Достигнув наконец нужной страницы, я затаила дыхание. Вот он, ответ на вопрос, что же со мной происходит. Но хочу ли я это знать?

Конечно!

На черно-белой картинке была изображена хрупкая красивая девушка в длинном платье, украшенном этническими узорами. Художник явно постарался на славу, обрисовав все прелести с точностью. Девушка была вполне нормальной, если не считать пары огромных перепончатых крыльев у нее за спиной и двух изогнутых рогов… О боже!

«Суккубы испокон веков посещали своих жертв в образе юной девы, вызывали чувство похоти и провоцировали их на разврат. Противостоять им могли только мужчины сильные духом или несвободные, связанные брачными узами и настоящей любовью. Привязав к себе и питаясь энергией мужчины, суккуб станет еще сильнее. Еще больше будет ее желание поглощать и насыщаться, и поиск новых жертв необратим. Даже женщины покоряются воле сильного суккуба, и чем больше мощи, тем сложнее противиться этому демону. Противостоять суккубу может лишь инкуб, если не сольётся с ней и не станут они вдвоем еще сильнее».

Кажется, мое прерывистое дыхание испугало Криса куда больше, чем текст в этой книге. Мне было очень больно, сердце сжалось и, похоже, остановилось, боясь продолжать биться. Не думала, что правда может быть такой… страшной. В глазах потемнело, и я перестала ощущать чувство реальности. Что же это… Сильные и тёплые руки вовремя подхватили меня, не давая сползти на пол.

– Я сейчас позову на помощь!

– Не надо… – прошептала я едва слышно, – просто дай мой кулон.

Я вложила свою ладонь в его и немного приподнялась, показывая, что уже лучше себя чувствую. Не нужна мне никакая помощь чужих людей, они решат, что я больна. А может, это и правда? И я просто сошла с ума? Болезнь разума, знаете ли.

Крис бережно надел кулон мне на шею, я почувствовала мягкость его пальцев, приятно щекотнувших нежную кожу.

– Я хочу домой. Ты сможешь сам закончить?

– Да к черту эту библиотеку, я тебя отвезу. Вставай. Аккуратно. Тебе лучше? Это все из-за книги?

– Мне лучше.

Не могу же я ему сказать, что, узнав о себе правду, я не выдержала такого удара. Я – чудовище, которое питается мужской энергией! Все сходится! Как мне теперь смотреть на себя в зеркало? Ходить в школу? Быть с ним?

С трудом, но с помощью Кристиана мне удалось подняться на ноги, и мы медленно пошли на выход. Он меня все еще бережно придерживал, опасаясь, что я могу упасть и разбиться на тысячу осколков, как фарфоровая кукла. Библиотекарша даже не заметила, что мы ушли. Коридоры были пустынны. Нормальные люди уже давно дома, ведь заходящее солнце уже окрасило небо в оранжевые и красные цвета.

Дорогу я плохо помню. Похоже, моё сознание отключилось, отказываясь верить в происходящее. Помню только испуганное лицо бабушки и то, что Крис довёл меня прямо до постели. А потом подступила темнота.

Я даже не догадывалась, сколько прошло времени. Может, час, а может, неделя. Какая разница. Я была разбита, как та куколка, которой поигрались неосторожные мальчишки. Сломана и сломлена. Я уже не чувствовала себя человеком. Смешно, правда? Я – монстр. Чудовище. Суккуб.

День сменился ночью, потом снова настал день. Во рту появилось странное ощущение, будто жжение. И горечь. Но от этого немного проясняется разум, и, кажется, я начинаю слышать какие-то слова. Бабушка, это она. Должно быть, она напоила меня каким-то лекарством. И, похоже, оно подействовало. Я мысленно потянулась к правой руке, и пальцы слегка пошевелились.

Мне казалось, что я слышу издалека его голос… голос Кристиана. Наверное, это сон. Что ему тут делать?

И тут я вспомнила, что он был всему свидетелем. Похоже, теперь он думает, что я сошла с ума. Почему бы и нет?

События пятничного вечера проносились в голове снова и снова, как аттракцион, который не переставая раскручивает воспоминания, превращая их в дикий водоворот. А на дне я, обреченная жить в этой ужасной реальности. И вдруг неожиданно всплыл вопрос: а могу ли я доверять тому, кто сидит внутри меня? Зачем оно показало мне эту книгу? Может, это помутнение рассудка? Или сон? Было бы здорово проснуться в нашем старом доме, в моей любимой комнате, где всегда царил привычный для меня легкий беспорядок.

Теперь мой мир никогда не будет прежним.

Кажется, лежу в своей постели, но я не уверена. Слышу голос бабушки. Она что-то говорит мне, просит ответить ей. Наверное, я даже приоткрываю глаза, смутно вижу очертания ее лица. Вроде мне становится лучше, я уже могу пошевелиться, но все еще нахожусь в тяжелой депрессии. Где искать выход? Куда идти в полной темноте? Невеселые мысли одолевают с новой силой.

Я еще раньше поняла, что Логан не просто так интересовался мной. Вряд ли я его привлекла бы, оставшись прежней скучной Эвелин. Это всё сила суккуба, его магия. Моя магия. Почему именно он так привлекает темного монстра? Не знаю. Кажется, в книге говорилось что-то о том, что сильные мужчины могли сопротивляться магии суккуба. Логан явно не из таких.

Я несу с собой только беды, разрушения и опасность. Что мне теперь делать? Бежать от всех, кто мне дорог? Уйти из школы и уехать из города? Но вечно бежать нет смысла. Тогда уж лучше сразу умереть. Жить без любви у меня уже не получится, хоть я и не испытала её еще в полной мере. Сплошные вопросы. Но побег – это выход. А если я останусь, то могу навредить друзьям, бабушке, Крису.

Крис… Действительно ли я ему интересна? Или это всё магия суккуба? Вот кто бы ответил на этот вопрос?

У бабушки наверняка есть ответы, ведь это она подсунула мне кулон, который моё темное создание назвало «защита». Защита от него, надо полагать. Фиолетовый камень – аметист… фиолетовые нити силы… и внезапно я вспомнила свой недавний сон. В нем тоже было что-то такое…

Кажется, я проспала еще несколько часов и по пробуждении почувствовала, что мне уже лучше. Как можно выпутаться из всех этих сложных вопросов? Правильно! Найти ответы. А чтобы их найти, я должна жить.

Оказывается, я провела в постели всю субботу и воскресенье. В понедельник я, заручившись поддержкой бабушки, не пошла в школу. Она позвонила секретарю и, объяснив, что мне нездоровится, договорилась об отгуле. Немного спокойствия мне не помешает. Лидия была с этим согласна. Но, когда после уроков пришла Рози, я была искренне рада ее видеть.

– Ты лучше себя чувствуешь?

Подруга сидела на моей кровати, пока я приводила себя в порядок.

– Да, спасибо. Все еще есть слабость, но завтра буду как огурчик.

Эти слова были произнесены, и я почти поверила в них. На самом деле её поддержка – это то, чего мне отчаянно не хватало.

– Крис беспокоился о тебе. Говорит, что приезжал в субботу, но ты спала. Твоя бабушка расспрашивала его, а он мало что мог сказать. Сам не понял, что произошло.

– Похоже на переутомление или эмоциональное истощение. Как я поняла, я просто переволновалась. Я не хотела его пугать.