— Привет, Олег, Инга, — поприветствовал Карл, пожимая компаньону руку и галантно касаясь губами тыльной стороны ладони его спутницы. — Это Елена, моя жена.

Карл обнял меня за талию и притянул ближе к себе. Я улыбнулась и положила руку ему на плечо.

— Очень приятно. — Олег мягко сжал мою ладонь.

— Взаимно, — ответила я.

— У вас шикарный дом. — Инга широко, но довольно фальшиво улыбнулась.

— Спасибо, — Карл решил завершить дежурные приветствия. — Пройдемте к столу.

Заняла свое место рядом с мужем. Официант наполнил бокалы вином. Сразу же сделала глоток, мне нужно расслабиться.

— Елена, как ты? Уже освоилась в новом доме? — поинтересовалась Инга. Не думаю, что ее реально заботило мое благополучие.

— Да, вполне. Карл создал для этого все условия. — Положила свою ладонь на руку Карла и томно посмотрела ему в глаза. Он быстро подхватил мою игру и легко поцеловал в щеку. Инга едва заметно скривилась и посмотрела на мужа, ожидая, очевидно, знаков внимания, но таковых не последовало.

— Прекрасно, рада за вас. Честно сказать, у меня были сомнения на счет вашей пары. — Инга сделала глоток вина. — Такая разница в возрасте!

— О, не беспокойтесь, когда люди любят друг друга, едва ли возраст — помеха. К тому же у нас очень много общего! Карл — прекрасный, любящий, терпеливый и заботливый муж. — Я одарила его влюбленным взглядом. Карл незаметно ухмыльнулся и крепко сжал мою руку.

Мужчины говорили о делах и, закончив обед, вовсе перебрались в кабинет. Мы с Ингой отправились прогуляться в сад.

— Первое время после свадьбы — самое прекрасное. Насладись им, Елена, оно не продлится вечно, — задумчиво сказала Инга. Видимо для нее это время давно закончилось. Мне стало ее немного жаль, и я решила сменить тему.

— Вы давно знакомы с Карлом? Ваша семья? — воодушевленно поинтересовалась.

— Довольно давно. Мой муж начинал еще с его отцом. После кончины Григоира, Карл сохранил за Олегом должность. По правде сказать, мы все были удивлены. Твой супруг уверенно и твердо возглавил компанию, будто был рожден для этого. Все ожидали кадровых перестановок, но их не последовало. Должна сказать, Карл — довольно жесткий руководитель.

— Но справедливый, — добавила я.

— Верно. — Инга улыбнулась.

Уловила искренность в ее интонации и жестах. Похоже, она сменила гнев на милость. Мы продолжили непринужденно общаться, прогуливаясь по тропинкам сада, в тени многочисленных деревьев. Я почувствовала жажду и предложила вернуться в дом.

Мужчины, вероятно, решили свои важные деловые вопросы, потому что переместились из кабинета в гостиную и громко спорили о политике. Официант принес напитки. Я взяла стакан воды и сделала жадный глоток. Внезапно раздался телефонный звонок. Олег взглянул на экран и изменился в лице. Это заняло всего секунду, и было не заметно для окружающих. Он встал и направился в кабинет, чтобы ответить на вызов.

В моей голове что-то щелкнуло. Чей звонок мог вызвать такую реакцию? Это было любопытство, или я во всем вижу подвох? Я должна узнать, кто ему звонит. Выждав пару минут, поднялась и, под предлогом необходимости освежиться, направилась в ванную комнату мимо кабинета. Подходя к двери, замедлила шаг. Она была приоткрыта.

— Да, я везде посмотрел! Его нет! — Олег говорил с кем-то на повышенных тонах. — Конечно, был в кабинете, я и сейчас здесь. Мне на глаза он не попадался. Карл — не дурак.

Олег был взволнован и раздосадован. Он старался говорить быстро и тихо, но, по всей видимости, собеседник возмущал его, и Олег снова повысил голос.

— Ты хочешь, чтобы со мной случились то же, что и с Тихим? Я не хочу. Все, отбой.

Быстро отстранилась от двери и, прежде чем он успел выйти, скрылась за поворотом. В ванной умылась холодной водой и пыталась дышать глубже, чтобы прийти в себя. Карл прав, любопытство до добра не доведет. Итак, что же я слышала? Олег хотел что-то найти, но не нашел. Он был встревожен и не хотел оказаться на чьем-то там месте. Тихий, точно он сказал: «Тихий». Очевидно, ничего хорошего с ним не случилось.

Вернулась в гостиную. Подали чай. Я бы лучше выпила вина. Серов снова был спокоен и уверен.

— Елена, вы с Карлом обязательно должны приехать к нам с ответным визитом, — щебетала Инга.

— С радостью, — ответила я. — Надеюсь, Карл сможет найти время в своем напряженном графике.

— Карл, мы ждем вас в гости, — не унималась она. — Хочу показать Елене наш ландшафтный дизайн. — Инга обернулась ко мне. — Тебе понравится.

Я надела дежурную улыбку и сдержано кивала. Выпив чай, чета Серовых попрощалась с нами, Карл проводил их до двери, пожал руку Олегу и, вернувшись в гостиную, сел на диван.

— Он меня утомил. — Муж устало откинулся на диван. — Что это было в начале?

— Тебе не понравилось? Я думаю, так себя ведут настоящие любящие жены.

— Мне понравилось, даже очень. — Карл рассматривал мое лицо. — Могу привыкнуть.

— Не стоит. — Я отвела взгляд. — Хочу завтра пройтись с Марией по магазинам. Ты позволишь?

— Да, конечно. Макса с собой возьми.

— Хорошо.

Встала и направилась в свою комнату. Надо все обдумать. Ясно одно: Олег затевает что-то за спиной у Карла. Меня это не касается! Вот, черт! У него есть сообщник. А если они хотят навредить Карлу? А если Карл узнает и поступит с ним, как с Тихим? Как он с ним поступил? Убил? Вспомнила того программиста. Убил бы его Карл, если бы я не помешала? Хотела бы я знать, на что он действительно способен. Вспомнила слова Алекса, которые он произнес после избиения Фила: «Мы убьем его, когда получим соответствующий приказ». Легла на кровать. Не хочу больше думать об этом. Просто не могу. Включила музыку, чтобы отвлечься. Но это не помогло. Заиграла песня, под которую мы с Филом как-то танцевали, тысячу лет назад, когда я еще считала его своим другом. Почувствовала ноющую боль в груди. Фил…

После утренней пробежки, я снова стояла в тренировочном зале с пистолетом в руках. Чувствовала себя уже довольно уверенно. Макс хвалил мою меткость. Он прав. Я легко попадала в цель и была очень горда собой. После серии удачных выстрелов, услышала аплодисменты за своей спиной. Обернулась. В дверном проеме стоял Карл.

— Елена, ты продолжаешь меня удивлять, — с восхищением сказал Карл. — Ты делаешь успехи!

— Спасибо, я просто получаю удовольствие. Давно здесь стоишь?

— Достаточно. Отлично стреляешь! И не скажешь, что ты — новичок, — довольно заметил Карл.

— Макс — отличный учитель, — смущенно ответила я.

— Ладно, не буду вам мешать. — Муж одарил меня улыбкой и вышел из зала.

Если бы знала, что он смотрит, вряд ли попала бы в цель. Карл вызывает во мне бурю эмоций: ненависть, страх, восхищение, желание, и он жутко смущает меня.