– Что-то не так, Хуна? – спросил Гили.

Хуна медленно ответил:

– Я передал свои гены. Есть много молодых людей, у которых проявляются черты, сходные с моими. Я, по сути, заменил себя. Я выполнил свой долг здесь. Я понимаю, почему мне не позволялось сесть на «Побег», чтобы покинуть это место, но теперь появилась новая возможность. Я хочу попросить у Джейн место на ее корабле. Надеюсь, я достаточно квалифицирован для службы.

– Это не наш путь, – каркнул Гили.

– Это мой путь, – сказал Хуна. – Для меня это не оптимальная жизнь.

Бигу и Гили выглядели пораженными.

Бигу суетливо заковыляла к выходу. Алан объяснял такую поспешность тем, что ее переполняют различные эмоции.

– Об этом подробно поговорим мы, – сказала она. – С остальными должна уйти я, чтобы найти… в другом месте.

Гили просто стоял и таращился на Хуну. Несколько секунд его рот то открывался, то закрывался.

– Я не знаю… – наконец пролепетал он. – Я не знаю… Хуна. Хуна. Как ты можешь такое говорить? – И так же, как и Бигу, суетливо заковылял прочь.

Члены экипажа «Спероанкоры» неловко переглядывались друг с другом, а Хуна продолжал глядеть в пол полузакрытыми глазами.

Боже правый. Они просто не могли спокойно смотреть на чертовски удивительный корабль. Наверное, и они стали участниками мыльной оперы Плиганов.

13 октября 2017 года

Самостоятельно ориентироваться в системе городских автобусов оказалось труднее, чем ожидала Зара. Обычно она просто следовала за родителями и не обращала внимания на карты, остановки и расположение объектов в городе.

Подобрав на крытой автобусной остановке потрепанную брошюру, на которой были отмечены все маршруты, она пошла дальше, ориентируясь по ней. Маршруты обозначались цветной маркировкой. Чтобы уйти от слежки, Зара заскочила в закусочную, где сразу бросилась в уборную. Войдя в самую большую кабинку, она закрыла дверь и, поморщившись, присела на унитаз, установила на коленях ноутбук и подключилась к Wi-Fi. Гадко, но ничего не поделаешь.

Общественные компьютерные терминалы были доступны во всех филиалах городской библиотеки. Зара это прекрасно знала. Она выберет тот, который находится относительно далеко, и сядет на автобус. Понадобится немного времени, чтобы понять, как все пойдет дальше.

Люди входили в туалет и выходили оттуда. Периодически гудели сушилки для рук. Зара едва это замечала.

К середине дня у нее сложился план. Все зависело от того, заметят ее или нет. Она должна действовать так, будто у нее есть цель и она знает, что делает. Если она будет выглядеть растерянной или испуганной, то привлечет лишнее внимание. Ей нельзя выделяться из толпы.

Зара вышла из кабинки и наткнулась на злобный взгляд пожилой посетительницы. Он напугал ее. Что, если эта женщина вызвала полицию?

Девочка примчалась на автобусную остановку и остановилась, едва справляясь с волнением. Она только сейчас поняла, что у нее в руках нет стакана с мокко, и не могла вспомнить, где она его оставила. Возможно, он все еще в кафе, а может, на раковине в туалете закусочной.

На лобовом стекле первого остановившегося автобуса значилось, что он идет в центр. Не имея при себе наличных, Зара использовала для оплаты свой ученический билет. Другого выбора не было.

Людей в автобусе было немного. Она сидела тихо и ни на кого не смотрела. Когда они добрались до центра города, она вошла в терминал и купила дневной проездной. Клерк выглядел скучающим и безразличным. Это было хорошо.

По всему центру выстроились готовые к отправке автобусы. Ее сердце бешено колотилось, когда она, пытаясь отыскать подходящий маршрут, видела, как несколько из них приходят и отъезжают.

Немного постояв, она наконец заметила автобус, отправляющийся в Хиллиард, район за центром, где располагался библиотечный филиал. Зара вошла и протянула проездной. Водитель автобуса отвлекся и не заметил ее. Она стояла, не понимая, что должна делать.

Кто-то сзади схватил руку Зары, повернул ее ладонью кверху и пододвинул под сканер. На обратной стороне проездного был штрих-код. Она этого не заметила.

Пока девочка молча разглядывала проездной, человек, стоявший за ней, провел под сканером своей карточкой и протолкнулся мимо нее к проходу. Она сглотнула и двинулась в конец автобуса к задней двери. Автобус дернулся, когда она сбросила рюкзак. Втиснувшись на сиденье, она обняла его, крепко сжимая пальцы, чтобы унять дрожь.

За окном проносилась неизвестная Заре часть города. А что, если это опасная часть? Откуда ей знать? На глаза навернулись слезы. Она шмыгнула носом и, моргая, повернулась к окну.

И поначалу не поняла, что обращаются к ней. Большой парень с широкой, дружелюбной улыбкой и идеальными зубами. Она заметила его зубы.

– Эй, вы почему сегодня не в школе, маленькая леди?

– А почему вы не на работе? – парировала она.

На секунду, пока Зара осмысливала сказанные слова, ее голова опустела.

Это было так грубо! У нее возникнут проблемы! Как она достигнет своей цели, если делает глупости?

Мужчина усмехнулся.

– Туше. Туше, – произнес он, подняв брови и все так же выжидающе глядя на нее. Никто другой, похоже, не заинтересовался их разговором. – У меня выходной. А у вас какое оправдание?

Зара подняла подбородок.

– День конференции родителей-учителей, – ответила она. – Я еду в библиотеку, чтобы поработать над проектом о Джейн Холлоуэй, который нужно сдать на следующей неделе. – Ложь сорвалась с языка без всяких проблем. Она была в восторге от самой себя. Она и не знала, что способна на такое.

Она и не подозревала, что может делать все то, что делала сейчас.

Он кивнул, слегка приподняв нижнюю губу, что указывало на то, что он впечатлен ее ответом.

– Она тебе нравится? Хочешь быть похожей на нее? Она для тебя все?

Зара кивнула, разом ответив на три вопроса.

– Достойная цель, сестренка. Из-за нее меняется мир. И знаешь, ты тоже можешь его изменить.

Не зная, как ответить на это, Зара пожала плечами. Может, признаваться в том, что тебе нравится Джейн Холлоуэй, и непопулярно, но этот парень знает толк. Он тоже верил в Джейн или притворялся, что верит.

Ее разрывало от мыслей. Он не может знать, что делает. Этого не может быть.

По телу Зары прошла волна холода. Пальцы онемели. Во рту появился странный привкус.

А вдруг он работает в НАСА и ее уже ищут?

Она судорожно вдохнула и снова взглянула на него. Все может быть. У него был такой опрятный вид, как у коллег ее папы. Но вообще рабочих там немного, и он не выглядел… как сказать, эдаким ботаником. Однако не факт, что это что-то значит. Люди подают себя всевозможными способами. Не всегда многое расскажешь о человеке, судя по его внешнему виду.