– Серега, – обратился к нему Владимир, – ты видел этого человека! Мы с ним похожи, как две капли воды. Ты можешь определить его личность?

– Постараюсь, однако, обещать ничего не могу. Судя по его действиям, этот тип обладает весьма не скромным интеллектом и неограниченным доступом к информации. Сложно будет с ним бороться.

– Ты меня успокоил, – с неким сарказмом сказал Владимир.

– Ой! Прости! Давай, я тебя успокою, бедняжка! – Сергей бросил руль и потянулся к Владимиру.

Машину начало вести вправо, прямо на пешеходную часть. Владимир, глядя на траекторию машины, чуть не начал заикаться. Резким движением он попытался схватиться за руль, но Сергей скрутил ему руки. Хватка его старого друга была крепче, чем гранит. В последний момент Сергей схватил руль коленями и выровнял ход.

– Больше так не делай! – завопил Владимир. – Угробить нас решил?

– С чего такая мысль? Я же твой ангел-хранитель! – рассмеялся водитель.

– Ты псих, Серега! – Владимир выдохнул. – Нам нужно убежище, пока не будет каких-либо результатов в наших поисках.

– Есть у меня одно место на примете, там нас даже господь бог не найдет! Бог покинул это место навсегда!

– Только не говори, что ты имеешь в виду Марка!

Сергей, молча, вел машину. Через пару минут Владимир спросил:

– Куда едем?

– Ты просил, не говорить про Марка!

– Твою мать! Этот наркоман в вечном неадеквате!

– Что я слышу? – голова Сергея медленно повернулась в сторону его спутника, – наркоман осуждает наркомана!

– Пошел ты! – Владимир со всего размаху ударил по крыше салона запястьем правой руки.

– Кстати, почему ты сел сзади? – поинтересовался Сергей. – Неужели твое недоверие так велико даже к своим друзьям?

Владимир громко кашлянул, после чего перебрался с заднего сидения вперед. Некоторое время они ехали в полной тишине, пока Сергей не включил радио. На радио играла не замысловатая тяжелая музыка, которая напрочь отбивала дурацкие мысли стуком барабанов. Так они доехали до места. Наконец машина остановилась, и Сергей произнес, словно ни для кого:

– Мы на месте!

Тайное логово

«Оставь надежду всяк сюда входящий». (Данте Алигьери, «Божественная комедия»).

Машина остановилась у разваленного на вид дома. Но мнение было ошибочным, это понимаешь когда взглянешь на содержимое этой развалины: греческие колонны из белого мрамора, статуи купидонов и василиска создавали модернистскую композицию в фонтане. Из глаз и стрел купидонов пробивались водяные струи. Вода была подкрашена фиолетовым ультрамарином, что предавало этой странной композиции еще больше странности.

Владимир и Сергей прошли мимо фантазмогорического фонтана, наверх по лестнице из черного дерева, и их взгляду открылся вид на огромное ложе, на котором могла поместиться вся футбольная команда и судьи. Кровать была настолько огромной, что занимала две трети огромной комнаты. Там Владимир и обнаружил своего закадычного знакомого Марка.

Марк лежал посреди кровати в позе звезды. В его руках было по трубке от кальянов, он выдыхал желтовато-зеленый дым. По запаху Владимир понял, что курит хозяин дома.

– Обожаю, запах тропических фруктов смешанных с травкой! – нехотя пробормотал Марк. Он пребывал в полном погружении.

– У тебя вообще бывает трезвый ум? – ворчал Владимир.

– А ты проповедник? – недоуменно спросил Марк. – Если да, то иди проповедовать в разваленную часовню напротив дома, там незанято. – Хозяин дома встал ногами на кровать и развел руки в стороны, – здесь царит грех!

Владимир скривил физиономию, будто съел лукошко лимонов, а затем обратился к своему другу:

– Слышь, Серега, что мы тут делаем?

– Я привез сюда моего подопечного. Маугли, помнишь?

Маугли, словно услышал, что о нем говорят, и выскочил из своего укрытия. Дикарь накинулся на Владимира, желая то ли ущипнуть, то ли толкнуть.

– Ты ему нравишься! – рассмеялся Сергей.

– Верно! – воскликнул хозяин дома, – время любви!

С этими словами он достал какие то светящиеся палочки, похожие на фосфорные, что продают на карнавалах, разломив одну пополам, вынюхал все содержимое.

– Вот это приход! – Марк обмяк и плашмя упал на кровать. – Кто хочет увидеть Рим?

– Разве Маугли не боится людей? – укоризненно смотрел на Сергея Владимир.

– Ты видишь здесь людей? Марк по своим физическим свойствам похож на дерево, или овощ.

– Почему это?

Сергей показал на неподвижного Марка, затем взял друга под руку и повел в соседнюю комнату. Маугли последовал за ними.

Войдя, Владимир ахнул. Комната была сплошь напичкана различной радиотехникой и различными приборами. По углам стояло множество компьютеров, а в центре комнаты красовалась компактная спутниковая тарелка.

– Вот, – Сергей указал на комнату, – почему мы здесь. С помощью этой электроники возможно найти вшу на заднице у президента в другом полушарии.

– А эта квартира конспиративный штаб? Такую мощную станцию обнаружить не сложно!

– Электричество пущено в обход счетчиков, а цель этой аппаратуры улавливать сигналы, а не посылать их. Потому этот металлолом обнаружить практически невозможно. По крайней мере, твоему другу это не под силу.

– Хорошо, если так. Я в этом ничего не смыслю. А кто собственно будет управляться с этой фигней?

– Антона я не нашел, он бы пел от счастья, если бы ему выдалась возможность покопаться в этих «телевизорах». С ним что-то случилось! Возможно, твой хитрый двойник к этому причастен.

– Нужно срочно найти двойника и выбить из него все дерьмо! – Владимир потер подбородок. – Если Антон у него, то мы его освободим, а если не у него, то он должен знать, где он.

– Я все пытался понять, что движет твоим альтер эго во плоти, – начал Сергей, – и мне на ум пришла одна история. Однажды в горячей точке, моему отряду поручили выследить и уничтожить весьма талантливого снайпера. Эта мразь положила лучших стрелков и многих офицеров. Командование уже собиралось сворачивать лавочку, и все это из-за одного единственного «фуфломета». Он мастерски переигрывал наших снайперов, уничтожал бронетехнику, отстреливал командование. Все один! Когда я отбросил эмоции, я даже стал восхищаться его талантом. Я все думал, кем он подготовлен, ну не мог такого уровня снайпер быть выходцем из свинопасов. О, как же я ошибался.

– Он был кузнецом? – предположил Владимир.

– Почти! Кожевником! Наших лучших бойцов душил кожевник! Вот потеха. Уж не знаю, откуда у него появились такие познания в военном деле, но суть была в том, что он был лучшим из тех, кого я знал. Мы долго за ним гонялись и когда, наконец, мне удалось прижать его к стенке, я пообещал ему и его семье второй шанс в другой стране, из уважения к его навыкам, но он рассмеялся мне в лицо и сказал только одну фразу: второй шанс существует для тех, кто ошибается! После этого он выхватил мой