Квазом, который воспринимает появление гайдзина на его земле, как оскорбление. Однако дракой всё и заканчивается. Лидер фактории этому даже рад, судя по его эмоциям. Видимо, допёк его тот тип. Вырубив противника, забираю его дубину из неизвестного сплава — отдам своим, и переношусь в Российскую Империю.

Оттуда уже знакомым маршрутом прыгаю по Телепортариумам, задержавшись на полтора часа в Ново-Симбирске. Очень уж Сусанин хотел отблагодарить меня за жителей, которых он получил, благодаря моей зачистке территории Кощея. По пути в Бахардок мне было не до того, а сейчас можно и уважить человека. Тем более, что накормили и напоили меня там до отвала.

У меня уходит больше одиннадцати часов, чтобы проделать путь до Небраски. Солнце лениво выкатывается из-за горизонта, когда я вновь ступаю на территорию Фритауна после всех минувших перипетий. Чувствую себя так, словно вернулся домой, но вместе с тем каким-то чужим. Столько всего произошло, столько изменилось, как изменился я сам.

Решил прыгнуть на окраину, чтобы посмотреть на нашу главную факторию со стороны — глазами того, кто только недавно организовывал нападение на вражеский лагерь. Результаты неутешительные. Слишком много дыр в защите. Придётся поговорить с Ваалисом.

Подъезжая ближе к стенам Фритауна, киваю дежурящим часовым — шестёрке бойцов в тяжёлой броне. Четверо из них — пришельцы, а вот остальные два — люди, наши ребята. Им давно пора было тоже начать тянуть лямку, не скидывая охрану поселения на одних Пульсаров. Мне салютуют и кивают с улыбками. На Горгону всё ещё смотрят боязливо, с опаской.

Внутри царит обычная суета. Люди закупаются на рынке, обсуждая последние новости. Кто-то, насвистывая, рубит тушу монстра, чистит или настраивает оружие, а также везёт по улице свою продукцию. Завидев меня, многие машут руками или кричат приветственные слова.

Улыбаюсь в ответ, хотя никакой радости не испытываю. Морально вымотан и просто хочу отключиться на несколько часов.

Добравшись до третьего этажа внутри командного центра, захожу в свою комнату, на ходу отцепляя броню и роняя оружие, после чего устало падаю в кресло.

С радостью бы поспал, но есть ряд дел, которые больше нельзя откладывать. Одно из них, печальное, гнетёт меня всю дорогу. Активирую Второе дыхание, заглядываю в душ, заправляюсь кофе и уже посвежевший пишу распоряжение Ребекке. После этого сажусь за стол. Нужно разобраться с трофеями, полученными во время похода.

Хранилище Мии содержит несколько единиц оружия и типичный набор патронов, гранат и аптечек, а ещё… целую коллекцию антикварных кукол. Среди них много фарфоровых, деревянных и пластиковых. Есть несколько штук, которые выглядят откровенно жутковато. Небось по ночам оживают и пьют кровь из людей вокруг. В каком-то смысле я даже не удивлён. Если глянуть на покойницу задним числом, примерно такую шизу и можно вообразить.

Это всё стоит сжечь, предварительно позвав экзорциста, а остальное раздать соклановцам.

Хранилище Майкла Гарланда, найденное в груде рассечённого мяса, смотрится куда беднее. Он явно спускал всё заработанное на собственное развитие. Из любопытного тут имеется только Трансивер ступени А, точно такой же, как мне предоставил Аргатри. С помощью этого гаджета можно связываться с существами за пределами Земли.

Что ж, из этого тоже можно извлечь пользу.

Следом открываю портал в Магазин и неспешно захожу внутрь.

— День добрый, Мистер Егерь! — улыбается мне коммерсант. — Надеюсь, последняя покупка обеспечила вам нужную защиту?

— Да, спасибо. Фильтр пригодился. Скажи-ка, а с каких пор Магазин начал кидать своих клиентов?

