— Очнулся?

Я мгновенно сориентировалась на голос и увидела сидящего в кресле Сиери. Руки мужчины были сцеплены в замок, спина напряжена, во взгляде отражалась усталость.

— Что случилось? — немного приподнявшись в кровати, спросила я. — Почему я… здесь?

— Не помнишь?

Он покинул кресло, подошел к постели и, облокотившись плечом на опору кровати, скрестил руки на груди.

— Ты потерял сознание, и мне пришлось прервать ритуал. Теперь магическую фигуру придётся чертить заново.

Память наконец-то вернулась, и я вспомнила последние мгновения перед тем, как потеряла сознание.

Каюсь, думала, что Сиери хочет принести меня в жертву. Но я жива: пламя меня даже не коснулось, ведь ожогов не было.

Я ощутила укол совести. От собственной паранойи уже пора избавляться. По крайней мере, перестать искать подвох в действиях советника.

— Простите. — Я отвела взгляд. — Я не хотел доставлять вам неудобства.

— Сам виноват, — неожиданно хмыкнул он. — Надо было хотя бы вкратце объяснить тебе принцип действия запечатывающей магии. Не думал, что ты настолько впечатлителен.

Мне показалось, или в его голосе прозвучала насмешка? Ну да, конечно, мужчина должен быть мужественным, а не падать в обморок при любой опасности. Знал бы он истинное положение дел, не стал бы осуждать…

Но раскрыть правду я пока не могла. Узнав, что я девушка, он вышвырнет меня, как плешивую собаку. Да и затея с мороком была придумана лишь потому, что королевский советник не склонен приближать к себе женщин. Может, у него и есть любовницы, но вряд ли он им доверяет.

— Опасность тебе не угрожала, — тем временем продолжил он. — Ты вообще находился в самом безопасном месте. Я обещал, что не причиню тебе вреда, и слово своё нарушать не намерен.

Сейчас не намерен, но что будет, если у меня получится найти тот самый предмет, который требует инквизитор? Ведь по сути, мне придётся предать королевского советника. Сомневаюсь, что он и тогда окажется таким же благородным…

Я взглянула на мужчину. Кариастель Реджин уверен, что секрет бессмертия Таггара Сиери заключён в каком-то предмете. Но где его искать? Такие вещи не прячут, где попало, с ними не расстаются — всегда держат при себе. И единственное, с чем не расстается советник — маска. Но она всегда на виду, и инквизитор бы понял, что в ней заключена магия.

От размышлений отвлёк стук в дверь. Только сейчас я заметила на себе пристальный взгляд советника. Чувство вины обожгло душу. Я не хотела его предавать, не хотела ставить его жизнь под угрозу, но выхода не было. Брат — всё, что у меня есть, и я обязана его спасти любой ценой.

— Войдите! — не глядя на дверь, разрешил Сиери.

В комнату вошёл обычный служка с полным подносом еды. Я ощутила, как рот наполнился слюной при виде жареной рыбы, овощного салата, свиного окорока, хлеба и бутылки вина. От запаха закружилась голова. Кто бы знал, как я проголодалась за эти два безумных дня!

Слуга поставил поднос на тумбочку возле постели, откупорил бутылку, наполнил бокал и застыл, ожидая дальнейших указаний. Он не отрывал взгляда от пола и явно чувствовал себя неуютно в одной комнате с Таггаром Сиери.

— Свободен.

Услышав безэмоциональный голос, парень вздрогнул, неловко поклонился и мгновенно ретировался. В принципе, я его понимала. Аура Сиери давила на окружающих так, что порой дышать тяжело становилось. Но неожиданно для себя я вдруг поняла, что практически не чувствую дискомфорта в его присутствии.

— Чего ждёшь? — он небрежно указал на поднос. — Приступай.

Повторного приглашения не требовалось. Вооружившись ножом и вилкой, я принялась за еду. У вина был кисловатый вкус, но это не имело значения. Насытившись, я почувствовала себя почти что счастливой, и чувство вины немного притупилось.

За окном полностью рассвело. Сиери молчал, задумчиво глядя в окно. Сейчас он выглядел, как обычный человек, и я невольно застыла, завороженно рассматривая его профиль.

Воцарившуюся тишину нарушил топот копыт и окрики караульных. А потом я услышала, как заскрипели тяжёлые ворота, пропуская во двор крепости конный отряд.

— Кариастель, — прошипел Сиери, а я закашлялась, поперхнувшись вином.

Кашель быстро прошёл, но Сиери всё равно обратил на меня внимание. Чёрт! Только этого не хватало! Как бы он не заподозрил, что я работаю на инквизитора. Но Реджин появился здесь настолько неожиданно, что я оказалась не готова к такому "замечательному" сюрпризу. Мне казалось, пока я здесь, смогу хоть ненадолго избавиться от инквизитора. Но не тут-то было…

— Все в порядке, — поспешила уверить советника.

Надеясь, что всё-таки ослышалась, я подошла к окну. Но мои надежды разлетелись мелким крошевом, стоило увидеть всадников в чёрно-красных мундирах, во главе которых был не кто иной, как Первый инквизитор.

Реджин переговаривался с Ароном, но, к сожалению, расслышать, о чем шёл разговор, с такого расстояния было невозможно.

Я все силилась понять, зачем он приехал? Что могло ему понадобиться в пограничном гарнизоне? Уж не из-за меня ли проделал такой долгий путь? Нет, вряд ли. Я для него всего-навсего пешка, на которую не станут тратить ценное время. Скорее всего, его привели сюда какие-то дела, связанные с Разломом. Но пересекаться с ним всё равно не хотелось.

Будто почувствовав чужой взгляд, Реджин резко обернулся и посмотрел в сторону моего окна. Не знаю, заметил он меня или нет, но только предки ведали, каких усилий мне стоило не отшатнуться.

— Не будем заставлять гостей ждать. Пора поприветствовать инквизицию.

Сиери сжал мое плечо и раскрыл портал. Я бы, может, и хотела отказаться, да кто же меня спрашивал! Спустя мгновение я оказалась посреди двора в нескольких ярдах от инквизитора. Радовало лишь то, что в этот раз переход дался мне легче. Я прислушалась к совету Сиери и просто не стала смотреть вниз.

— Таггар Сиери, — лишь слегка мазнув по мне взглядом, инквизитор кивнул королевскому советнику. — Рад встрече.

Врёт, поняла я. Не рад он встрече, предками клянусь! Реджин виртуозно владеет своими эмоциями, и это у него не отнять. За ледяным спокойствием редко можно понять, что чувствует инквизитор, да и то, если он того захочет. Но я знаю, что Реджин ненавидит Сиери и ищет способ его устранить.

— Не могу сказать того же, — протянул советник, скрестив руки на груди. — Вас здесь не ждали.

Кариастель Реджин поморщился, спрыгнул с коня и, выудив свиток из-за пояса, протянул его королевскому советнику.

— Я здесь по распоряжению Патриарха Далоса, — холодно сказал он. — Прибыл, чтобы помочь устранить угрозу.

Сиери не стал читать свиток. Он даже не сорвал сургучную печать.