Во рту остался солоноватый привкус чужой крови. Я выдохнула и огляделась. О том, чтобы вернуться в комнату, не могло быть и речи. Если честно, меня до сих пор колотило, да так, что впору было руками сбивать масло.

Мысли метались, как угодившие в сети птицы. Что теперь будет? Что я наделала? Ведь ясно, что инквизитор не простит мне этой выходки. Ни за что и никогда. Он обязательно отыграется, и мало мне точно не покажется! Только бы Шери не трогал…

И зачем я его проклинала? Да, я хотела, чтобы хоть одно из проклятий подействовало, и он сполна хлебнул за содеянное. Но кто же знал, что всё так обернётся? Мне для полного счастья только влюблённого инквизитора не хватает…

Но что-то мне не верилось, что проблема именно в проклятии. Да, не спорю, бывали случаи в ведьмовской практике, чтобы проклятия рикошетили. Но не так же!

Нет, здесь явно что-то нечисто. Как бы предки не вмешались…

А если так, то появляется вполне закономерный вопрос: зачем им это понадобилось? Для чего? Что духам-то спокойно не живётся?! Так это или нет, а пока Мина у Лоя, ответ я при всём желании не получу. К сожалению, связь с потусторонним миром могут поддерживать только избранные. Я же в круг элиты как-то не попала.

Только сейчас я заметила советника. Он стоял возле крепостных ворот и обсуждал что-то с Ароном. Убедившись, что дыхание уже выровнялось и меня больше не трясёт, я направилась к мужчинам, остановившись в двух ярдах от советника.

— Ваша светлость? Мне передали, что вы меня ждёте.

— А ты прям так спешил, что аж пятки горят, — саркастично заметил он.

— Ладно, Арон, — он обратился к магу, — поговорим позже.

Снова я виновата и все из-за этого проклятого инквизитора. Триединый, когда же он перестанет портить мне жизнь?..

Мужчина кивнул и ушел, оставив нас наедине. Сиери поманил меня к себе.

— Впредь знай: я ненавижу тратить своё время, — отчеканил он и… принюхался? — Что хотел от тебя Кариастель?

Последние слова он прорычал. Но как? Откуда он узнал, что я встречалась с инквизитором?!

***

Я не знала, что сказать. Ну правда, что? К сожалению, истина выглядела бы довольно-таки абсурдно, учитывая, что я нахожусь под мороком, а советник не знает, что я девушка.

— Да ничего особенного, — беспечно махнула рукой и попыталась перевести тему, — мне надо с вами поговорить…

— Поговорим после того, как запечатаем Разлом, — холодно ответил Сиери, а я с сожалением поняла, что моя уловка не подействовала. — Так что хотел от тебя инквизитор?

В голове уже созрела очередная ложь, но, спасибо предкам, она не понадобилась. Из крепости вышел Реджин и, раздав своим людям приказы, прямиком направился в нашу сторону.

— Слушай меня внимательно! — тихо сказал советник. — Кариастель Реджин не из тех, кто заслуживает доверия. Сегодня он посулит тебе золото, а завтра без сожалений приговорит к каторге. И поверь, это меньшее зло, на которое он способен. Запомни мои слова, Кир, и постарайся больше с ним не пересекаться.

Да уж, с советом он немного припозднился. Я уже прекрасно знаю, на что способен Реджин.

Успела кивнуть, прежде чем Первый инквизитор почтил нас своим присутствием. Я старалась на него не смотреть, но взгляд то и дело притягивала припухшая верхняя губа, которая теперь была почти в два раза больше нижней. Может, теперь он хорошенько подумает перед тем, как домогаться беззащитных ведьмочек?..

— Мои люди готовы, — игнорируя меня, отчеканил он. — Можем выдвигаться.

Я удивлённо посмотрела на советника. Что-то я не припомню, чтобы мы собирались куда-то, причём в сопровождении Святой инквизиции.

— Тогда встретимся на месте, — хмыкнул Сиери и раскрыл портал. — Удачи!

Мы вышли у Разлома. Здесь ничего не изменилось с нашего последнего визита, разве что туман стал более плотным. Или мне так только казалось? Но присматриваться не хотелось, и на то были веские причины.

Стоило пространству за нашими спинами схлопнуться, как Таггар Сиери принялся чертить новую пентаграмму, которая ничем не отличалась от предыдущей. С интересом наблюдая за его уверенными движениями, я вспомнила, что не так давно хотела выпытать у него информацию о печати инквизитора. И сейчас, похоже, самое подходящее время.

Я всё медлила, не зная, как начать. Мне почему-то казалось, что стоит заикнуться о клейме, как он сразу все поймет. Но увидев знакомый символ (практически такой же красовался в центре инквизиторской печати!), я всё-таки набралась смелости.

— Ваша светлость? — от волнения голос охрип. — Можно вопрос?

Сиери кивнул, не отрываясь от фигуры.

— Что значит этот символ? — Я указала на ближайший ко мне знак.

— Руна вечности.

— А если ромб перечеркнут?

— Руна вечного обладания… — неожиданно он осёкся. — С чего это тебя заинтересовали древние символы?

— Просто интересно. — Я пожала плечами, стараясь выглядеть как можно спокойнее.

— Да ладно? Как интересно на тебя действует любопытство, — иронично протянул он. — Когда ты уже врать перестанешь?

Сразу, как только освобожу брата и избавлюсь от действия клейма, — подумала я. — Сама не в восторге от происходящего.

— Но это правда! — постаралась правдоподобно возмутиться. Мне ведь действительно было любопытно, вернее, жизненно необходимо узнать значение этой руны, так что за ложь не считается. — Почему вы все время мне не верите?

— Думаю, ответ ты знаешь.

Я отвернулась, не желая смотреть в залитые тьмой глаза. Совесть снова проснулась. Но даже если бы я могла рассказать всю правду, не уверена, что советник отнесётся с пониманием к тому, что я шпионю на инквизитора. Только слепой бы не заметил ставшую между ними ненависть…

Мужчина тяжело вздохнул и хотел что-то сказать, но обернулся, заслышав топот копыт. К нам приближался отряд всадников в чёрно-красных мундирах. Я уже могла разглядеть скачущего впереди всех Реджина.

Когда Сиери снова ко мне повернулся, в его взгляде застыла решимость.

— Я всё равно узнаю правду. Хочешь ты этого или нет.

Он начертил последний луч и покинул пентаграмму.

— Встань в центр фигуры, — потребовал он. — Не бойся. Пламя тебя не коснется.

Я набрала в лёгкие побольше воздуха и шагнула вперед. Деваться некуда. Придется снова служить якорем…

***

Стоя в пентаграмме, я пыталась успокоиться. Всё-таки не хотелось снова прерывать ритуал из-за глупых страхов.

Королевскому советнику я верила и, что удивительно, перестала его бояться. Даже зная, что я за ним шпионю, он старался на меня не давить. И этот факт разбивал в пух и прах все логические доводы. Сначала я пыталась строить предположения, почему он так терпелив, но вскоре поняла: бесполезно. Его мотивы так и остались загадкой.