— По крайней мере, похоже, что так.

— Лэйкен, ничего из этого не было легким. Для меня это ежедневная борьба: идти на работу, зная, что именно она причина нашего расставания. — Он отворачивается от машины и облокачивается на нее. — Если бы не Колдер, я бы уволился в тот же день, как увидел тебя в коридоре. Сделал бы перерыв на год… подождал бы, пока ты выпустишься, и я смог бы вернуться. — Он обернулся ко мне и понизил голос. — Поверь, я уже обдумал все возможные сценарии. Как ты думаешь, я себя чувствую, зная, что я причина твоей боли? Причина, из-за которой ты такая грустная?

Искренность в его голосе удивляет меня. Я понятия не имела. За последние пару недель я убедила себя, что вообще никогда ему не нравилась.

— М-мне жаль. Я просто считала…

Уилл обрывает меня на середине предложения и поворачивается к машине.

— С твоим аккумулятором все в порядке, похоже, проблема в генераторе.

— Машина не заводиться? — спросил Ник, подойдя к нам, объясняя внезапное настороженное поведение Уилла.

— Не-а. Мистер Купер считает, что мне нужен новый генератор.

— Фигово, — говорит он, заглянув под капот. — Хочешь, я подвезу тебя домой?

Я начала отказываться, но Уилл перебил.

— Было бы очень мило с твоей стороны, Ник. — Сказал он, закрыв капот.

Я быстро посмотрела на Уилла, но он проигнорировал мой молчаливый протест. Парень просто ушел, оставив меня с Ником и без другого выбора как добраться домой.

— Я там припарковался, — сказал мой новый шафер и повел к своей машине.

— Дай только я свои вещи заберу. — Я потянулась за сумкой и начала шарить рукой в поисках ключа от машины, но его нет в зажигании. Должно быть, Уилл случайно забрал их. Я оставила дверь незапертой, на тот случай, если у него их нет. Не хочу добавлять еще слесаря к списку своего монтажного долга.

— Вау. Клеевая тачка, — говорю я, подойдя к маленькой, черной спортивной машине. Не знаю, что это за модель, но на ней нет ни капельки грязи.

— Это не моя, — говорит он, скользнув внутрь. — Папина. Он дает мне поездить на ней, когда уезжает в командировки.

— Все равно клевая. Не против, если мы заедем в школу «Чапмэн»? Я должна забрать брата.

— Без проблем, — ответил он, выезжая с парковки. — Итак, Новенькая. Все еще скучаешь по Техасу?

Хоть прошел уже месяц, он все еще звал меня новенькой.

— Да. — Коротко ответила я.

Он еще пару раз пытался завести светскую беседу, но я относилась к его вопросам как к риторическим, даже если они не были таковыми. Не могу перестать думать о том, что сказал Уилл, пока Ник не прервал нас. До парня наконец дошло, что я не в настроении для болтовни, потому он включил радио.

Мы подъехали к школе Кела и вышли из машины, чтобы братец мог увидеть меня, поскольку я не на джипе. Тот быстро заметил нас и подбежал ко мне с Колдером.

— Эй, а где твой джип?

— Не завелся. Залезай, Ник подвезет нас домой.

— О. Ну, Колдер сегодня должен был поехать с нами.

Я открыла дверь, и парочка быстро запрыгнула на маленькие задние сидения. Тут же послышались охи и ахи с их стороны. Оставшаяся часть поездки прошла за сравнением машины Ника с трансформерами.

По приезду, Кел и Колдер выскочили из машины и забежали в дом. Я поблагодарила Ника и последовала за мальчиками, но услышала, что Ник вновь открыл дверь машины.

— Лэйкен, подожди, — крикнул он.

Черт. А я так надеялась, что пронесет. Когда я повернулась, то увидела его у тропинки к дому, парень явно нервничал.

— Эдди, Гевин и я собираемся пойти в «Гетти» в конце недели. Хочешь с нами?

Я определенно должна была перестать флиртовать с Ником. Чувствую себя виноватой, прекрасно зная, что давала ему ложную надежду.

— Не знаю. Надо у мамы спросить. Я дам тебе знать завтра, ладно? — я вижу, как его глаза наполняются предвкушением. Хотела бы я взять себя в руки и отказать ему.

— Ага, завтра. Увидимся! — Ник сел в машину и уехал.

Когда я захожу в дом, то обнаруживаю за барной стойкой Кела и Колдера, оба делают домашнее задание.

— Колдер, ты теперь живешь с нами или как?

Он посмотрел на меня своими большими, зелеными, как у Уилла, глазами.

— Я могу пойти домой, если хочешь.

— Нет, я пошутила. Мне нравится, что ты здесь, тогда эта маленькая рептилия не пристает ко мне. — Я сжала плечо Кела и прошла на кухню, чтобы взять попить.

— Итак, этот Ник, ты с ним встречаешься? Я думал, что мой брат будет твоим парнем.

Я подавилась соком, Колдер взял мне врасплох своей наблюдательностью.

— Нет, я не встречаюсь ни с одним из них. Мы с твоим братом просто друзья, Колдер.

— Но, Лэйкен, — Кел озорно улыбнулся другу. — Я видел, как вы целовались в ту ночь, когда поехали на свидание. У подъездной дороги. Я смотрел из окна своей спальни.

Мое сердце скачет, чуть ли не до горла. Я подхожу к ним и твердо упираюсь руками в барную стойку.

— Кел, никогда не повторяй то, что только что сказал, слышишь?

Его глаза расширились, они с Колдером отклоняются назад на стульях, а я наклоняюсь над стойкой.

— Я серьезно. Ты видел не то, что думаешь. У Уилла будут неприятности, если ты повторишь то, что сказал. Ясно?

Оба кивнули, и я вышла из комнаты. Достав блокнот из сумки, и кинув его на кровать, я упала рядом и начала делать домашнее задание, но ничего не выходило. Все мысли приводили к Уиллу и это отвлекало меня. Хоть я и ненавижу мысль о том, что мы не можем быть вместе, тот факт, что его могут уволить, ненавистен мне еще больше. Ему нужна эта работа. Уилл был всего на год старше, когда его родители умерли, и, по существу, он сам стал родителем. Чем больше я об этом думала, чем сильнее меня охватывало чувство вины за то, что была с ним так жестока за его решения. Боль от нашего расставания блекнет на фоне того, через что проходит Уилл. С каждым днем я все меньше и меньше чувствую себя его ровесницей, больше — ученицей.

Я решила поработать над поэмой, которую так и не начала, но прошло полтора часа, а я продолжаю пялиться на пустой лист. Тут заходит моя мать.

— Где твой джип?

— О, забыла сказать. Он не заводился, проблема с генератором или что-то такое. Он припаркован у школы.

— Как ты могла забыть об этом? — Очевидно, она разозлилась.

— Прости. Ты спала, когда я приехала домой. Я знаю, что ты приболела, потому не хотела будить.

Она вздохнула и села на мою кровать.