обучение, съемное жилье и еду зарабатывать? А тут — отличные чаевые каждую смену, бесплатная еда для сотрудников. Отлично, но точно не работа мечты. Университет… Ну, что сказать? Очень жаль усилий, которых мне стоило поступить туда на бюджет. Но, если честно, я никогда не горела желанием стать экономистом. Просто пошла туда, где конкурс был поменьше.

Получается, возвращаться мне особо и не за чем. Остается еще одна проблема. Этот мир. Здесь явно не многим лучше, чем на Земле во времена рабства. Но… После смерти родителей я росла в детском доме, где меня хорошо научили одному — никогда не ныть. Одна из воспитательниц всегда нам говорила, что мир жесток. Так и есть. Любой мир жесток. На, так называемом, Ивлисе тоже убивают. И огромная пропасть между людьми тоже существует. Бедные стараются заработать на то, чтобы выжить. Богатые же… Могут позволить себе практически все, что их душе угодно. Так и в чем существенная разница между здешним принцем и каким-нибудь нашим земным мажором? Магия не в счет.

Собственно, теперь переходим к плюсам пребывания в этом мире. Точнее, плюсу. Здесь есть магия, и есть вероятность, что я ею обладаю. Возможно, со временем у меня получится узнать, как ею пользоваться? Может смогу летать, как в фильмах? Согласна даже на метлу и ступу, если что. Улыбаюсь. Так. Мне пора выметаться. С удовольствием это сделаю! Но для начала надо забрать свои вещи, мне ведь разрешили. А на два подарка от принца, думаю, получится неплохо в Пандории устроиться.

Внезапно пространство вокруг меня меняется и я оказываюсь вновь на проклятой площади возле ворот дворца. — Мои поздравления! — аплодирует мне распорядитель — 3 минуты и 32 секунды! На данный момент это лучший результат. Прошу, присаживайтесь!

Смотрю на него и от шока не могу даже пошевелиться. Моим страхом было не вернуться домой? Ко мне подходит слуга, буквально оттаскивает меня к одному из столиков, за которым уже сидит Николь Ашур. Мы не говорим друг другу ни слова, просто смотрим на продолжение испытания.

Восьмой по счету выходит его проходить Амалия. Оказывается, мы с ней похоже еще больше, чем я раньше думала. Гадюки, кобры, эфы… Признаюсь честно, мне на это даже смотреть страшно. Не хотелось бы сейчас быть на ее месте… Справляется моя соседка с большим трудом и практически в последний момент. 9 минут и 37 секунд. От облегчения выдыхаю. Я просто счастлива, что Амалия останется со мной. Ну, и то, что змеи пропали с «экрана» тоже безумно радует, от одного их вида было реально не по себе.

То, что следующая невеста провалится, становится очевидно сразу, как только она проходит в портал. Практически сразу девушка просто падает в обморок от вида крови, и все 10 минут проводит без сознания. Вижу, как сильно это «выступление» позабавило принца. Смеется так, что даже нам с Николь, сидящим за три столика от него, отлично слышно.

Некоторые легко, некоторые с трудом, но все же все остальные девушки проходят дальше. Вот только, к сожалению, ни одна не справляется быстрее, меня.

Глава 16: К кому перейдет трон?

Винсент Макберн.

На этот раз вылетело всего три претендентки… Маловато будет, ничего не скажешь. Но, зато быстро управились, даже к обеду успели. На сегодня я уже получил достаточную порцию женских воплей, так что еду нам с кузеном приказываю подать в мои покои.

Надо обсудить следующее испытание. Но, это потом, слишком уж я проголодался. Цепляю вилкой отбивную с общей тарелки, нарезаю ее мелкими ломтиками. Откладываю нож на край тарелки, накалываю вилкой один из кусочков и с удовольствием ем. Анхель разливает вино и тоже принимается за мясо.

— Что, зря не стали иллюзии делать реальными? — кузен первым начинает разговор.

— Как посмотреть. Так то всего трое выбыло… Очень мало. Но на подготовку реальной иллюзии для каждой из невест у нас ушло бы несколько дней. А отец и так подгоняет, ему прям не терпится меня женить.

— Да ты и сам не против побыстрее этот цирк закончить.

Согласно киваю и принимаюсь за аппетитные грибочки под сыром.

— Винс, что делаем с лабиринтом? — откладывая вилку, спрашивает Анхель. — У нас остались только довольно таки не слабо магически одаренные девушки. Пройдут ведь.

— Ну, для начала, снова превратим прохождение испытания в гонку. Как и с грифонами, двоих, пришедших последними, отправим по домам. Вольфлейгов внутри призовем… Что еще можем в срочном порядке организовать?

— Еще каких-то зверей достать?

— А смысл? Вольфгейнов мало? Никого кровожаднее не найдем. Хотя… Души неупокоенных? Можно приманить моей кровью в пещерах и закрыть в ловушке. А в лабиринте затем выпустить.

У Анхеля буквально отпадает челюсть. А я откидываюсь на спинку стула и медленно потягиваю изысканное вино.

— Подожди… что? Ты хочешь привести… Да они же выпьют любого на своем пути, у кого почуят хоть каплю волшебной крови!

— Именно. Ты же сам сказал, что наши оставшиеся красотки удивительно одарены?

* * *

Марианна Маслова.

Идти в столовую ни я, ни Амалия не захотели. После того, что сегодня было, кусок в горло не лезет. Хочется только одного — залезть под одеяло и укрыться с головой. К счастью, мы имели на это полное право, ведь об обязательном присутствии на обеде никто не сообщал.

Амалия прошла испытание позже, поэтому не видела, что происходило со мной. Рассказала ей, не вдаваясь в подробности о том, как именно успокоилась. Почему-то мне стыдно признаться в том, что я так рвусь туда, куда возвращаться, в общем-то, и не зачем. До этого испытания я и не задумывалась, что меня никто нигде не ждет. Когда вернусь, обязательно постараюсь это изменить.

Нет, срочно бежать на программу «Давай поженимся» я точно не собираюсь. Речь вообще даже не об отношениях с парнями. Всего несколько дней с Амалией помогли мне понять, что существуют друзья, с которыми можно поговорить, поделиться тем, что тебя волнует. В конце концов, приятно иметь с кем-то одну общую цель! Тут, правда, я бы предпочла, чтобы целью было не отбросить коньки на очередном испытании, а, скажем, научиться кататься на