Утром позвонила Максу и отменила тренировку. Мне нужно прогуляться и проветрить голову. Натянула джинсы и майку и отправилась в сад. Вертолет стоял на площадке, значит Карл дома. Не спеша, шла по тропинке, удаляясь все дальше от особняка. Подул легкий ветерок, он принес запах моря. Вдыхала полной грудью. Лето всегда было моим любимым временем года, когда заканчивалась учебная суета, начинались каникулы, и впереди было столько времени для беззаботного отдыха и развлечений. Да, мне казалось, что все это было очень давно. Учеба теперь позади, я замужем, и в завтрашнем дне вовсе не уверена. Мое будущее было неопределенным и туманным. Что на уме у Алекса? Сдержит ли Карл свое слово? А если он не захочет меня отпускать? А если я не захочу уходить? Вчерашний вечер показал, насколько обаятельным и соблазнительным может быть Карл. Я боялась его желаний, но теперь еще больше боюсь своих.

В раздумьях, забрела в незнакомую мне часть территории имения. Дом и сад остались далеко позади. Раньше я гуляла всегда вдоль ограждения, планируя свой побег, да и то преимущественно по правой стороне, потому что обойти весь периметр, было крайне сложно. Занятия с Максом и прогулки с Карлом проходили в саду, среди его многочисленных тропинок, выложенных изящной плиткой, деревьев, цветущих кустарников и лужаек, покрытых нежной, сочно-зеленой газонной травкой. Здесь, в глубине имения, среди высоких деревьев и неухоженной, почти дикой природы, я оказалась впервые. Почувствовала себя заблудившимся в лесу туристом. Я и была в лесу.

Пробравшись через колючие кусты к едва различимой тропе, вышла к ангару. Он располагался на открытой поляне, окруженной плотными рядами высоких деревьев, скрывающих ее от посторонних глаз. У ангара стояли джипы с открытым верхом. Здесь тоже была взлетно-посадочная площадка для вертолета.

Меня охватила тревога, пульс участился, расцарапанные кустами ноги неприятно ныли. Меня здесь быть не должно. Хотела развернуться и сбежать отсюда, но не смогла. Любопытство взяло верх над здравомыслием.

Подошла к двери ангара. Оглядевшись по сторонам, дернула ручку. Дверь поддалась. Вот черт! Лучше бы она оказалась заперта! Осторожно сделала шаг вперед и оказалась на верхнем уровне помещения, уходящего глубоко под землю. Снаружи сложно было представить, каким огромным оно было внутри. Крепко держась за ограждение, посмотрела вниз. Взору предстали три боксерских ринга. Спустилась по железной лестнице на нижний уровень.

Вблизи стало ясно — это тренировочный зал. Наверное, служба охраны здесь занимается. По периметру были расставлены всевозможные тренажеры, развешены боксерские груши. В углу помещения увидела неприметную дверь, едва различимую в полумраке зала. Дернув за ручку, неуверенно открыла ее и прошла внутрь. Здесь было сыро и темно. Достала из кармана телефон и включила фонарик. Я находилась в узком коридоре, а по правую руку от меня располагались камеры. Боже, зачем ему камеры? Кого он собирается держать здесь, и скольких уже держал? Камер было три. Сейчас они пустовали. Стремительно вышла и закрыла за собой дверь. Карл вновь предстал передо мной в образе жестокого и опасного монстра.

Поднялась на один пролет вверх. Справа увидела дверь. Приоткрыла ее, и в глаза больно ударил яркий свет. За дверью располагался коридор с множеством отдельных комнат, которые были похожи на какие-то офисы. И в них явно работали люди. Поспешно закрыла дверь и поднялась еще на пролет выше.

Справа послышался шум. Шла по темному длинному коридору. Снова шум. Теперь я могла разобрать сдавленный стон. Чувствовала опасность всем своим существом, она витала в воздухе, окутывая меня со всех сторон. У стены лежала короткая деревянная палка, довольно толстая, похожая на рукоятку топора. Подойдет. Макс учил меня использовать для самообороны любые подручные средства. Подняла ее и спрятала за спину, медленно приблизилась к открытой двери, стараясь двигаться как можно тише.

Моему взору открылась ужасная картина. В центре пустой комнаты, привязанный к стулу, сидел парень в белой, перепачканном кровью, футболке. Его измученное, разбитое лицо было искажено болью и страхом. Двое мужчин ходили вокруг него и скалились, словно шакалы. А у противоположной стены стоял Карл и спокойно наблюдал за происходящим. За таким занятием я скорее ожидала увидеть Алекса. Нет, к моему великому сожалению, это был Карл. От шока потеряла бдительность, и наши взгляды встретились.

Уверенно вошла в комнату. Убегать уже не было смысла, да я бы и не стала. Я не знала кто этот парень, что он сделал, но это не важно. Не могу просто стоять и смотреть, как они медленно убивают его.

— Какого черта ты творишь? — спросила уверенно и дерзко. — Прекрати это!

Карл с интересом разглядывал меня. Он был спокоен.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

— Прекрати это, Карл! — настойчиво повторила я.

— Антон, — обратился он к одному из своих людей. — Покажи моей супруге, где здесь выход. И проследи, чтобы она благополучно добралась до дома.

— Не подходи ко мне, — я угрожающе обратилась к Антону. Он лишь ухмыльнулся и направился в мою сторону.

Неожиданно и резко замахнулась палкой, которую прятала за спиной, и, вложив всю силу и распирающую меня ярость в удар, врезала Антону по ноге. Он рухнул на колени, а я, не теряя времени, как учил меня Макс, ударила его кулаком в нос. Антон завалился на бок и, извергая проклятия, держался одной рукой за ногу, другой — за разбитый в кровь нос. Подняла палку и, приняв боевую стойку, готовилась отражать очередную атаку, но ее не последовало. Карл, улыбаясь, сделал шаг ко мне навстречу.

— Ребята, закончим на сегодня. Идем, моя Кобра, сам провожу тебя.

Антон поднялся и кивнул. Карл вытащил палку из моих рук и бросил ее в угол комнаты. Он взял меня под руку и повел к выходу.

На улице стала понемногу приходить в себя. Кровь пульсировала в висках и разболелась голова. Отошла от входа в ангар и села под ближайшим старым деревом. Карл расположился рядом, прислонившись затылком к широкому стволу.

— Не понимаю. Ты бесстрашная или просто больная? — произнес спокойно и тихо. — Как тебе в голову пришло дерзить мне на глазах моих людей, пытаться пойти одной против троих? Это просто самоубийство.

— Вот, чем ты занимаешься свободное время! Людей убиваешь? Так себе хобби, — отрешенно ответила.

— Знаешь, меня восхищает твоя смелость и сила. Сила духа. Я запугивал тебя, но ты оказалась не из пугливых, затеяла тренировки с Максом. — Усмехнулся. — Теперь ты не только красива, но и опасна. Эта гремучая смесь так возбуждает, моя милая Кобра. Ты просто сводишь меня с ума!

— Я вовсе не смелая, это просто маска, — устало сказала я. — Хочу выбраться из этого кошмара и держусь, как могу. — Взглянула ему в глаза. — Я боюсь тебя, Карл. Ты — страшный человек. Меня пугает твое спокойствие и хладнокровие, и то, на что ты способен! Ты хотел, чтобы они забили этого парня до смерти? Что он сделал?

— Он предал меня, — терпеливо пояснял Карл. — Это беспощадный мир, жестокий бизнес, который требует жестких мер безопасности. Этот программист сливал информацию. Я должен узнать кому. Любой ценой.