– Но почему это тебя волнует?

– Ты же студент… Днем учишься… Вот я и хотела узнать – может быть, ты где-нибудь подрабатываешь?

– Пока нет, – покачал головой Стивен.

Дженна попыталась унять свое любопытство. Он вовсе не обязан отчитываться перед ней. Но если вариант с собеседованием отпадал, оставался куда более неприятный вариант – свадьба в Лас-Вегасе!

Господи, да что это – неужели она ревнует? Вот глупость. Разумеется, именно поэтому ее версии получаются одна глупее другой! Кажется, самое время сосредоточиться на чае. Стивен Маскем, несмотря на свою молодость, не производил впечатления человека, позволяющего лезть в свои дела…

– Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом, – предложил Стивен. – Боюсь, что тема работы, денег и прочего мне сейчас не слишком интересна. Лучше расскажи, как ты додумалась до персональной выставки в колледже.

Дженна рассмеялась и помотала головой:

– Боюсь, что тема работы мне сейчас совсем неинтересна, – повторила она, передразнивая Стивена.

– Отлично. Говорим о чем угодно, только не о работе или средствах к существованию. Расскажи, что ты делала все это время?

С учетом общего пожелания Дженне было затруднительно рассказывать об этом, не упоминая работу…

Она постаралась отделаться несколькими общими фразами.

– Попробуй фисташковое пирожное, – вовремя предложил Стивен, поднося ей на тарелочке маленький треугольный шедевр, в котором зеленые полоски означали слой фисташек, а коричневые – шоколада.

Дженна вонзила вилочку в десерт.

Дженна давно не выбирала платье так тщательно, как при подготовке к своему «вернисажу». Она понятия не имела, как ей одеться.

Деловой костюм? Нет, с какой стати… Шифоновое платье? Но это же не прием и не выход в свет… Джинсы – тоже исключено. Неужели вариантов больше нет?

Она обошла три торговых центра, но ни одно платье не вызвало у нее ощущения, что оно окажется уместным на предстоящем мероприятии. Придя домой, Дженна вышла в Интернет и принялась изучать каталоги одежды на сайтах, однако и там не обнаружилось ничего подходящего.

Утром Дженна проспала. Ругая себя – нечего было до трех часов ночи сидеть в Интернете! – она вскочила, почистила зубы, наспех причесалась, оделась и помчалась на работу.

Она не успела не только позавтракать, но и даже купить кофе на вынос. И к обеду страшно проголодалась.

В кафе Дженна набрала полный поднос еды. Пластик жалобно скрипнул под тяжестью салатника, тарелок с супом и куском яблочного пирога и двух стаканов сока.

– Приятного аппетита!

Дженна подняла глаза. Клайв улыбался, глядя на нее. Дженна заметила, что он подстригся и теперь прядь седых волос не так сильно выделяется на фоне темных волос. Дженна с удивлением обнаружила, что Клайв выглядит моложе, чем ей всегда казалось. Почему-то она думала, что Клайв годится ей в отцы.

А почему он всегда так сурово вел себя с ней? Смотрел с такой подозрительностью, будто она не преподаватель, а студентка, бессовестно прогуливающая лекции и покуривающая травку где-нибудь в парке за колледжем…

– Напугал? Простите, я не хотел, – извинился Клайв.

– Ничего страшного.

– Как настроение, Дженна?

Она пожала плечами.

– Все в порядке. Спасибо.

– Выглядите бледной. И опять похудели.

Дженна пропустила его слова мимо ушей. Она сделала из стакана несколько больших глотков сока. Жажда отступила, Дженна почувствовала себя лучше.

– Завтра вернисаж.

– Да.

– Волнуетесь?

– Нет, – слукавила Дженна. – Разве что-то изменится? Просто уберут ширму, которая отделяет рекреацию от общего коридора.

Клайв покивал с сомнением.

– Ну да, ну да… Как скажете. – Он составил со своего подноса на стол шницель с картофельным пюре и стакан лимонада. – Я составлю вам компанию, если не возражаете.

– Пожалуйста.

Некоторое время они ели молча.

В кафе вошла Клементина. Увидев Клайва и Дженну, она поймала молящий взгляд подруги, скорчила рожицу и уселась за дальний столик. Видимо, от общества Клайва она успела устать еще сильнее. Странно, раньше она не проявляла явной неприязни. Дженна отодвинула суп и принялась за крабовый салат. Клайв поднял глаза и снова заговорил:

– Дженна, а вам не кажется, что потенциал не следует зарывать в землю?

– О каком потенциале вы говорите? – не поняла Дженна. – Вам кажется, что кто-то из моих студентов выделяется талантом?

– Вы, Дженна. Талант есть у вас.

Они сговорились, не иначе.

Она вопросительно приподняла брови:

– И что из этого?

– Дженна, у вас есть цель?

– Цель… – задумчиво повторила она.

– Хорошо, допустим, цели может и не быть…

Дженна рассмеялась.

– С вами можно быть откровенной?

– Даже нужно. Серьезно, Дженна, разве вы мне не доверяете?

О доверии она даже не думала. Но она была удивлена тем, какой оборот принимает их с Клайвом невинный разговор.

– Если откровенно… О каких целях вы говорите? Я закончила учебу… нашла работу… освоилась в колледже. Обучаю студентов. Радуюсь, когда у них что-то получается. И очень радуюсь, когда у кого-то обнаруживается настоящий талант… Это означает, что студент впоследствии сможет посвятить себя искусству, стать художником… Работать в одной из областей, связанных с изобразительным искусством…

– Отлично. Почему же, в таком случае, вас не волнует собственный талант?

– А разве я не работаю в области, связанной с изобразительным искусством?

– Неужели вам этого достаточно?

– Что вы имеете в виду?

– Только то, что… Дженна, ваши рисунки – они замечательны. Неужели вам не хочется уделять этому больше времени?

– Дело не во времени… Дело… – Она запнулась.

– В чем? – терпеливо переспросил Клайв.

– Мне кажется, для этого необходимо еще и желание.

– А у вас его нет? Все эти старые рисунки…

– Единственное желание, которое остается у меня после занятий в колледже, – отдыхать. Уделить время себе, побыть в одиночестве или с подругой, расслабиться…

– Значит, дело в работе? – уточнил Клайв.

Дженна устало вздохнула.

– Я не знаю, в чем дело. Мне так необходимо размышлять на эту тему? Кажется, я уже сделала достаточно.

– Вы сделали это в рамках учебного процесса, – напомнил Клайв.