— Любовник мне в голову ударил, — огрызнулась воинственно настроенная я. — Ты зачем детей мучаешь? Они потом от одного твоего вида вздрагивают. И как прикажешь жить рядом с таким пугалом?

— Высказалась? — Шаринас присел на кровать, наклонился, демонстративно принюхался. — Надо же, трезвая.

— От ответа не уходи.

Дракон хмыкнул.

— Этот, как ты выражаешься, ребенок, обязан был присматривать за своей госпожой, а не сбегать вон из дома вместе с остальными слугами. Распоясались тут, без хозяйского глаза.

— Госпожой? Ты хотел сказать, любовницей? Чужой женой? Женщиной без статуса? — меня несло, и я не понимала причины. Настойку Лисии я не пила, истерики закатывать сразу после пьянки — глупо, и тем не менее…

В следующую секунду этот изверг открыл портал, и мы оба оказались под холодным природным душем — водопадом, каскадом обрушивавшимся со скалы высотой в несколько метров. Практически ледяная жидкость обожгла нежную кожу, я открыла было рот: чтобы завизжать, глотнула воды, поперхнулась, закашлялась и мысленно пообещала Шаринасу самую мучительную смерть.

Через несколько секунд кронпринц все же сжалился над своей любовницей, вытащил меня на берег, магией высушил и одежду, и тело.

— Успокоилась? — насмешливо поинтересовался он.

— Убью, — честно пригрозила я, осматриваясь.

Вода, листва, воздух, наполненный озоном. Что-то вроде джунглей. Не знала, что в это мире бывают подобные места.

— Убью? Шар, это тебе, что ли? — раздался рядом звонкий девичий голос, из густых кустов показалась миловидная стройная девушка не старше пятнадцати лет. Хотя… Судя по обращению, она являлась драконом, а значит, и возраст у нее… Я вспомнила об обращении и прикусила язык, чтобы не съязвить, хотя так и хотелось поинтересоваться, почему Шар, а не Шарик, например.

Видимо, кронпринц почувствовал мой настрой, потому что метнул грозный взгляд в беззастенчиво рассматривавшую меня девушку и снова открыл портал.

Мы оказались в моей спальне. Вызвав служанку и сдав меня ей на руки, дракон быстрым шагом покинул комнату.

Расслабляющая ванна: подготовленный легкий и в то же время элегантный наряд, нечто вроде платья и сарафана, два в одном, так сказать, и напоследок — «боевая раскраска», довольно яркая и, на мой взгляд, излишняя. Возможно, я сообщила бы об этом Дире, но она до сих пор дрожала от страха, так что пришлось покориться ее умелым рукам.

Шаринас ждал меня за накрытым обеденным столом. Поздний завтрак или ранний ужин радовал местными фруктами разных цветов, легким салатом, разнообразными хлебобулочными изделиями и мясной нарезкой.

— Не знала, что все это хранится в доме, — заметила я, садясь на услужливо выдвинутый мальчиком слугой стул.

Кронпринц нехорошо улыбнулся, отчего рука слуги дрогнула, и ложка с салатом оказалась на скатерти. Любовник смерил взглядом несчастного ребенка, с помощью Силы убрал все последствия и сообщил:

— Никто не знал. Это было испытание для повара: как приготовить полноценный завтрак из ничего.

Паренек тем временем закончил накладывать в мою тарелку салат и поспешно отошел к стене. Проводив его задумчивым взглядом, Шаринас повернулся ко мне.

— Одно твое слово, и вся эта толпа отправится на корм нечисти.

Я вспомнила виверну, крыс, собственный страх и поежилась.

— Не уверена, что это хорошая идея. Вообще, я могу их понять…

— Прекрати, — резко оборвал меня дракон, — они нарушили приказ. И должны быть наказаны.

Я попробовала салат, задумчиво прожевала ложку и спросила.

— Ты вернул Силу? Мы можем возвращаться домой?

Мужчина скривился.

— Пытаешься сменить тему. Значит, я накажу их по своему выбору. Сила снова в этом мире, но виновник не наказан, поэтому мы останемся здесь на несколько дней.

Я вздохнула и закусила губу, чтобы сдержать слезы… Этой ночью, под утро, мне приснился Берт. Он плакал и звал маму; а у меня там, во сне, разрывалось сердце…

— Вера, посмотри на меня, — позвал Шаринас. — Не нужно возвращаться в свое убежище. Лучше истери.

— Кому и чем лучше? — закончив с салатом, я вяло насадила на вилку кусок мяса.

— У тебя барьер исчез, не восстанавливай его, — последовал непонятный ответ.

— Где исчез? Какой барьер? — отвлекшись от мыслей о сыне, я недоуменно посмотрела на собеседника.

— Тот самый, которым ты отгораживалась от всего мира, — любовник разделался со своим завтраком и теперь смотрел только на меня. — Твои истерики — последствие этого исчезновения. Через какое-то время все должно прийти в норму. А пока прекрати сдерживать свои чувства.

Потрясающе. Это мне что сейчас сообщили? Что у меня, как там будет по- научному? Я вроде бы читала что-то подобное в книгах по психологии… Ах, да, истерический синдром, возникший после избавления от психологического блока… Как-то так, кажется. В общем, истеричкой я стала… Чудная новость…

— И что мне положено, как истеричке? Молоко за вредность? — озвучила вслух я свои мысли.

Дракон, как и положено умному полубогу, понял смысл, но не отдельные слова.

— Завтра и послезавтра с тобой побудет Лисия. Я прослежу, чтобы вы обошлись без спиртного. В остальном хоть дом по камешку разберите. Надеюсь, двух суток мне хватит, чтобы разобраться с виновником всей этой ситуации. Пойдем, — Шаринас отставил тарелку, поднялся и подал мне руку, — слуги боятся заходить в твою художественную мастерскую, и я хочу понять, что именно их напугало.

И правда, что могло напугать таких стойких слуг полубога? Может, изредка оживающие картины? Вспомнив недавние смелые эксперименты Сверкающей, я поморщилась.

— Не уверена, что тебе понравится.

— Главное, чтобы жив остался, — ухмыльнулся, явно дразня меня, любовник.

Пришлось вставать и черепашьим шагом передвигаться в сторону мастерской.

Перед холстами Шаринас застыл надолго. На какой-то момент мне показалось, что он ведет мысленный диалог с картинами, слишком уж красноречивыми были его взгляды. Так обычно смотрят на случайного собеседника, когда стараются понять, что же за характер у этого незнакомого человека и чем такое общение может аукнуться в дальнейшем.

— Я вижу разницу в технике, — наконец-то отмер кронпринц. — Вот эти, с пейзажами, твои, они нарисованы уверенной руки. Остальные, с непонятными сюжетами… Чьи они?

— Лисии, — пожала я плечами.

— Она не побоялась взять твои кисти? — вскинул брови Шаринас. — Смелая. Или глупая.

— Почему? — поинтересовалась я. В ответ — легкая, загадочная полуулыбка. — Шаринас! Да что такого с этими кистями?

— Скажем так: они помогают увидеть то, чего боишься, — последовал наконец-то внятный ответ. — Каждый рисует и видит то, что пытается забыть. Или же хочет избежать… Помнишь свое звездное небо? Звезды там у тебя получились похожи на глаза…