– На, подкрепись, пока я готовлю.

– А что ты собираешься делать? – Пристроившись на подоконнике, Дженна впилась зубами в сандвич.

– Блинчики с грибами и клубничным вареньем.

– Надеюсь, варенье и грибы будут присутствовать в блинах по отдельности?

Стивен хмыкнул, оставив подначку без ответа.

Дженна залюбовалась его четкими действиями. Ей давно не приходилось наблюдать за тем, как мужчина готовит. Стивен наливал молоко в миску, разбивал яйца так, что Дженна даже не могла заметить, с помощью чего он это делает, насыпал из пакета муку – и все это почти одновременно. Пока сковорода разогревалась на плите, Стивен орудовал негромко жужжащим миксером. Вскоре на сковороду отправилась первая порция масла, а вслед за ней – и теста.

– Где будем есть?

– А где ты предлагаешь?

– Ну… Ты так аппетитно хрустишь сандвичем с подоконника. К тому же, наверное, из окна открывается отличный вид?

Дженна возмутилась:

– Стивен, не забывай о правилах приличия! В конце концов, я все-таки твой преподаватель…

– По рисунку, – напомнил Стивен, – два или три раза в неделю. Каким образом это может влиять на то, что происходит с нами вне стен колледжа? И хватит постоянно ссылаться на преподавательский авторитет. Иначе я решу, что ты меня боишься… А своим статусом пользуешься как барьером.

– С чего ты взял? – вспыхнула Дженна.

– Это ведь очевидно. Ты такая законопослушная. Такая последовательная… Все беспокоишься о том, кто и что может подумать. Боишься, что на тебя – прости, вернее на нас – посмотрят как-то не так. Лучше бы ты боялась, что в оглядке на чужое мнение пройдет вся твоя жизнь.

Стивен еще не разговаривал с ней таким тоном. Дженна почувствовала недоумение, даже обиду. Почему он считает ее трусихой, дрожащей перед чужим мнением? Неужели она и правда такая в его глазах?…

Чтение лекций вовсе не мешало Стивену продолжать свои кулинарные изыскания. Стопка блинчиков на фарфоровом блюде перед ним все росла и росла.

– У тебя ведь есть клубничное варенье?

Дженна молча кивнула.

– Отлично! Тогда мы можем ставить чайник, заваривать чай… Через пять минут у меня все будет готово. Предлагаю накрыть стол в гостиной.

Кажется, он более чем освоился дома у Дженны…

Они не стали включать телевизор или видео. Накрыв к чаю журнальный столик, устроились прямо на полу. Стивен брал блинчики руками, после чего слизывал с пальцев масло и джем. Дженна орудовала ножом и вилкой, как благовоспитанная выпускница колледжа…

Наконец блинчиковое пиршество было окончено. Посуду решили мыть позже – не хотелось разрушать блаженное состояние сытости.

– Чем займемся? – поинтересовался Стивен.

– Понятия не имею.

– Ну вот, опять… Слушай, а что бы ты стала делать, если бы оказалась сейчас одна?

Дженна задумалась.

– Ну… Я бы, наверное, приняла сейчас ванну… Повалялась бы в ней два часика.

Стивен одарил ее долгим взглядом. Похоже, идея о ванне заинтересовала его.

– Да, ты более чем заслужила отдых, – кивнул он. – Но вряд ли это сейчас возможно… Не буду пользоваться таким шансом.

– Каким еще шансом? – вспыхнула Дженна; тем не менее, в животе у нее сладко ёкнуло.

– Может быть, ты хочешь прогуляться? – игнорируя ее уточнение, предложил Стивен.

Дженна отрицательно помотала головой:

– Сегодня утром я битый час потратила на сборы. Макияж, прическа… Больше не хочу куда-либо собираться…

– Да кто же заставляет тебя идти куда-то при параде, – рассмеялся Стивен. – Джинсы, хвост – и вперед. Пойдем. Исследуем местные парки.

– Но я действительно не хочу… Я устала. Хочется сидеть, вытянув ноги…

– Может, посмотрим фильм?

– У меня нет ничего нового.

– Поиграем в шахматы?

– Но у меня нет шахмат…

– В какую-нибудь настольную игру? Просто поболтаем? Знаешь, я могу сварить глинтвейн…

Дженна боялась пить алкоголь. Особенно находясь рядом со Стивеном.

– Может быть, лучше поиграем на компьютере?

– Что?! Компьютер?… Я думал, ты давно вышла из этого возраста…

– А какой возрастной предел у компьютерных игр? – поддразнила Дженна. – Слушай, я серьезно. Я, конечно, не особый любитель, тем более играю не часто… Но в детстве мне очень нравилась одна игрушка. Там не нужно ни стрелять, ни добывать сокровища. Бегай себе по лабиринту и ешь лампочки… а за тобой охотятся… «Бумбермэн»!

Стивен расхохотался.

– Какая древность…

– Зато очень увлекательно, – надулась Дженна.

– Ладно. Давай сыграем, если ты так хочешь. Главное, чтобы об этом никто не узнал. Иначе мои рейтинги резко упадут. А мой авторитет будет что-то значить в детском саду.

– Я никому не скажу, – заверила Дженна.

– Все равно могут узнать… Мне нужны гарантии. Или нет – хотя бы компенсация возможных мук совести.

– Компенсация?

– Да. Давай играть не просто так, а на что-нибудь.

– Но чего ты хочешь? Я обычно не люблю пари…

– Давай просто на желание…

– На желание? И все? Но пусть только оно будет выполнимым…

– Само собой, – согласился Стивен. – Так даже интереснее. Обостряет ощущения.

– Какие ощущения?

– В процессе игры. Чем больше азарта, тем лучше! Ну, поехали? Где в твоем доме компьютер?…

Через три часа увлекательных гонок по лабиринту они оторвались от компьютера. Стивен праздновал победу, его глаза сияли.

– Это нечестно, – для проформы пробормотала Дженна, – я так давно не играла…

– А я вообще не играл в эту игру. Только смотрел со стороны, как другие играют.

– Но…

– Если хочешь, можешь попробовать отыграться. Позже. А сейчас ты должна мне желание.

Дженна замерла. Наступало время расплаты, и отвертеться не было никакой возможности. Что же он у нее попросит? Зная самонадеянность и непредсказуемость Стивена, она боялась даже предположить.

– Я хочу поцелуй.

– Что?

– Поцелуй, – повторил Стивен, в то время как его глаза смеялись.

– И все?

– А ты хотела предложить мне что-то еще?

– Мм… Нет!

– Отлично. Тогда я жду.

– Чего ты ждешь? Поцелуй не подразумевает, что я должна сама целовать тебя.

– Не вопрос, – согласился Стивен, – я не гордый, всегда сделаю шаг навстречу.