После ужина Роя и Эсси отправились искать комнату бывшей драконьей королевы.

Теперь это была комната Рои.

Солнце уже село, и в доме стало чуть прохладнее. Роя потеплее закуталась в шарф.

Дом был похож на те, что строят в Редколесье – обычно от центрального зала полукругом расходятся два крыла, западное и восточное. Но у этого дома их было больше, и это делало его похожим на образец запутанной архитектуры Фиргаарда. Вокруг росли высокогорные розы, можжевельник, жакаранды и множество других растений, встречающихся на родине и Дакса, и Рои. Это место собрало в себе черты двух земель, двух народов – оно напоминало, что до того, как стать драконьей королевой, мать Дакса была лестонкой.

Амина, родившаяся в Звездном Доме, и мать Рои были подругами с детства. Роя помнила тот день, когда впервые увидела ее. Они с Джесом играли в «Богов и чудовищ» на полу в кабинете отца, и Роя уже готовилась забрать его Небесную ткачиху, когда в комнату вошла королева и присела рядом. Она помнила волны голубого шелка, опустившиеся на грязный пол. Помнила тонкий золотой венец, блестевший в волосах, и ее сверкающие черные глаза.

Она была прекрасна.

Сейчас, стоя босиком на прохладных плитках пола, Роя думала, что чувствовала Амина, живя на другой стороне песчаного моря, вдали от родных. Каково это – быть разлученной с любимыми? Каково это – быть королевой?

Тео сравнил Рою с Аминой, пытаясь убедить ее, что они обе – жертвы, и их жизни завершатся одинаково.

«Я в это не верю», – прервала Эсси размышления Рои.

Сестра весь день молчала и была где-то в стороне, но их привычный внутренний гул вернулся. Он был такой же сильный и яркий, как и прежде, и точно так же соединял их друг с другом.

Роя подошла к знакомой двери и взглянула на сестру.

«Во что не веришь?»

«Что Амина была жертвой».

Роя не ответила – у нее еще оставались сомнения на этот счет.

«Я думаю, она точно знала, на что идет, – продолжала Эсси. – Уверена, у нее были свои причины выйти за него замуж».

«Может, и так, – подумала Роя. – А может, она слишком поздно поняла, что он чудовище».

На двери был вырезан символ лестонгов: три вертикальные линии, заключенные в круг. Точно такой же символ красовался над столом в кабинете отца. Роя провела пальцем по линиям.

– Мы проходим мимо этой двери уже в третий раз, – вздохнув, сказала она. – Похоже, мы заблудились.

Роя устало положила ладонь на знак лестонгов, и дверь, скрипнув, чуть приоткрылась.

– Эй?

Никто не ответил. Она толкнула дверь и вошла внутрь.

Это была маленькая, темная комната, пропахшая воском и пергаментом. Грубо сколоченные полки занимали все стены, и каждая была забита свитками.

– Здесь есть кто-нибудь?

В ответ тишина. Эсси слетела с ее плеча, с любопытством разглядывая убранство комнаты, а Роя подошла к полкам. Большинство свитком были старыми и мятыми. Но встречались среди них и написанные на новеньком, хрустящем пергаменте.

Роя потянулась за одним из них, как вдруг внутренний гул вспыхнул в ней с новой силой.

«Роя! – голос Эсси пронесся в ее сознании. – Взгляни сюда!»

Она повернулась – Эсси сидела на краешке стола у окна и смотрела на белый кусок пергамента, сложенный и запечатанный красной печатью. Роя подошла ближе. На печати был изображен цветок с семью лепестками – намсара. Точно такой же цветок Роя подарила сестре Дакса, Аше, в тот день, когда та покинула город.

Роя посмотрела на Эсси.

«Оно никому не адресовано», – сказала сестра.

Роя сломала печать, развернула пергамент и начала читать:

«Три дня назад к крепости барона Сильвы должен был подойти корабль из Дармоора. Несмотря на объявление награды за наши головы, Торвин настаивал на том, чтобы пойти к крепости, полный решимости захватить его. На борту корабля находится некое оружие, которое, если попадет в неправильные руки, способно освободить чудовище. Мы поссорились, и тогда он взял Кодзу и улетел на нем, пока я спала. Сначала я пришла в ярость, но сегодня он должен был вернуться, и сейчас я беспокоюсь, что там его ждали. Со ужасом представляю, что с ним сделают, если поймают.

Я больше не могу ждать.

Я иду за ним».

В письме не было подписи, но когда Роя перевернула его и дотронулась до цветка на печати, она поняла от кого оно пришло.

«Это Аша».

По закону убийц короля казнили, и сестра Дакса должна была понести это наказание, но после переворота Роя помогла ей и Торвину сбежать.

Они находились в бегах уже около месяца, а за их головы была объявлена награда. Не все были довольны сменой власти и правлением нового короля. Враги Дакса мечтали использовать сестру против брата – если бы схватили ее.

«Аша была здесь?» – спросила Эсси.

Взгляд ее серебристых глаз-бусин заскользил по углам и полкам кабинета, словно она хотела найти здесь следы пребывания сестры Дакса.