В последнее время господин боевой маг здорово чудил. И я уже не уверена, что знаю, какой он на самом деле. Точно не тот, кто пылинки с меня поначалу сдувал.

– Прости, что сомневался в тебе, – шепнул Дивас.

Его карие глаза, наполненные привычным теплом, посмотрели на меня, пытаясь проникнуть в душу, чтобы заставить ее отозваться. Но она вот молчала.

Я вздрогнула, когда Дивас протянул ко мне руку и коснулся тыльной стороной пальцев моей щеки. Мне всегда нравилось, когда он так делает. Хотелось улыбаться и мурчать, как котёнок на солнышке. Но сейчас опять в груди тишина.

А тем временем кончики пальцев остановились на моем подбородке, немного приподнимая его к себе, чтобы коснуться поцелуем, и я поняла, что этого не хочу.

Может быть, в душе до сих пор сидит обида за недоверие и упреки. Может, хотела повредничать или насолить в отместку. А может быть, во мне уже не осталось тепла, которое я могла бы подарить боевому магу?

Тем временем он ждал поцелуя, а у меня не было и секунды, чтобы все взвесить. Чтобы понять, почему меня уже не тянет к нему, как раньше.

Точнее, то, что я к нему чувствую, не идёт ни в какое сравнение с пламенем, что рождают во мне прикосновения настойчивого дракона. Не только они, но и даже взгляд лазурных, подчиняющих меня глаз.

– Рина, – шепчет Дивас уже прямо в губы. Жар его дыхания касается моей кожи, и все внутри вдруг кричит: «Не тот! Стой!».

Но я не слушаю. Соглашаюсь на эту маленькую близость, чтобы дать себе шанс вернуться в прошлое, когда этого невыносимого дракона еще не было в моей новой жизни. Когда я была счастлива с Дивасом и о другом и думать не хотела.

Потому я и не стала противиться в отчаянной надежде, что боевой маг сможет вернуть все на круги своя и выгонит из моей больной головы, из оплошавшего сердца наваждение по имени Эзер.

Я почти ощущаю прикосновение губ, как раздается оглушительный, самый настоящий взрыв! Да такой, что я подпрыгиваю на месте. Разлепляю глаза, но ничегошеньки не вижу.

Всё вокруг в пыли, в тумане. В таком густом, как молоко. Пепел кружит в воздухе и опускается на мои волосы, плечи, слетает ниже.

– Дивас! – испуганно шепчу я, понимая, что не нахожу возле себя мага, хотя он был совсем близко секунду назад.

Крепкая мужская рука по-хозяйски хватает меня и тянет прочь из густой пелены. И это рука не боевого мага.

Эта рука…

Эта рука принадлежит Эзеру!

Я практически не видела его из-за густого дыма, но точно знала, что это он.

Чувствовала всеми фибрами души, которая реагировала на его прикосновения, как ненормальная, отзывалась, каждой клеточкой тянулась к нему вопреки моей воле.

И я убедилась окончательно, кто именно так самовольно меня схватил, когда мы выбрались из пелены на какую-то улицу.

– Куда ты меня тащишь? – завопила я. Что было сил уперлась ногами в землю. Там, в дыму, вообще-то, остались мои друзья! –Ты что творишь?

– Мешаю тебе совершить убийство, – выпалил дракон, не глядя на меня, и продолжил силой уводить все дальше от площади.

– Да отпусти же ты! – Вырваться не получалось, сколько бы ни пыталась. Но я додумалась вцепиться свободной рукой в столб, вынудив дракона притормозить.

– Остановись! – крикнула я, топая ногой, как рассерженный капризный ребенок.

Именно ребенком я себя сейчас и ощущала. Маленькая, слабая, безвольная. А он – сильный решительный, настойчивый мужчина. Хотя между нами всего-то четыре года разницы; мне казалось, что сейчас он лет на десять, а то и на пятнадцать старше.

– Это ты остановись! – выдал дракон так резко, что я едва не подпрыгнула.

Эзер обернулся, и мои глаза в ужасе заметались по его лицу, наполовину покрытому изумрудной чешуей.

– Я ведь тебя предупреждал! Не смей приближаться к другим мужчинам! Или… – процедил он в обескураживающей ярости, но до конца недоговорил. Замолчал так резко, будто в горло ему попал осколок стекла.

– Или…? – Я испугалась.

– Или следующий взрыв может быть настоящим, – пригрозил Эзер, испепеляя меня огненным взглядом.

– Что значит «настоящим»? – не поняла я.

Спешно обернулась и, к собственному удивлению и, нужно добавить, облегчению, обнаружила, что нигде никакого дыма нет. Горожане спокойно прогуливаются по площади и смеются как ни в чем не бывало.

– Это была иллюзия? – в ужасе констатировала я и перевела ошеломленный взгляд на дракона.

Это ж насколько он силен, чтобы так все провернуть?!

– В следующий раз я, действительно, могу натворить непоправимое. И виновата будешь ты! – Снизошел с его уст утробный рык, а в меня впились нитевидные зрачки.

– Перестань играть с этим мальчишкой мне назло! И не ври, что он тебе нужен. Он не может быть нужен! Я – твой истинный, а ты – моя! – слово за словом выпалил Эзер, и я застыла.

Последняя фраза, как ледяное острие, пронзила время и пространство.

На секунду я забыла, кто я и где я. Потеряла себя в нечеловеческих лазурных глазах, нахальным образом впивающихся в мою душу. Они непреклонно требовали свое и выворачивали сердце наизнанку раз за разом, так что оно практически обратилось в тугой узел.

Что Эзер только что сказал? Истинные? Кто? Мы?

Разве такое может быть?

– Ты что-то путаешь! – Я потрясла головой.

– Я ничего никогда не путаю! Дракон выбрал тебя. И пусть я не сразу понял почему, но теперь с ним согласен! – сообщил мне Эзер.

В голове вспышками пронеслись сотни фантастических историй о великой всесильной любви, будоража сознание и заставляя тело трепетать от волнения, но, увы… Не все эти истории были со счастливым концом.

– Так вот чего ты взбеленился. – Я покачала головой, которую сейчас едва не потеряла.

А ведь была критически близко к точке невозврата. Спасибо Стихиям, вовремя вспомнила: не все то золото, что блестит.

– Вязь взяла над тобой верх и заставила прийти ко мне. Вот только у меня нет метки, и я не желаю быть твоей истинной! – отрезала я, и глаза Эзера вспыхнули таким пламенем, что внутри я сгорела.

Мне даже показалась, что я услышала сдавленный утробный рык дракона, который был готов вырваться из Эзера в любой момент и показать мне, где раки зимуют… то есть показать мне, как нужно вести себя в его присутствии.

Инстинкт самосохранения сработал превосходно, уводя меня на два шага назад.

– Рина! – Нарисовался боевой маг и, видя, что между нами с профессором уже летят искры, предвещая смертельную схватку, тут же оттянул меня себе