похож. Сказать по правде, больше ты похожна козла.

— Да ведь это ты козел!

— Ты спросил — я ответил, — обиделся Паша.

В особняк Саши Ядовитого они приехали абсолютно уверенные,что труп, похищенный из морга, при жизни носил фамилию Жеряпко. У Саши тоже небыло причин сомневаться в этом трупе. Шурмина притащили в комнату на второмэтаже и положили на специально подготовленный стол.

— Оденьте его, — велел Саша, зло сверкая глазамина покойника. Даже после смерти враг был красив. С его присутствием в доме Сашупримиряла только маленькая дырочка в его голове.

Наконец все было готово. Многочисленное Сашино братствозамерло в ожидании, когда предводитель скрылся в спальне жены.

Через минуту оттуда раздался душераздирающий женский крик извук падающего тела.

— Настоящий мужик, — шепнул один из охранниковдругому. — Погоди, сейчас она покойника увидит, начнется представление.

В ту же секунду дверь спальни распахнулась от сильноготолчка, и Саша втащил Валентину в комнату, держа ее за воротник платья.Проволок по полу через всю комнату и бросил возле стола с трупом.

— Как же ты мог?! — кричала Валентина, падая наколени. Волосы закрывали ее распухшее от слез лицо и мешали видеть тело,доставленное, можно сказать, специальным рейсом. — Убил, изверг! —Она принялась причитать и стучать лбом о паркет. — Убил Феденьку!Кровиночку мою-ууу! Да, он был не слишком красив! — надрывалась Валентина,упираясь лбом в колени. — Даже, можно сказать, уродлив. Но какая у негобыла душа!

Саша с некоторым сомнением взглянул на труп. У трупа былобезупречно скроенное лицо с точеными чертами, даже после смерти поражавшеесвоей гармоничностью. По сравнению с ним лицо самого Саши могло считаться неболее чем топорной работой. Редкие рыжие волосы портили его еще больше.«Интересно, кем же женушка считала меня все эти годы?» — с вялым негодованиемподумал он.

— Да, Феденька не был образцом совершенства! —продолжала голосить Валентина, умываясь слезами. — Он косолапил, былтолстоват и мал ростом… Но сердце его было из чистого золота!

Саша целую минуту смотрел на тело, после чего не поленился,сходил за рулеткой и под заинтересованными взглядами братвы измерил ненавистноетело от макушки до пяток. Получилось сто восемьдесят пять сантиметров.

— Толстоват? — одними губами спросил он. —Мал ростом?

Сообразительный Паша осторожно попятился.

— Взгляни сюда! — приказал Ядовитый, схватив женуза волосы и заставляя посмотреть на покойника. — И скажи мне: кто это?

— Фе… — пронзительно крикнула Валентина и тут жезамолчала, уставившись на Шурмина. — Кто это? — потрясение повторилаона вслед за мужем.

— Хочешь сказать, что это не Жеряпко?

Прекрасная мысль в ту же секунду озарила Валентину.

— Жеряпко! — кивнула она. — Федя. — И,упав лицом вниз, снова закричала:

— Убили Феденьку-ууу!

— Это не он, — уверенно сказал Борька Косой,которого позвали посмотреть на царскую расправу. — Кого-то другогопритащили.

— Это тот тип, которого вы кончили сегодня вподъезде? — повернулся Саша к своим ордам, которые стояли, понурив головы,и роняли перья на дубовый паркет.

— Тот, — признался Гоша.

— Значит, кончили не того, — сделал выводБорька. — Даже жалко, ей-богу. Я рассчитывал развлечься.

Когда Сашины планы срывались, он обычно принималсябуйствовать и крушить мебель. «Сейчас начнется», — подумал Борька, сзадумчивой грустью глядя на итальянские стулья. Однако обошлось без истерик.

Саша испепеляющим взором оглядел и невиновных, и виноватых иотрывисто велел:

— Чтоб завтра подали мне труп не позднее чем к ужину. Ичтобы бумаг при нем было, как при дипломате.

В кабинете Жеряпко раздался длинный пронзительный звонок.Потенциальный труп подошел к телефону и поднял трубку.

— Федор Ильич! — сказала Рита стесненнымголосом. — Я не смогла зайти в вашу квартиру.

— Не смогли? — удивленно переспросил тот.

— Дверь нельзя было открыть.

— Почему?

— Потому что перед ней лежал покойник.

Жеряпко вздрогнул и, нашарив позади себя стул, рухнул нанего.

— Покойник? — повторил он тупо. — Какойпокойник?