— Что вы такое говорите? — обижается Такирам. — Мы гордимся тем, что предоставляем безупречный сервис, порой предугадывая нужды наших покупателей!

— Да? — в голосе прорывается сарказм. — Тогда объясни мне, почему я заплатил за инфо-пакет на способность ступени B, а с монстра упала ступень C?

— Нет, это совершенно невозможно. Подождите, пожалуйста, — вскидывает три пары рук собеседник.

Он торопливо стучит пальцами по голографическому экрану и беззвучно шевелит губами.

— Так не должно быть, — наконец, ошарашенно выдаёт Таки. — Это возмутительно! Я сейчас же займусь расследованием этого инцидента. А пока в качестве извинения, я предоставлю вам внутриМагазинный кредит на разницу между инфо-пакетом ступени C и B — на 129 600 единиц арканы. Вы можете использовать эти средства в любой момент, чтобы оплатить наши товары и услуги. Желаете посмотреть наш текущий ассортимент?

— Мне нужны добавки ступени D.

— Безусловно, 39 424 единиц. Я спишу эту сумму с вашего кредита.

Закидываю в себя пилюли, которые срежут шанс отторжения на 15 % и внедряю Ментальный заслон. Так-то лучше. Попрощавшись, покидаю лавку.

Дальше мысленной командой печатаю послание для Шелкопряда.

«Ситуация изменилась. Первый клан, которым тебе нужно заняться называется Евроальянс. Разузнай о нём по максимуму, а уже потом занимайся остальными. В особенности меня интересуют их ближайшие планы. Докладывай по готовности».

Через несколько минут приходит лаконичный ответ:

«Сделаю».

В дверь без стука входит Тай. При виде меня мечник приободряется. Его невозмутимое лицо излучает потаённую радость. Неужели думал, что я сгину в чужом краю?

Упав в кресло напротив, он протягивает мне банку холодного пива. Принимаю её без лишних слов и вот мы сидим в молчании, потягивая пенное.

— У меня есть кое-что для тебя, — наконец, он нарушает тишину.

— М? — поднимаю на него взгляд.

— Кольца Накомис и Мэтта. Его я отдал Гидеону, а вот что делать с Хранилищем Иктоми решать тебе.

— Где нашёл?

— Лежали у Ли Вэя.

— Понятно.

Я касаюсь подрагивающей рукой кольца и крепко обхватываю его.

— Спасибо.

— Это ещё не всё. В её жетоне имеется способность.

Я моргаю. Как-то не подумал об этом. В тот момент вообще не воспринимал реальность. А ведь это очевидно.

— Способность?

— Да. Сам же знаешь, она бы хотела нам помочь, хотя бы так…

Он умолкает, и я медленно киваю. Нако бы вывернулась наизнанку, чтобы поддержать своих близких.

— Реши сам, — добавляет Тай.

Он протягивает мне жетон, внутри которой сидит одно из сильнейших умений Иктоми, а также больше двухсот тысяч арканы.

— Что будешь делать? — спрашивает собеседник.

Я задумываюсь. В голове стучат слова Горгоны: «Нужды живых превосходят нужды мёртвых». Такова воля Нако — поделиться с нами частичкой своей силы. Осталось найти для неё правильное вместилище.

— Позови сюда Ребекку, — прошу я.

Через несколько минут в дверях появляется девушка. Я кратко объясняю ситуацию.

— Это Телекинез. Учитывая твою специализацию, отлично дополнит твой арсенал.

— Не уверена, что заслуживаю его, — колеблется Савант. — Накомис скорее всего хотела бы, чтобы её способность забрал ты, Мэтт или Николай.

Тот стоит у стены и бесстрастно следит за разговором.

— Бери, — настаиваю я. — Ты сможешь его освоить и раскрыть весь потенциал этого умения.

Ребекка вздыхает и собирает со стола жетон.

— Хорошо, — соглашается она. — Сделаю, как ты просишь, но аркану я отдам на нужды клана.

— Не вопрос.