Уилл переодел свой костюм учителя. Вместо него, на нем простая, белая обтягивающая футболка и серые спортивные штаны, которые почти идентичны с теми, что надеты на мне. Впервые за вечер я заметила, что его волосы мокрые. Я не была так близка с ним неделями; уже даже начала забывать, как он пахнет. Я вдыхаю запах его лосьона после бритья. Он напоминает мне о запахе воздуха в Техасе, как раз перед дождем. Если бы у грома был запах, в моем представлении, Уилл пах бы именно так.

Чуть ниже его левого уха я замечаю остаток от крема для бритья. Моя рука инстинктивно тянется к шее, и я смахиваю его. Парень вздрогнул и повернулся ко мне; в свою защиту я подняла палец, показывая причину моего прикосновения. Он потянул мою руку к себе и вытер палец об свою футболку.

Наши руки покоятся на его груди, а мы продолжаем смотреть друг на друга в тишине. Моя ладонь находится прямо над его сердцем, и я ощущаю его быстрое сердцебиение. Знаю, что мы поступаем неправильно, но чувствуется совсем наоборот.

Он позволяет мне оставить руку на своей груди, которая двигается вверх и вниз, в ритм с его дыханием. Взгляд у него точно такой же, какой был сегодня в классе. Правда, на этот раз, моя физическая реакция куда более напряженная, у меня едва хватает сил на преодоление желания наклониться и поцеловать его. Я хотела поговорить с ним об этом на протяжении всего месяца. Мне все еще есть, что сказать, прежде чем он снова начнет делать вид, что я не существую. Боюсь, что стоит мне выйти из его дома, как одиночество вернется. Я решаюсь сказать ему то, что хотела на протяжении многих недель:

— Уилл? — прошептала я. — Я подожду тебя… до своего выпуска.

Он выдыхает и закрывает глаза, погладив пальцем мою руку.

— Это долгий срок, Лэйк. Многое может случиться за год. — Его пульс увеличивается под моей ладонью.

Не знаю, что на меня нашло, но я наклонилась и повернула его лицо к себе. Мне просто нужно, чтобы он посмотрел на меня.

Уилл избегает моего взгляда. Вместо этого, его глаза сосредотачиваются на ладонях, медленно движущихся вверх по моей руке. Ко мне вернулись те же ощущения, что охватили меня в ночь нашего первого поцелуя. Я так скучала по его прикосновениям.

Я наблюдаю, как его рука поднялась до моего плеча. Он скользнул пальцами под шлейки моей майки, продолжая исследовать края моего тела. Его движения плавные и постепенные; он опустил ноги со столика и повернулся ко мне. На его лице можно прочитать множество противоречивых чувств, когда он склоняется и прижимается губами к моему плечу. Я кладу свою руку поверх его и глубоко вдыхаю. Его дыхание становиться более тяжелым, а губы переходят от плеча к шее. Комната начинает вращаться, и я закрываю глаза. Его губы продолжают путь к моему подбородку, все ближе ко рту. Когда я почувствовала, что он отодвигается, то открыла глаза и встретилась с ним взглядом. В глазах Уилла написана легкая нерешительность, но затем его губы накрывают мои.

В прошлом его поцелуи были очень нежными и легкими. Сейчас же, за ним скрывается иной голод; Уилл скользнул руками под футболку и схватил меня за талию. Я отвечаю на поцелуй с той же лихорадочной страстью. Пробежавшись руками по его волосам, я притянула его к себе и легла на спину. Как только его тело начинает нависать над моим, он прерывает поцелуй и садиться обратно.

— Мы должны остановиться, — сказал он. — Мы не можем так поступать. — Уилл зажмурился и отклонил голову на спинку дивана.

Я сажусь и, игнорируя его возражения, скольжу руками по его шее к волосам. Прижавшись губами к нему, я пересаживаюсь на его колени. Руки парня тут же обвили мою талию, и он придвинул меня ближе к себе, возвращая поцелуй даже с большим напряжением, чем до этого. Он прав; с каждым разом они все лучше и лучше.

Мои руки находят край его футболки, и я поднимаю ее. Наши губы на мгновение отдаляются, когда я стянула его футболку через голову. Я кладу руки на его грудь и обвожу ими контуры его мышц, продолжая поцелуй. Он схватил меня за руки и опустил на диван. Я жду, пока он вернуться к моим губам, но, вместо этого, он отталкивается от меня и встает.

— Лэйкен, вставай! — приказывает он, хватая меня за руки и поднимая на ноги.

Я повинуюсь, по-прежнему под действием мгновения, не в состоянии отдышаться.

— Это… это не должно происходить! — Уилл тоже старается вернуть размеренное дыхание. — Я твой учитель. Все поменялось, мы не можем вести себя так.

Умеет же он портить момент. Мои колени так ослабли, что я села обратно на диван.

— Уилл, я никому не скажу. Клянусь.

Я не хочу, чтобы он жалел о том, что только что произошло. Всего на мгновение мне показалось, что мы вернулись на свои места. И вот, секунду спустя, я вновь в недоумении.

— Прости, Лэйкен, но это неправильно, — говорит он, меряя шагами пол. — Нам обоим это не на пользу. Тебеэто не на пользу.

— Ты не знаешь, что хорошо, а что плохо для меня, — отрезала я. Вновь защитная позиция.

Он прекращает шагать и поворачивается ко мне.

— Ты не будешь ждать меня. Я не дам тебе отказаться от того, что должно быть лучшим годом в твоей жизни. Мне пришлось вырасти слишком быстро, и я не хочу забирать это и у тебя. Это не честно. Я не хочу, чтобы ты ждала меня, Лэйкен.

Изменение в его поведении и звучание моего полного имени привело к тому, что воздух просто исчез из комнаты. У меня началось головокружение.

— Я не собираюсь ни от чегоотказываться, — послышался мой слабый ответ. Я бы закричала, будь у меня достаточно сил.

Он хватает свою футболку и надевает, все больше отдаляясь от меня. Пройдя к противоположной части гостиной и схватив спинку дивана, он склонил голову между плеч.

— Моя жизнь — это сплошная ответственность. Я воспитываю ребенка, ради Христа! Я не смогу ставить твои потребности на первое место. Черт, да даже на второе! Ты достойна лучшего, чем третье.

Я встаю и иду к нему, присаживаясь на колени рядом с ним на диване, а затем кладу свои руки поверх его.

— Твои обязанности должныбыть превыше всего, и именно потому я хочу подождать тебя, Уилл. Ты хороший человек. То, что ты принимаешь за свой недостаток — и есть причина, по которой я влюбилась в тебя.

Мои последние слова вырвались, будто я потеряла остатки контроля над собой. Тем не менее, я не жалею о сказанном.

Он вытащил свои руки и крепко взял меня за лицо, глядя прямо в глаза.

— Ты невлюбилась в меня. — Говорит он, будто это приказ. — Ты не можешьвлюбиться в меня.

Его лицо и челюсть напряглись. Я чувствую, как на мои глаза накатываются слезы. Он отпустил меня и подошел к двери.

— То, что сегодня произошло… — он указал на диван. — Это не может больше произойти. И не произойдет.