нам устремились вражеские чары. Громадный, кажущийся неуклюжим увальнем в своём тяжелом артефактном доспехе элитный воин армии Смерти был невероятно быстр. Быстрее меня, а это уже очень даже серьёзный показатель…

В трёхстах метрах от меня стояла невысокая, закутанная в чёрный балахон фигура с накинутым на голову капюшоном. Явно магический мрак надежно скрывал лицо даже от магического зрения, не позволяя ничего разобрать. Ауры и вообще каких-либо эманаций магии от него тоже совершенно не ощущалось — мне удавалось уловить его магию лишь в момент, когда чары были уже активированы. Ощущение было такое, что заклинания будто из воздуха берутся.

Я, удивившийся было тому, что противник ограничился лишь одной атакой, вместо того, что бы обрушить целый шквал и гарантированно прикончить меня с Петром, теперь видел причину такой недальновидности врага. Рыцарь смерти раз за разом обрушивал чудовищный рунный клинок, пылающий от вложенной в него маны, и неизвестный чародей едва успевал защищаться. Теперь уже он был в той же ситуации, что и я несколькими секундами ранее — атакующий на запредельной скорости Андрей просто не давал врагу времени и возможности собраться и поставить достаточно надежную защиту, что позволила бы ему попробовать перехватить упущенную инициативу в нашем бою. Собственно, тактика рыцарей смерти против боевых магов, особенно предпочитающих дистанционные атаки, на этом и строилась — обрушиться ураганом на волшебника, продавить судорожные попытки защититься и банально прирезать. Просто, но очень эффективно… Если противник не один из русских богатырей, как раз-таки специализирующихся на подобных схватках. И заслуженно считающиеся сильнейшими одаренными подобного направления — даже неутомимая элитная нежить вроде рыцарей смерти им ощутимо уступала…

Сфера Петра взлетела и рванула в сторону небольшого пустыря, унося свою всё ещё сопротивляющуюся добычу. Я же, не сходя с места, на всей доступной мне скорости стремительно сплетал собственные чары — убийцу я собирался поймать, причем живым и желательно здоровым, дабы плотно пообщаться на тему того, кому именно и зачем понадобилась моя голова. Врагов надо знать, скажем так, в лицо — особенно тех, кто имеют возможность послать за мной убийцу ранга Архимага, с ног до головы обвешенного артефактами…

Пленить высшего чародея на порядок сложнее, чем убить, и потому подготовка заняла у меня долгих, по меркам схватки такого уровня, двадцать секунд. За которые ситуация успела вновь измениться — прямо из незримости по нам ударили ещё двое врагов, одетых точно так же, как и первый. Вот только в этот раз мой вассал уже был наготове, загодя, на всякий случай, начав сплетать защиту, едва сжал, заставив сдетонировать, свою сферу с вражеским заклинанием. И как в воду глядел — купол незримых и сложных чар, не основанных на стихийной магии, успел возникнуть над нами за миг до повторной атаки убийц.

Десяток сфер диаметром около тридцати сантиметров каждая, источающие неприятный, фонящий в магическом восприятии омерзительными эманациями и наполненный тусклым, безжизненным белым свечением, они вызывали те же чувства, что запах успевшего несколько дней полежать на жаре протухшего трупа. И буквально источали опасность — чары на стыке некромантии и малефицизма. Их неказистый внешний вид меня не обманул — это была, без сомнения, высшая магия, достойная опытнейших и сильнейших чародеев нашего ранга…

Вторая атака была куда проще. До предела насыщенные маной десятки щупалец чистого Мрака стремительно рванули к нам, двигаясь на глубине нескольких десятков метров под землей. Кстати, замаскированы они были весьма недурно — щупальца почти полностью сливались в восприятии с естественным магическим фоном самой земной тверди. И если бы я вовремя не скинул Петру своё ощущение угрозы, идущей из-под земли, он бы так и не ощутил её.

Отлично рассчитанная парная атака — несколько десятков атакующих сфер полностью забивали восприятие почти любому магу своим отвратительным фоном, не позволяя уловить второй, скрытый удар, который и должен был поставить точку в этой схватке. Но, увы и ах, судари убийцы, не сегодня.

Сотканная из разрядов Фиолетовых, Синих, Золотых и Красных молний сеть рухнула на спину уже начавшего изрядно сдавать в противостоянии с рыцарем смерти первого убийцу и, продавив защиту какого-то автоматически сработавшего артефакта врага. Две секунды — и скованный, неспособный не то, что колдовать, а даже просто шевелиться чародей изогнулся спазме немыслимой боли. Чести ради, несмотря на огромную боль враг не издал ни звука. Крепкие они ребята, да и хорошо обученные, как я погляжу.

Ударившие снизу щупальца из жидкого Мрака обвили окружающую нас незримые защитные чары моего вассала, не в силах просочиться внутрь. Сферы с белым свечением, будучи куда более мощными в плане чистого урона чарами, медленно, но верно продавливали защиту моего друга, но и я, решив вопрос с первым врагом, уже разворачивался к парочке новичков, сплетая атакующие чары. С этими двумя цацкаться и пытаться взять их живыми я не собирался, так что новое заклинание сплеталось в разы быстрее предыдущих чар…

Однако в этот момент в наш бой вмешалась третья сила — за тридцать семь секунд, что длилась наша схватка, сидящие в храме святые отцы успели разобраться в сути происходящего, организоваться, призвать на подмогу своих небесных покровителей и выйти, наконец, на бой.

Распахнувшиеся во внутрь деревянные, окованные листовой сталью створки ворот выпустили на свет Божий полтора десятка священников, и те сходу, не теряя времени, обрушились на наших противников. К сожалению, до конца понять происходящее они явно не успели — на моего пленника и стоящего, следуя моему приказу, рядом с ним Андрея тоже обрушилась часть ярости святых отцов. К счастью, большая часть усилий и рвения в стремлении прикончить вконец обнаглевших и устроивших нападение на пороге их храма ближних своих оказалась направлена на парочку Архимагов, бодавшихся сейчас с нами. Они банально раза в два ближе были…

С полдюжины Копий Света, шары, лезвия и короткие колья сантиметров тридцать длиной, разумеется на основе той же Стихии и разящие Святой Магией, устремились к убийцам. И они никак не смогли бы за те несколько мгновений, что у них оставались, защититься от такого шквала атак, особенно если делали это при помощи темных чар, природным врагом которых и являлась Святая Магия.

Однако тут вступил в игру четвертый чародей — пару его товарищей накрыл объемный треугольник из серого гранита, аж немного светящегося от вложенной в заклинание силы. Вся магия церковников, ударившая по этой защите, не сумела пробить заколдованный камень — в этих чарах не было ни грана тёмной магии, только чистейшая Стихия Земли. И вот против подобных, не несущих в