бонусе. Боится, что конкурентки за сердце принца ее за это сожрут? Или в этой комнате еще кого-то, кроме меня, тошнит от этого напыщенного индюка? Смотрю на остальных невест и вижу еще несколько скривившихся лиц, но это уже, явно, от злости. И впрямь сожрали бы.

— Шестое испытание состоится через три дня. Ночью, — прерываю их фантазии относительно того, как расправиться с заполучившей свидание девушкой. — До этого у вас будет возможность отдохнуть и набраться сил. Уверяю, вам они понадобятся.

Глава 17: Приз за 1 место

Марианна Маслова.

Повезло так повезло. Такая честь выпала. Само Его Высочество на свидание пригласил. Ну, как пригласил? Не приглашал он никуда. Это он так осчастливил меня призом за то, что справилась с очередным издевательством. Интересно, а забирать приз вообще обязательно? Спросить это все таки не решаюсь, не хватало еще, чтобы голову отрубили. Или как тут казнят за оскорбление наследника трона?

После ужина возвращаемся с Амалией в свою комнату, по очереди принимаем ванну. Надо бы заняться поисками информации по использовании магии в книгах… Но мне хочется просто свернуться клубочком и заснуть. Соседка же полна решимости проштудировать всю литературу, касающуюся испытаний и истории Пандории. Оставляю ее одну за этим занятием, а сама вытягиваюсь под одеялом, прикрываю глаза и сразу же засыпаю.

Рано утром просыпаюсь от стука в дверь. Амалия открывает и забирает букет роз от слуги, который сообщает, что цветы переданы для меня лично Его Высочеством.

— Даже мне тебя хочется сейчас задушить! Представляю, что в столовой с тобой другие сделают — шутит моя соседка.

Хотя в каждой шутке…

— Тут записка. — кидает ко мне на кровать небольшое письмо.

Смотрю на этот конверт как на ту кобру.

— Открывай! Чего ждешь?

И правда, чего? Если сделать вид, что никакого письма тут нет, оно же все равно никуда не пропадет? Вздыхаю, ломаю Императорскую печать, читаю.

— На пикник приглашает. В 9 часов сам за мной зайдет.

Что ж. Значит, надо собираться за своим призом. Думаю надеть свободные брюки и рубашку, как на испытание с полетом. Ни капли не удивлюсь, если на свидании с принцем состоится очередной забег по лесу.

— С ума сошла? — Амалия буквально вырывает штаны у меня из рук. — Здесь вообще девушки практически никогда брюки не надевают. А ты собралась в этом к Его Высочеству?

— Форма одежды в письме указана не была, — пожимаю плечами.

Мои брюки летят на пол, а Амалия лезет в шкаф в поисках «подходящего» наряда. Достает платье в пол с рюшами в розовых тонах.

— То, что надо! Нежное, женственное. Как раз для прогулки с Винсентом. Будешь в нем сама как принцесса из сказки. Надевай! — настойчиво протягивает его мне.

Не спорю, для свидания с принцем действительно подходящий вариант. Если бы только этот принц действительно был героем сказки, а не фильма ужасов.

— Ты что, хочешь чтобы я ему понравилась? — вопросительно поднимаю брови. — Или уже передумала выходить замуж за своего Винса?

— Не передумала. И выйду. Так что ты — подруга будущей Императрицы, а значит должна выглядеть идеально, чтобы не опозорить нас обеих.

Императрицы значит. Глубоко вздыхаю, поднимаю руки в примирительном жесте.

— Пусть будет платье. Но я выберу что-нибудь поудобнее.

Останавливаюсь на длинном платье синего цвета с неровным подолом. У него довольно плотная ткань и свободный крой. То, что надо. Не смотря на протесты Амалии, выбираю сапоги. Пикник, возможно, все таки будет в лесу, а там я в прошлый раз уже прекрасно ощутила все прелести отсутствия подходящей обуви. Украшения к моему образу мне кажется ни к чему, а вот пояс решаю надеть. Волосы оставляю распущенными, наношу немного румян на лицо.

— Я все равно уверена, что розовое подошло бы больше. Но тебе идет! Синий отлично подходит к твоим глазам, подчеркивает их цвет.

Второй раз за утро раздался стук в дверь. Ровно в 9.00. Вот это пунктуальность. Открываю дверь и опускаю голову, приветствуя принца. Хм. Может и правда стоило одеться понаряднее? Его Высочество в черных брюках и белом камзоле с красной вставкой выглядит по-настоящему шикарно.

— Надеюсь, вы не будете возражать против того, чтобы покинуть дворец?

— А что, если буду против, мы никуда не пойдем?

— Конечно, Марианна. Приказать подать завтрак в мои покои?

— Я бы все таки предпочла обещанный пикник.

— Тогда, прошу, — открывает портал и подает мне руку.

По ту сторону прохода ожидаю чего угодно, но только не этого. Мы оказываемся на крыше огромного небоскреба. Мы перешли от туда, где часы только успели пробить 9 часов утра, а здесь же была глубокая ночь. Сначала решила, что Его Высочество перенес нас на Землю, но увидела летающие автомобили. Нет, это что угодно, но точно не мой дом.

Макберн ведет меня на другую сторону здания. Только сейчас до меня доходит, что я до сих пор не отпустила его руку. В этой части крыши располагался настоящий сад. Внизу, вместо обычного пола, росла трава и цветы. На возвышении стоял застеленный скатертью стол, к которому вели ступеньки, парящие в воздухе.

Как истинный джентльмен, принц помог мне присесть, пододвинув стул.

— А говорили, пикник?

Макберн усаживается напротив.

— Трава, свежий воздух, вкусная еда… Чем отличается от пикника?

— Пледа не хватает. И корзинки с едой, — иронично замечаю я.

Принц делает взмах рукой и у меня на коленях появляется небольшой теплый плед.

— Что предпочитаете на завтрак? — интересуется он.

Что предпочитаю? Предпочитаю чашку чая и яичницу с помидорами. Но…

— Борщ с пампушками и сбитень с медом.

Посмотрим, как он справится с такой задачей. Что-то мне подсказывает, принц и названий таких не слышал.

— А на десерт — тульский пряник? — со смехом спрашивает он меня.

От удивления я чуть не упала со стула. А между тем перед нами обоими появляется по тарелке с борщом и чашке с горячим напитком. Вероятно, сбитень, но, если честно, я даже не знаю, как он должен выглядеть. Пампушки тоже на месте. Не признаваться же, что он меня уел? Так что невозмутимо беру ложку и желаю принцу приятного аппетита.

— Расскажите о себе? — начинает Макберн разговор.

— Что именно вас интересует?

— Абсолютно все, чем бы вы не занимались.

— О… Чем я только не занималась. И