— Помоги мне доползти до ванной и принеси что-нибудь от боли в мышцах.

На полных губах девушки мелькнула и тут же пропала улыбка. Вот, даже слуги надо мной смеются. Нет, однозначно, пора пить настойку… Повторно… Стану наркоманкой, может, тогда наконец Шаринас оставит в покое..

Пришла в себя я только ближе к обеду. С помощью Диры осмотрела дом. Ну что сказать, даже здесь дракон умудрялся жить на широкую ногу. Три этажа. Уйма комнат. В большинстве — шикарная обстановка. Своя библиотека. Бассейн. Вот кто объяснит мне: зачем здесь, на этих землях, лорду понадобились такие изыски?

Лениво пожевав овощной салат и нечто мясное, похожее по форме на земные фрикадельки, я отправилась в «комнату с кистями», как окрестила ее Дира.

Настроение было странным: с одной стороны, каждая клеточка организма твердила о необходимости отдыха, с другой, окажись поблизости Шаринас, я справилась бы и без настойки Лисии. Но дракон отправился разбираться с отступниками и их Силой, поэтому всю свою усталость я выплеснула на холст.

Закончив работу, я внимательно осмотрела картину, осталась довольна полученным результатом, подхватила холст под мышку и направилась в спальню к любовнику.

Комната, оформленная в красно-коричневые цвета, не запиралась. Пока. Что ж, это большой промах со стороны Шаринаса. Тело еще болело, душа требовала реванша, поэтому я огляделась, довольно улыбнулась и направилась к широкой постели, застеленной коричневым покрывалом. Картина легла посередине кровати. Что ж, сюрприз готов.

О том, что мой подарок оценили по достоинству, я узнала от самого благодарного одариваемого, широким шагом зашедшего в мою спальню ближе к ночи.

— И что это? — криво усмехнувшись, поинтересовался любовник, держа в руках холст.

— Подарок. Тебе, — я зевнула, почему-то захотелось спать. — Кстати, а что ты тут видишь? Дира увидела человека со сломанной шеей, хоть и рисовала я совсем не то. Это кисти, да? — я зевнула еще раз. — Они позволяют каждому, кто смотрит на картину, увидеть что-то свое? М-м-м-м… Собственные страхи? А кстати… У драконов есть страхи? Или вы все бесстрашн…

— Вера, — оборвал мою болтовню Шаринас, — что на картине?

— Что вам будет угодно, мой повелитель, — насмешливо блеснула я глазами.

— Снова настойка? — нахмурился мужчина. — Мне казалось, ты в прошлый раз все выпила. Нет?

— Ты сам хотел озаботиться запасом, — хмыкнула я.

Дракон помолчал, недолго, правда.

— Ты сейчас неадекватна, значит, поговорим завтра, — задумчиво произнес он и вышел из комнаты вместе с моим подарком.

Я удовлетворенно улыбнулась: никакую настойку я сегодня не пила. Во только жаль, что завтра я вряд ли найду в себе силы и желание продолжать подобное общение…

Спала я сладко.

Утро принесло шум. Народ явно решил заняться чем-то полезным прямо после наступления рассвета. Подозревая в заговоре против себя любимой и богов, и драконов, и всех жителей Пустынных Земель, я, с трудом разлепив глаза, встала и попыталась вызвать служанку. Не получилось. Я удивилась: чуть ли не первый раз на моей памяти прислуга проигнорировала вызов от госпожи.

Доковыляв до двери, я, как была, в легкой ночной рубашке, выглянула наружу и изумилась представшей перед глазами картине: по коридору носились перепуганные слуги.

В голову закралась шальная мысль: «Уж не Шаринас ли виновен в этом переполохе?»

— Вера, — буквально перед носом возник объект моих размышлений, — зайди в комнату.

Дракон выглядел отвратительно: круги под глазами, серый цвет лица, впалые щеки. Кто и как долго на нем ездил?

В спальню мы зашли оба.

— Через полчаса здесь появится Лисия, — терпеливо, будто маленькому ребенку, втолковывал мне дракон, стоя у окна и держа меня за плечи. — Придет порталом. Больше никого не впускай. Сами они сюда не прорвутся. Вера, ты меня слышишь?

— Шаринас, что происходит? — вместо ответа задала я встречный вопрос. — Смертники, и те выглядят лучше тебя.

Дракон скривился.

— Спасибо, я рад, что ты оценила. Вера, ты все поняла? Кроме Лисии, никого не пускай. Вера!

— Поняла, — кивнула я.

— Отлично. Вера, посмотри на меня.

Я послушно подняла глаза на любовника. Он наклонился, крепко поцеловал меня в губы, затем открыл портал и исчез. Я растерянно моргнула. Что это было?

Лисию я ждала с нетерпением, мечтая хотя бы из приятельницы выспросить необходимую информацию, так как слуги были невменяемы: по коридорам они носиться перестали, но на окрики и приказы никак не реагировали, предпочитая вместо этого или рыдать, или ругаться…

Сверкающая и правда появилась через полчаса, порталом, прямо в моей спальне. Выглядела она не лучше слуг, но хотя бы могла отвечать на вопросы.

— Сила исчезла, — вздохнула девушка, садясь на кровать.

— To есть как, исчезла? — не поняла я. — Куда?

— Если б я знала, — пожала плечами моя гостья. — Ничего не работает. Старые заклинания, наложенные на вещи, еще действуют, новые же… Я чувствую себя слепым котенком, Вера…

— Пойдем, — я встала. — Хочу тебя отвлечь немного. Покажу кое-что.

От моей картины Лисия сначала шарахнулась в ужасе, потом присмотрелась и расхохоталась.

— Фантазия у тебя. Я сначала решила, что нарисована смертница. Потом пригляделась — птица.

— А на самом деле — целуются влюбленные, — пробормотала я недовольно.

— Это работа тех самых кистей, что подарил дракон? — с любопытством посмотрела на меня гостья.

Я кивнула.

До вечера мы с Лисией, голодные, но веселые, развлекались рисованием. У Сверкающей проявился несомненный талант к, скажем так, абстракционизму и кубизму.

— Откуда у эльфа появились квадратные глаза? Что такого ужасного он там увидел? И почему прямоугольные уши? — поинтересовалась я, внимательно рассматривая работу приятельницы.

На холсте некто, якобы эльф, с наслаждением созерцал пышную природу, представленную одним чахлым деревцем и парой таких же кустиков.

— Ничего ты не понимаешь в искусстве, — задорно хмыкнула девушка. — Это преувеличение, всего лишь. Таким образом я пыталась сообщить миру…

Мой желудок наконец-то дал о себе знать, Лисия оборвала себя на полуслове и поинтересовалась:

— Может, пойдем поедим?

— Куда? — не поняла я.

— На кухню, — пожала плечами Сверкающая.

— И отправят нас с той кухни куда подальше…

В ответ — смех.

— Вера, ты — любовница полубога. Спорим, они все перед тобой по струнке встанут?