— Мы Рика хотели навестить и поболтать, — заговорил первым Индра. — А еще Алиса к маме с папой собиралась.

— Вот Алиса в данный момент нужна маме с папой в последнюю очередь, — фыркнул командир. — Да и вас там совершенно не ждут.

— Они помирились? — заулыбался отзывчивый к чужому горю принц, не обращая внимания на осклабившихся товарищей.

— Мирятся, — многозначительно поднял брови Рагнар, а затем перевел недоуменный взгляд на покатившихся со смеху старших подчиненных. — Вы дурман-грибов объелись, что ли?

— Мы все поняли, и очень за них рады, — прохрюкал сквозь смех Даррен, и они с Гелиосом заухмылялись еще бесстыднее.

Но Рагнар не стал их ругать, а лишь укоризненно покачал головой.

— Да ни пса вы не поняли, лапти ушастые. Поймете, когда женитесь на девчонках, которых полюбите всем сердцем, а не тем, чем любили по сей день, да родите с ними детей, и будете не понимать, каким чудом у вас с супругами получилось такое сокровище, краше которого нет на всем белом свете. А потом волей злого случая потеряете своих любимых, пусть даже ненадолго, и вновь обретете. Вот тогда поймете, и то не факт…

Глава 6

Наутро сиятельные господа Великие объявили в городе чрезвычайную ситуацию, связанную с появлением бесов из самой преисподней, а также банды сумасшедших головорезов, практикующих человеческие жертвоприношения для своих рогатых хозяев.

Следом зашептались люди. О том, что на ежегодной ярмарке в честь праздника плодородия бесы уволокли в небеса трех визжащих девок. Предположения о том, что с ними могли сделать, выдавались одно омерзительнее другого. Еще говорили, что в Восстановительных центрах и клиниках гильдий Травников и Гомеопатов люди мрут прямо в коридорах под кабинетами, и хоронят их в холщовых мешках, потому что гробов на всех не хватает. Что перед этим они страшно мучаются, исходят пеной и задыхаются, а все нечистые виноваты, порчу на них навели.

— Грехи наши тяжкие, плохо молились и постились, и господа Великие защитить от эдакого паскудства не смогли, даже у них сил не хватило, так много в людях дурного! — охали бабки у подъездов. — И не удивительно, сколько больных детишек рождается в наше время! Не потому ли, что прогневали мы милосердную Вселенную дурными мыслями и негативными вибрациями? А следовали бы заветам «Главной книги» и охотнее жертвовали на районные храмы и работу жрецов, никакая зараза бы ни к кому не липла!

Комендантский час стал еще жестче, теперь все должны были сидеть по домам с восьми часов вечера. Временно закрылись и без того полуживые кинотеатры, а рестораны и кафе работали строго до окончания обеденного перерыва. Одурманенные и напуганные слухами люди ходили только на работу, в продуктовые магазины и на рынки, и даже не думали сомневаться в словах своих сиятельных господ. А тех немногих, у кого в доме на кранах с водой стояли проточные фильтры, или кто тайно пил кофе по утрам, и поэтому задавал правильные вопросы, толпа во всеуслышание объявляла хулителями.

— Тетки на рынке сегодня подрались, — хмуро рассказывала полуживая от усталости Кира, приехавшая со службы в полночь — всех сотрудников Полиции нравов, даже внештатных, в эти дни задействовали на патрулировании города. — Одна орет, мол, у меня никого из родичей бесы не ловили, и никто их своими глазами не видел, может, и нет их вовсе, а на ярмарке народ не иначе как ценными дарами природы перебрал, вот и примерещились мужики с крыльями, пуляющие огнем. Да, вы в курсе, что у вас уже рога почти по метру и чугунные копыта? Это чтобы удобнее было невинным людям головы разбивать

Соколы, сидевшие рядом, только хмыкнули.

— А вторая ей заявляет, что она благодетельным господам Великим и их словам не доверяет, а значит, прямая ей дорога на позорный костер. Не поверите, кабачками подрались, которые сами же продавали. Ненавижу кабачки!

И валькирия потерла плечо, до сих пор саднящее от случайного удара представителем бахчевой культуры.

Поздним вечером она едва успела зайти в столовую, как тут же начала сползать вниз по стенке. Ближе всех стоял Юлиан, он и успел подхватить боевую подругу, и быстро, пока та не начала возражать, чмокнул в лоб, передавая часть своей силы. Лишь тогда у Киры прояснился взгляд, и она призналась, что не успела сегодня не только пообедать, но и позавтракать, да и воды выпила за день всего два стакана, потому и на ногах не держится. За что удосужилась справедливой порции упреков не только от Витта, но и от Рагнара.

— Я вам, олухам, что годами твердил? — ругался командир. — Если небо на голову не падает и земля под ногами не горит, мы всегда, что бы не случилось, вовремя едим, пьем воду и нормально высыпаемся! Какой боец из сонной мухи?!

— Прости, — понурилась Кира. — Когда живешь в постоянном страхе за друзей, причем, тех, которых официально сам ищешь, как преступников, трудно вспомнить даже о базовых потребностях.

— Я понимаю, — тон Рагнара смягчился. — Но и ты соображай хоть маленько. Что с этими же друзьями будет, если тебя не станет?

Фотороботы Даррена с Гелиосом и самого Рагнара висели во всех полицейских участках, рядом со снимками рыжего дворфа и Рика. Последний, как и Илона с Алисой, официально числился похищенным страшным чудищем, а по факту — тоже был под подозрением. Шутка ли — уйти самовольно из допросной, поставить на уши кухню, лабораторию и уборщиков и сбежать! Но нефилимы предполагали, что Рик оказался под перекрестным воздействием иномирных врагов, которые в этот раз оказались сильнее. Задурили мозги мужику, похитили жену и рады. Поэтому Каменевых искали предельно аккуратно, отправляя на допросы Киру с напарницей-психологом. И валькирия позволяла коллеге вести беседу с начальниками на работе, с соседями, с учителями в школе Алисы и другими их знакомыми, а сама при этом потихоньку воздействовала на разумы всех присутствующих. Ответы в итоге были односложными: не видели, не знаем, ушли в отпуск, куда уехали — не сказали, всегда были на хорошем счету, посещали родительские собрания и службы в районных храмах, участвовали в субботниках и уборках территорий, жертвовали деньги на приюты для бездомных зверей и на нужды людей с ограниченными возможностями. В общем, со всех сторон положительные, к побегам и скандалам не склонные, к хулению власти — тем более, но при этом как сквозь землю канули.

За продуктами в город теперь ездили Артур и Юлиан, которые на ярмарке не были, а значит, засветиться перед белобрысыми не успели. Никто не запомнил, на каких автомобилях