– Вот когда закончится это мероприятие, тогда я и начну думать о прочих хобби, – сердито сказала Дженна. – И я буду счастлива, Клайв, если вы позволите мне это.

– Неужели вам кажется, будто я давлю на вас? И как вы можете называть это «хобби»? Хобби – это дело, которым занимаются время от времени, хаотично…

Дженна сбежала от Клайва в аудиторию, прихватив с собой несъеденный яблочный пирог. Оказавшись в одиночестве, она вздохнула с облегчением. Они ее достали!

Клементина бесшумно появилась в дверях.

– Дженна, ты как?

– О, привет. Почему ты бросила меня сегодня за обедом?

– Не хотела мешать вашей беседе.

– Да ну, брось… Ты же знаешь, у меня с Клайвом натянутые отношения.

– Но чего он от тебя хочет? – с недоумением спросила Клементина. – Экспозиция практически готова, у твоей группы хорошие показатели по успеваемости…

– Откуда ты знаешь?

– Слышала недавно, как это обсуждали коллеги. Приятно, правда? Так что хотел Клайв? Он весь обед глаз с тебя не спускал.

– А ты подсматривала?

– Я бы еще и подслушивала, но расстояние не позволяло, – рассмеялась Клементина.

– Кажется, он хочет, чтобы я продолжала карьеру художника. Говорит, что мне не мешает подучиться, – со вздохом поведала Дженна.

Клементина вытаращила глаза:

– Дженна! Бог ты мой!

– Что такое?

– Да он к тебе неравнодушен!

– Брось свои шуточки, – отмахнулась Дженна, но Клементина не унималась.

– Я говорю серьезно. Ты удивляешься, что он придирается к тебе? Дженна, ты ведь даже ему не подчиняешься! В том смысле, что наш Клайв тебя курирует, но он заместитель директора…

– Да, и что с того? – угрюмо буркнула Дженна.

– Он уделяет тебе непростительно много внимания.

– Неужели?

– Тебе, конечно, виднее. Но не ты ли регулярно жаловалась на то, что Клайв к тебе цепляется? Что он суров, строг, несправедлив…

– Глупости какие…

– Глупости? Сомневаюсь. Какие еще у Клайва могут быть причины одаривать тебя повышенным вниманием? Он еще никуда не приглашал тебя?

Дженна вздрогнула.

– Нет! С какой стати?

– Он так неприятен тебе? – с сомнением спросила Клементина.

– Я… Но я никогда не рассматривала Клайва как мужчину.

– Ну ты даешь! Кто же он, по-твоему? Бабушка?

– Я не это имела в виду.

– Ладно-ладно… Я шучу. Но ты, должно быть, слепа.

– Я? Почему?

– Мне всегда казалось, что Догерти весьма хорош. Черноглазый, черноволосый, крепкий… А какой хороший рост!

– Еще не поздно отдать его в баскетбольную команду, – сердито сказала Дженна.

– Он довольно харизматичен, – заметила Клементина.

– Лично я всегда отмечала только одно: он на редкость зануден. Почему он утомляет меня с этой никому не нужной учебой? Пусть достает студентов.

– Все это весьма забавно.

– Клементина, давай оставим этот разговор. Лучше помоги мне.

– Каким образом?

– Никак не могу выбрать себе платье, – пожаловалась Дженна.

– Тебе понадобилось платье? Тебе сделали предложение? – оживилась Клементина. – Будем искать свадебное платье?

– Да что ты такое говоришь?! – возмутилась Дженна. – Лучше скажи, ты свободна сегодня вечером?

– Я освобожусь в четыре.

– Я подожду тебя в библиотеке.

– Договорились. Куда пойдем?

– Прогуляемся по центру. Потом выпьем где-нибудь чаю.

– Согласна. Мой тебе совет: определись пока, чего ты хочешь. Насчет платья. Как ты хочешь выглядеть завтра?

– Но я не знаю…

– Как можно это не знать? Запланируй образ. Под образ мы найдем платье. А платье продиктует прическу, туфли, прочую мишуру…

– Ладно, – вздохнула Дженна, – я даже попробую думать с карандашом в руке.

Сидя в библиотеке, она действительно набросала четыре эскиза платьев, которые ей хотелось бы примерить в магазине и сделать окончательный выбор.

Клементина забраковала все.

Дженна расстроенно спросила:

– Я плохо нарисовала? Вот видишь, а вы говорите…

– Нарисовала ты отлично, – успокоила ее Клементина, – а вот для твоей фигуры они не подходят.

– Надо же… Жалко.

– Некоторые вещи видны только со стороны. Ты слишком худая для таких пышных или свободных платьев. Но не отчаивайся, у меня есть идея!

В назначенное время Дженна стояла рядом с Клементиной у стенда со своими рисунками.

Невольно она вспоминала свое отражение, увиденное утром в зеркале.

Девушка в бледно-сером платье, лишь слегка приоткрывающем тонкие щиколотки. Платье могло бы показаться чересчур невыразительным, если бы ткань не была нежной, а фасон – изящным и продуманным. Волосы Дженна зачесала назад, и они спадали на спину, почти скрывая глубокий вырез. Она чувствовала себя чуть ли не средневековой шотландской принцессой, хоть и стеснялась немного этого чувства. Уместно ли это здесь? Это всего лишь колледж, это не выставочный центр…

Студенты толпились в некотором отдалении. Поспешно велись последние приготовления – на столиках выставлялись пластиковые стаканчики, раскладывались фрукты. Внезапно Дженну начала колотить мелкая дрожь, как это было при защите диплома.

– Прекрати, – прошипела Клементина, от которой не укрылись перемены в состоянии подруги.

– Не могу, – пожаловалась Дженна.

– Ты ведешь себя как ребенок. Сама подумай: что такого происходит?

– Вот именно! Ничего! Ничего заслуживающего такого внимания не происходит! Почему дирекция устроила такую шумиху? Кому нужен этот фуршет? А Клайв с его красной ленточкой? Мне ведь придется ее перерезать! А тут и десятка картин не наберется. Да я со стыда сгорю!

– Дженна, брось валять дурака! Ты знаешь, что такое «информационный повод»?

– Нет. А должна знать?

– Может, администрации хочется праздника. И студентам тоже. Праздника хочется всем – но вот беда, ближайшая официальная дата еще не скоро… И тут подворачивается Дженна с ее новаторской методикой обучения. Почему бы и не устроить из этого небольшой информационный повод? Тем более что у тебя действительно замечательные картинки. Учитель рисования вовсе не обязан предъявлять кому-то какие-то там шедевры. А ты это сделала. Кстати, это вполне может поспособствовать популяризации факультета искусств…