— Вам нужно начать хотя бы с десяти предложений для завтрашней презентации. Мы можем продлить это задание на следующие пару недель, чтобы у вас было с чем выступать на слэме. И не думайте, что я забыл. Пока никто из вас не появлялся в клубе. Мы ведь договорились.

Весь класс начал возражать.

— Мы не так договаривались! Вы сказали, что мы просто должны посмотреть. А теперь мы должны и выступать? — спросил Гевин.

— Нет. Ну, формальнонет. Каждый должен посетить один слэм. Вы не обязаны выступать, я просто хочу, чтобы вы посмотрели. Тем не менее, есть шанс, что вас выберут в качестве жертвы, потому никому не помешает подготовить что-нибудь.

Несколько студентов одновременно поинтересовались, что значит жертва.Уилл объяснил им значение термина и что выбрать могут любого. Следовательно, он хочет, чтобы все подготовили кусочек перед вечером посещения, просто на всякий случай.

— Что, если мы хотимвыступить? — спросила Эдди.

— Я скажу, что. Давайте заключим еще одну сделку. Кто бы ни зачитал свой слэм — он будет освобожден от экзамена в конце года.

— Круто, я в деле, — сказала Эдди.

— Что, если мы не пойдем? — спросил Хави.

— Тогда вы пропустите нечто великолепное. И получите незачет, — ответил Уилл.

Хави закатил глаза и застонал.

— Итак, о чем мы можем написать? — поинтересовалась Эдди.

Уилл стал перед столом и сел на него, всего в паре дюймов от меня.

— Здесь нет правил, можно писать обо всем, что угодно. О любви, еде, своем хобби, о чем-то значительном, что случилось в вашей жизни. Можете написать о том, как вы ненавидите своего преподавателя по Поэзии. Пишите о чем угодно, главное — чтобы вам это нравилось. Если зритель не почувствует ваших эмоций, они не прочувствуют и вас — а это никогда не приводит к хорошему, поверьте. — Сказал он так, будто знает по личному опыту.

— Как на счет секса? Можем ли мы писать о нем? — спросил Хави. Очевидно, что он пытается вывести Уилла из себя. Но тот совершенно спокоен.

— О чем угодно. Только если это не приведет к ссоре с родными. К концу недели я пришлю вам домой документ для подписи родителей, с разрешением идти на слэм.

— А если нас не пустят? То есть, это жеклуб. — Спросил ученик в конце комнаты.

— Я пойму, если они будут сомневаться. Если чьи-то родители почувствуют неуверенность, я сам поговорю с ними. Также, я не хочу, чтобы у кого-то возникли проблемы с тем, как добраться туда. К клубу долго ехать, и, если это проблема, я могу взять школьный автобус. Какими бы ни были преграды, мы справимся. Я очень люблю слэм и, как ваш учитель, думаю, было бы неправильно лишать вас возможности испытать его самостоятельно. На все вопросы по поводу требований от вас в этом семестре я отвечу в течение этой недели. А пока, давайте вернемся к сегодняшнему заданию. У вас есть целый урок, чтобы закончить ваше произведение. Презентацию работ начнем завтра. Приступайте.

Я открыла блокнот и оставила его лежать на парте. У меня не было ни малейшей идеи, о чем писать, потому я просто уставилась на него. В последнее время моя голова была занята лишь Уиллом, но я ни за что не буду писать поэму о нем.

К концу урока на моем листке было написано лишь имя. Я взглянула на сидящего за столом Уилла, прикусившего уголок своей нижней губы. Его глаза были сосредоточены на моей парте, на поэме, которую мне еще нужно будет написать. Он поднял взгляд и заметил, что я наблюдаю за ним. Это наш первый зрительный контакт за последние три недели. К моему удивлению, он не отвернулся. Если бы он только знал, как это прикусывание губы влияло на меня, Уилл бы перестал это делать. Напряжение в его глазах заставило меня покраснеть, а в комнате стало неожиданно жарко. Но момент нарушил звонок с урока. Он встал и подошел к двери, открыв ее для студентов. Я тут же спрятала блокнот и закинула сумку на плечо. Уходя из класса, я опустила взгляд в пол, но почувствовала, что он разглядывает меня.

Стоило мне подумать, что он забыл меня, как Уилл тут же вытворяет что-нибудь этакое. Остаток дня я провожу в тишине, размышляя над его действиями. В конце концов, я пришла к единственному выводу: он так же растерян, как и я.

***

Теплое солнце, опаляющее мое лицо, принесло облегчение, пока я шла к джипу. Погода была безумно холодной, как для начала октября. По прогнозу погоды сказали, что у нас будет двухнедельная передышка от снега, прежде чем начнется зимний сезон. Я вставила ключ в зажигание и повернула его.

Ничего не произошло.

Класс, мой джип не заводится. Понятия не имею, что делаю, но я открыла капот и посмотрела внутрь. Кучка проводов и метала — вот и все, что я понимаю в механике. Зато я знаю, как выглядит аккумулятор, потому, взяв из багажника лом, постучала по нему. После неудачной попытки вновь завести машину, я начинаю стучать сильнее, пока не начинаю дубасить аккумулятор от сильного разочарования.

— Плохая идея.

Уилл подошел ко мне, через плечо у него был перекинут ремешок сумки — так он больше походил на учителя, чем на самого себя.

— Ты ясно дал мне понять, что считаешь большинство моих идей — плохими, — сказала я, вновь сосредоточившись на том, что находилось под капотом.

— Что не так, не заводиться? — он наклонился под капот и начинал возиться с проводами.

Не понимаю, что он делает. В один день он утверждает, что не хочет говорить со мной, в следующую минуту он пялиться на меня на занятии, а теперь он под моим капотом, пытается помочь. Я не фанат непоследовательности.

— Что ты делаешь, Уилл?

Он выпрямляется и склоняет голову в бок.

— А на что похоже? Пытаюсь понять, что не так с твоим джипом. — Он подошел к водительскому сидению и залез внутрь, собираясь включить зажигание.

Я подошла к двери.

— Я имею в виду, почемуты это делаешь? Ты четко дал понять, что не хочешь со мной общаться.

— Лэйкен, ты ученица, застрявшая на парковке. Я же не могу просо сесть в машину и уехать.

Его сравнение, хоть и осторожное, ранит меня. Он понял, что скудно выразился, вздохнул, и вновь вернулся к капоту.

— Послушай, я не это хотел сказать, — он вновь завозился с проводами.

Я наклоняюсь под капот, рядом с ним, пытаясь придать себе равнодушный вид.

— Просто мне очень тяжело, Уилл. Ты так легко справился с этим. А для меня это нелегко. Наши отношения — все, о чем я могу думать.

Уилл крепко схватил край капота и повернул ко мне голову.

— Ты думаешь, мне легко? — прошептал он.